– А ты, как настоящий друг, отправился за ним! Я права? – Лиэн с надеждой заглянула в глаза оперативнику.
– Только считает ли он меня другом? – Уныло сказал мужчина. – Толку от меня никакого. Хожу за ним и повторяю, что дома его ждут. А он – не верит.
– Да не слушай его, сестра! – Ухмыльнулся парень. – Загвоздка в том, что скоро в дорогу, а ехать им не на чем. Шиэны скорее удавятся, чем купят своему солисту фургон. А еще парни не знают, как в дороге стирать вещи и готовить еду. Да и денег у них нет, чтобы приобрести автономную стиралку, плитку и холодильник. Знаешь, что задумали братья? Они заставят Рика выплатить им неустойку по разрыву контракта.
– Что такое ты говоришь, Юсио?! Замолчи! – Лиэн быстро оглянулась по сторонам.
– Зачем театру в провинции нужен танцор? Там – не столица. Люди ходят на привычные классические представления и не понимают голосовых пьес и красоты современного танца.
– Все понятно. – Костэн посмотрел в конец шатра, где в душе все еще плескался Рик. – Спасибо, малый. Постараюсь уговорить его вернуться домой.
– Ну и дурак. – Спокойно сказал Юши. – Хочешь, чтобы твой друг окончательно сломался, отказавшись от борьбы? Только в ней его спасение. Научившись самостоятельно бороться с трудностями, он разберется в себе и станет уверенным в своих силах человеком.
– Костэн, мой Юши редко ошибается. – Кивнула Лиэн. – Не смотри, что телом он мал. Зато голова светлая.
– И что мне делать? Кажется, вы меня запутали еще больше!
– Переложи принятие решения на его плечи. Будь слабым. – Пожал плечами Юши. – Тогда он начнет тебя защищать.
Постояв под душем, Рик привел мысли и чувства в порядок. Не для того он уехал из дома, чтобы раскисать на глазах откровенно следящего за ним оперативника! Король, которому о его подвигах Хэй докладывает каждый день, наверняка обрадуется его поражению. Если он сейчас сдастся, дома лучше вообще не появляться! Как тогда смотреть в глаза умолявшему его остаться Сайку? Конечно, поддавшись порыву, он свалял дурака. Надо было переждать время, продолжая учиться. Но теперь… Либо со щитом, либо не возвращаться вовсе. Одевшись и повесив мокрое полотенце на плечо, он вышел к замершей на полуслове компании, расчесывая мокрые волосы.
– Лиэн, не знаешь, во сколько приходит Вэн?
– Думаю, уже скоро. А что ты от него хотел?
– Стребовать оплату за переделанный баланс. Или он надеялся, что я тружусь бескорыстно?
– Ри-ик! – Юши попытался встать. К нему сразу бросились Боцу и Костэн. – Что вы меня щупаете, словно я – калека? Нога почти зажила. Ри-ик!
– Что?
– Можно я расчешу твои волосы? Честное слово, я ни разу не сделаю больно!
Рик поднял брови, но споткнулся о пронзительный взгляд зеленых глаз.
– Хорошо. Я посажу тебя на сцену. Так тебе будет удобней. – Зажав зубами расческу, Рик легко подхватил Юши и осторожно усадил его на край сцены. Сам сел к нему спиной. – Лиэн, перестань тискать мою форму. Либо положи ее стирать, либо оставь, я все сделаю сам.
– Нет, прости! Я сама! У тебя есть еще стирка?
– Постельное белье и рубаха, в которой я сплю. Они лежат на матрасе. Трусы и носки я стираю сам.
– Рик… – Костэн сел рядом с принцем. – Чтобы путешествовать, нам нужен фургон, лошади и бытовая техника. А еще – комплекты посуды, чистого белья, запасы продовольствия…
– Угу. Я понял. Постараюсь их добыть честным и законным путем, не обращаясь к нашему общему папочке с воплями о помощи. Сейчас дождусь Вэна и сразу займусь.
– Ты что задумал?
– Лиэн, если будет время, прослушай Кармель. Сдается, эту тихоню решили переманить наши соседи. Кажется, они получили императорский контракт. А еще их ведущий актер дал мне две контрамарки на сегодняшний спектакль. Лиэн и Костэн – заняты. Остаются Юши и Боцу. Так кто из вас составит мне компанию?
– Я! – Обнял его плечи Юши. – Ты ведь возьмешь меня с собой?
– При условии, что ты пойдешь с костылями. Стул, так и быть, я донесу.
– Лиэн! – Сжимая светлые пряди волос в руках, Юши посмотрел на сестру. – Купи мне костыли!
– Да, милый. Сейчас схожу!
– И принеси пирожков!
– Лиэн отправится за костылями, а ты с Боцу попробуешь дойти до палатки. Пусть это станет тренировкой. Ну что, причесал?
– И даже подсушил. Можно, я заплету тебе косу?
– Умеешь? Плети.
– А куда ты собрался?
– В императорские сады. Хочу поиграть там на рояле.
– Я пойду с тобой!
– Юши! Рику будет не до тебя! – Всплеснула руками Лиэн. – Что ты к нему пристал?
– Выздоравливай, Юши. Как только поправишься, честное слово, буду брать тебя с собой.