Судьба ведет к концу. Толчок, удар… И без толку молиться о защите.
Смоленый челн, прозрачная река. Над лотосами – бабочки, стрекозы.
И кровь течет по стиснутым рукам, изрезанным шипами дикой розы.
***
Глаза Юши сияли даже сквозь челку, когда Рик принес его домой с охапкой цветов.
– Сестра! – Закричал он еще с порога. – Смотри, какие цветы подарили мне соседи!
Только что переодевшиеся артисты, Костэн, дед Боцу и даже Кармель, подошли к Юши. Рик сразу опустил его на землю, но крепко держал за плечи и улыбался вместе с парнем.
– И за что же тебя наградили? – Последним пришел Чен. – Орал громче всех?
– Пока мы с приятелем говорили друг другу комплименты, – улыбнулся Рик, – Юши нарисовал сценку из спектакля. Получилось настолько здорово, что соседи решили сделать из нее афишу.
– Вот это да! – Хо-шен тут же подхватил Юши и поднял его над головой. – Ты, парень, оказывается, велик!
– Чего ж раньше не рисовал? – Задал резонный вопрос Чен.
– Я посадил его рядом со столом, где лежала бумага и карандаши. Их художник ушел по своим делам, оставив орудия труда без присмотра. – Объяснил Рик. – Юши стало скучно слушать обсуждения, перемежаемые обоюдными восхвалениями. Вот он сам себя и занял. Соседям настолько понравился его набросок, что ему вручили букет.
– Лучше бы отдали деньгами. – Рассмеялся Хо, опуская парня на пол. – Однако, цветы – первый шаг к успеху! Может, ты постараешься и однажды нарисуешь новые задники?
– Если кто-нибудь из вас купит мне бумагу, карандаши и краску, – задрал нос Юши, – может быть.
– Кто пойдет за едой? – Спросила счастливая Лиэн, прижимая к себе букет и брата. – Моему герою – двойную порцию лапши с курицей!
– Мне кажется, он заслужил мясо! – Подольстился влюбленный в девушку Хо.
– Мясо он будет есть, когда получит первые деньги. – Заметил Чен. – Но все равно сегодня все были молодцами. Рик, пойдем, прогуляемся к палаткам?
– Хорошо. – Кивнул тот. – Ине-чин, где рюкзаки? Не скупимся, сдаем деньги и делаем заказы!
Когда они с Ченом вышли в теплый, все еще пахнущий цветами, осенний воздух, Рик поднял голову к небу.
– Сегодня – лунный хоровод. Смотри, господин Чен, их драгоценное сияние опоясало халат звездного неба!
– Рик… Я хотел извиниться. За себя и брата.
– Слова ничего не значат, Чен. Они похожи на шум ветвей, разбуженных пролетевшим ветром. Как только заканчивается его дуновение, все возвращается к прежнему сну.
– Завтра, с утра, мы пойдем покупать для тебя новый фургон. И новое оборудование. Ты важен для моего театра, Рик. И мне бы хотелось сделать для тебя все, лишь бы ты остался с нами.
– Хорошо. – Кивнул Рик. – Но неужели не жаль двух с половиной тысяч, которые ты мог бы потратить по своему усмотрению?
– Вложенные в тебя деньги обернутся новой прибылью. Так что – нет, не жаль. А за одеждой сходишь с Лиэн. Еще я решил заказать для тебя сценические костюмы. Ты обещал их нарисовать, но так ничего и не сделал.
– Рисую, если честно, я отвратительно. Но вот у Юши – настоящий талант… – Рик поднял глаза и посмотрел на блистающие в небе луны. Их лучи отразились в скатившейся по щеке слезе. – Этот стиль, манера штриховки… напомнили об умершем друге. – С силой выдохнув, он признался: – Когда я увидел его рисунок, чуть не расплакался прямо перед глазами чужих людей. Чен… он что, действительно, раньше не рисовал?
– Не видел. – Пожал тот плечами. – Юсио вообще как-то изменился с твоим приходом в труппу. Раньше он был нервным дворовым сорванцом. Мог исподтишка сделать гадость. Сказать в лицо обидные вещи или вовсе тебя не услышать, посвящая весь вечер разглядыванию какого-нибудь темного угла. Но ему все прощалось, поскольку он постоянно болел. Еще он никогда не улыбался. Смеялся – да. Но вот так искренне и радостно… Никогда.
– Сейчас лавки, где продаются письменные принадлежности и краски, еще работают?
– Может, на улочке Художников. Они там рисуют допоздна, поскольку театральная публика, что побогаче, идет догуливать в тамошние ресторанчики и бары.
– Давай купим еду и сбегаем туда! Мы с Юши ночью подумаем, и к завтрашнему дню эскизы костюмов будут готовы.
– Ты – шустрый. Ночью работал, днем – прыгал, и снова готов сидеть всю ночь!
– Спасибо Вэну за энергетик в напитке. – Невозмутимо ответил Рик. – Похоже, он еще плавает в моей крови.
– Прости этого дурака! – С досадой сказал Чен. – Думает, непонятно чем.
– И где он сейчас? Люди просили билеты на завтра.
– Вернемся, сам продам. А он… уехал в пригород разбираться со своей любовницей.
– Значит, он содержал ее, а она – другого? – Улыбнулся Рик. – Бывает. Значит, ему нравятся подобные женщины. Не переживай, он с ней не расстанется, что бы она ни делала.