– Нам нужны художественные товары, а не малярные ведра.
– Тогда сначала нам нужна консультация театрального художника. Предлагаю все-таки вернуться в театр и навестить соседей с бутылкой коньяка.
– Это ты пойдешь навещать? – Прищурился Кост. – Прекрасный мальчик, которого чуть ли не носят на руках, вдруг решил озаботиться закупкой красок? Рик, этот дорогущий фургон… ты купил его, чтобы пустить пыль в глаза мальчишке?
– Что? – Вытаращил глаза Рик. – Говори, да не заговаривайся! Причем тут Юши?
– При том. Или ком? Неужели тебе настолько запали в душу его рисунки?
– Парни, прекратите собачиться! – Воскликнул Чен. – Рик, бери деньги и езжай от греха подальше. Кост, мы возвращаемся в театр, а потом идем за красками.
– Ты возвращаешься в театр, а я еду в банк с этим богатеньким, но слишком доверчивым человечком. Не дай Боги, его ограбят по дороге!
Поймав свободного возчика, мужчины сели в экипаж. Когда Чен выпрыгнул на одной из близлежащих к площади улиц, Кост протянул ладонь.
– Что? – Недовольно посмотрел на него Рик.
– Ключ. Или ты собрался танцевать с ним на шее?
– Возьми. – Принц снова отвернулся.
– Ты перечислил Императору деньги?
– Да.
– Он промолчал?
– Отругал. Сказал, что достаточно богат, чтобы не скупиться на подарки.
Кост фыркнул и коснулся руки Рика.
– Прости. Я не имел права на тебя кричать.
Рик пожал плечами.
– Сейчас мы с тобой – на равных.
– Не знаю, почему я вдруг взбесился. – Пожаловался Кост. – Честное слово, мне дела нет до Юши, Боцу и всех остальных. Только когда я увидел, что ты падаешь от взгляда на его рисунок, мне стало так обидно…
– Его рисунок тут не при чем. – Рик вздохнул. – И мальчик наш не при чем. Манера рисунка, а в особенности то, что он изобразил точно такой же пруд, который я вчера ночью видел на картине уличного художника… меня шокировали. Мне вдруг стало очень страшно. Вот и все. А ты, не зная обстоятельств дела, раздул на пустом месте истерику. Вечером потанцую, сброшу напряжение… Все снова будет в порядке.
Получив в банке договор, парни отправились на площадь пешком.
– Нам еще вещи покупать. – Сгорбился Рик. – А я уже устал. Наверно, от недосыпания.
– Ты утром ничего не ел. Пойдем в какой-нибудь ресторан. Я угощаю.
– Вымаливаешь прощение? – Криво улыбнулся принц. – Не стоит. Я не обижаюсь. Мне кажется, мы с тобой неплохо ладим. А ты просто переволновался.
– Да, – облегченно улыбнулся Кост. – Я рад, что ты все правильно понял. Ну что? Пошли кушать?
Рик заснул прямо за столом. Причем, так крепко, что его не смогли растолкать. Тогда администратор, ходивший с женой на его выступление, разрешил перенести парня в подсобку и вызвал врача. Тот подключил к его запястьям портативный диагност и уже через пять минут покачал головой.
– Что? – Дружно выдохнули Кост и пожилой сотрудник ресторана.
– Нервное истощение. – Сказал врач, собирая проводки. – Такое ощущение, что последнее время юноша жил в состоянии сильнейшего стресса. А сейчас, когда на тело возросла физическая нагрузка, похоже, произошло какое-то потрясение. Организм не справился.
– И что делать? – С испугом спросил оперативник. Такого развития событий он предположить не мог. Рик казался ему совершенно спокойным и адекватным человеком.
– Я выпишу лекарства. А с выступлениями придется повременить.
– Нет. – Рик очнулся и попытался опереться на локоть. – Надо работать. Я справлюсь.
– Молодой человек… – Врач с жалостью посмотрел на красивого парня. – Вы можете умереть от остановки сердца прямо на сцене!
– Вот и хорошо. – Рик откинулся на подушку. – Зато перестану думать.
Он снова закрыл глаза.
– Можно он еще немного полежит, пока я не поймаю экипаж? – Спросил у администратора Кост.
– Конечно!
Когда тот вышел, оперативник потихоньку вытянул из кармана Рика коммуникатор и, волнуясь, открыл список контактов.
– Боги! Как хорошо, что он забыл его заблокировать! – Поднял к небесам глаза Кост и ткнул пальцем контакт Императора.
Тот сразу откликнулся и нахмурился, когда увидел незнакомое лицо.
– Простите! – Затараторил Кост. – Рик… С ним плохо. Нервное истощение. Я не могу его разбудить. Мы вызывали врача…
– Где вы?
– В ресторане на пересечении Цветочной и Прямой улиц.
– Хорошо. Я отправлю за ним аэромобиль. Ты – его коллега?
– Ну да. – Согласился тот.
– Вынеси парня к служебному входу.
Экран коммуникатора погас. Кост снова убрал его в карман и попытался поднять Рика на руки. Но получилось всего лишь привалить его к своему плечу. Потихонечку, шаг за шагом, они вышли на улицу. И тут, одновременно с их выходом, к подъезду с неба упал неприметный аэромобиль, выкрашенный отражающей предметы краской. Двое крепких мужчин деловито распахнули заднюю дверь и, подхватив Рика, положили его на сидение, снова ее захлопнув.