Тот закашлялся, а потом посмотрел на молодого мужчину.
– Вон, видишь, шатры? Там живет его сестра. Юши! Господин отнесет тебя домой! Юши!
Но мальчишка, привалившись головой к плечу Рика, потерял сознание.
– Юши? Его зовут Юши?! А сестру Лиэн?
– Точно. – Ответил старик. – Ты ее знаешь? Нас выгнали из больницы.
– Идем, дед! Лиэн будет очень рада. Только вот насчет остальных…
Рик быстро зашагал между шатров. Мальчишка, сначала легкий, теперь ощутимо оттягивал руки. Но им навстречу уже торопился Костэн.
– Я тебя потерял. – Сказал он и посмотрел на красные волосы, закрывающие лицо лежащего на руках Рикуса парня. – Давай сюда. Не надрывайся.
Рик осторожно переложил свою ношу на подставленные руки оперативника. Но мальчишка, зашевелившись, протянул пальцы и вцепился в куртку Рика.
– Не уходи. – Сказал он. – Только не уходи!
– Бредит! – Со знанием дела сказал подошедший дедок. – У него недавно операция была. Два раза ногу собирали. Чуток оклемался, сразу же выпихнули. Койка им понадобилась!
Он плюнул себе под ноги.
– Идем. – Рик перехватил тонкие холодные пальцы, сжав их своей теплой рукой. – Надо его положить и вызвать врача!
– Я сам его посмотрю. – Оперативник уверенно зашагал в сторону театра. А Рик, надев капюшон, шел впереди, охраняя ноги парня от столкновений с гуляющей публикой.
Артисты все еще раздевались и смывали грим, когда в шатер зашли Костэн и Рик со своей ношей.
– Юши! – Лиэн побледнела под еще несмытыми белилами и бросилась к парнишке. – Мой маленький братец! Рикус, откуда он здесь? Что с ним произошло?
– Кажется, их выгнали из больницы. – Вместо Рика ответил Костэн. – Вон, спроси у деда. И куда мне положить твоего брата?
– В фургон. Там низенький матрас…
Вся труппа столпилась у жилья Лиэн, обсуждая, за какие такие прегрешения Юши, на ночь глядя, выперли из больницы. А в тесном фургоне над парнишкой склонились Рик и Костэн, заслонив его плечами от причитающей Лиэн.
Поводив рукой над телом, оперативник поднял брови и покачал головой.
– Истощение. – Сказал он. – Даже дистрофия. Такое впечатление, что ребенок постоянно недоедал.
– Да в него все уходит, как в пропасть без дна! – Услышала Лиэн.
– Тогда иди за продуктами. Купи побольше. – Обернулся к ней Костэн.
– Еще – бутыль молока и мед. – Рик достал из кармана мелочь и протянул девушке.
– Не надо! – Испугалась она.
– Бери. Мне много набросали.
– Спасибо… – Лиэн взяла деньги и прошептала: – Только не говорите никому! Особенно Юши. Он маленький, но очень гордый!
– Маленький… – Снова посмотрел на мальчишку Костэн. – Сколько ему? Четырнадцать?
– Восемнадцать. – Прошептала Лиэн и залилась слезами. – Я все время его кормлю! Но он не растет! И к бабкам ходила, думала, чара порчу навела. И к доктору его водила. Но с ним все в порядке!
– Иди, а то все скоро закроется. – Подтолкнул ее Рик и попытался освободить из мальчишечьих пальцев свою ладонь. Но тот сжал ее сильней.
– Похоже, у него большой магический потенциал. – Сказал Костэн. Растущая аура вытаскивает из тела все соки. Кстати, о правоте моего предположения говорит то, что с ним постоянно что-то случается. Если он не начнет пользоваться своим даром, может погибнуть.
– И какой у него дар? – Рик тоже поднес ладонь к солнечному сплетению. – Не могу понять. Такое ощущение, что… он не один! Костэн, ты о таком слышал?
– Вообще-то, магический дар не упирается только в одну область. Но с ним, и правда, что-то не так. Ладно, завтра разберемся. Пошли. Мне еще прожектор разбирать и отчет отправлять. Танцевать что завтра будешь? Демона или весну?
– Весну, наверно. Парень, пусти мою руку. Скоро придет твоя сестра.
Не открывая глаз, мальчишка шепнул:
– Не уходи. Я так виноват… Так виноват…
– Что это он бормочет? – Костэн посмотрел на Рика. – Ты его раньше видел?
– Нет. Бредит, наверно.
– Вы это… – Дедок, который его привел, просунул между молодыми мужчинами свой нос. – Идите. Я с ним посижу, пока не вернется его сестренка.
– А ты чего так за него переживаешь? – С подозрением спросил Костэн.
Дед побегал глазами по сторонам.
– Ну… боль он мне руками снимает. Погладит спину – и все проходит. Если он, ребятки, маг, то точно должен лечить людей!
Костэн снова посмотрел на Рика, но обратился к деду.
– Снять рукой боль я тоже могу. Да и ты, если напряжешься, сможешь. Если сказал "А", говори уж до конца.
– Вы это, никому не скажете?
– Смотря о чем ты хочешь нам поведать. – Невозмутимо ответил Костэн. – Если речь о государственной измене…