– Лиэн, я почти готов. Осталось утрясти еще один вопрос, и мы пойдем… Суинь, у тебя должны быть куски разноцветного тонкого шелка. Я видел.
– Что ты хочешь? – Суинь дрогнула стрелами ресниц и порозовела смуглыми щеками. Рик нравился ей настолько, что она боялась прямо взглянуть ему в лицо.
– Вот, – он протянул лист бумаги, – это нарисовал Юши. Лоскутки, нашитые к обычной черной майке. Я сейчас ее принесу. Сделаешь к выступлению?
– Я сделаю прямо сейчас! – Пообещала костюмерша.
– Отлично! Лиэн, забирай Коста и не забудь: в зимней одежде мы должны выглядеть отнюдь не пингвинами!
Девушки рассмеялись.
– Главное – не волшебным драконом, платье которого люди рвут на ленточки… – Посмотрела на Рика Кармель. – Я приглашаю тебя на праздник.
Остальные три девушки с негодованием посмотрели на хитрую Кармель.
– Хорошо. – Улыбнулся Рик. – Все равно мы идем туда вместе. Лиэн, не дуйся. Хо будет держать твой локоть. К тому же, моя шея не выдержит на себе Юши. Суинь, Имина-чин опечалится, если ты не обратишь на него внимания. Великолепная Косани достойна лучшего – у ее стройных ног все остальные мужчины нашего театра.
– Самый неотразимый из них – профессионал ненавязчивого флирта – дед Боцу! Вот его, пожалуй, и приглашу.
Теперь девушки хохотали, стреляя глазами в нахмурившего седые брови деда.
К радости парней, одежду и обувь они приобрели очень быстро. А Лиэн, на аванс, выданный брату, купила ему не только куртку с ботинками на вырост, но и красивые рубашки и свитера. Поэтому часть ее поклажи пришлось нести мужчинам.
– Хочу, чтобы он выглядел красивым парнем, а не уродливым тщедушным ребенком. – Пояснила она, краснея. – Рик, вы точно возьмете его в свой фургон?
Парни переглянулись и засмеялись.
– Конечно, мы можем пригласить Кармель… – Объяснил ей Рик. – Но не уверены, есть ли в ее косметичке противозачаточные пилюли.
– Хорошо, что тебя, – Лиэн стукнула Рика по руке, – не слышит мой братец! Он так уверен в твоих высоких моральных качествах!
– Насчет его морали я бы поспорил. – С улыбкой сказал Кост, но вдруг был схвачен Риком за воротник куртки.
– Не заговаривайся. – Прошипел он оперативнику в лицо. – Каким бы чудовищем, с твоей точки зрения, я ни был, семью Исано это не касается сейчас и не коснется впредь.
– Мальчики, перестаньте! – Испугалась девушка. – Не надо драться! Люди смотрят!
– Что ты… – Рик снова подхватил сумки. – Есть способы гораздо эффективней. А вообще, Кост прав. Я злопамятен.
В молчании они доехали до стоянки и, всё также не разговаривая, подошли к фургону. Кост снял с шеи ключ и протянул его Рику.
– В конце – гардеробная. – Открывая дверь, сказал девушке хозяин. – Развесь его одежду там.
Когда Лиэн, посмотрев на поджавших губы мужчин, ушла, Кост спросил:
– Пожалуешься?
Но Рик не ответил. Бросив сумки, он снял ботинки и пошел в кухню. Почему-то во рту пересохло и захотелось выпить воды. А еще было обидно: он, принц дома Верус – Фортис, отнесся к этому человеку, как к равному…
– Чертово быдло! – Прошипел он вместе со струйкой воды, текущей из крана в стакан. Немного постояв над раковиной, он услышал, как Лиэн подхватила его вещи и сказала Костэну, что разберет их сама.
– Рик… – На пороге появился Кост. – Прости.
– Не беспокойся. Я не пожалуюсь. – Холодно ответил Рик. – Гордость не позволит. И не Рик. Рикус.
– Рик! – Костэн, оглянувшись вглубь фургона, быстро подошел к принцу. – Это все Кармель… Она пригласила тебя провести вечер вместе. Я думал, что мы пойдем туда только вдвоем…
– Не говори, что ты ревнуешь, словно подросток. – Повернулся к нему принц.
– Но она – жена господина Салиха! Что если между вами… Этого не должно случиться!
– Вот в чем дело… – Рик скривил губы. – Пошел вон.
"Не стоило с ним сближаться". – Побежали голове мысли. – "Как только человек чувствует свою нужность, сразу пытается манипулировать. Если не получилось завоевать доверие, он пытается подчинить шантажом, делая тебя в глазах других этаким глупцом, одновременно возвышая себя в глазах собственных".
– Рик! Посмотри на меня!
– Пошел вон.
– Рик… Мне нравится Кармель. – Наконец, глухо выдавил Кост. – И меня бесит, когда она строит тебе глазки. Я видел, как она прижимала к лицу твою одежду, оставленную на столе Суинь. Ей неприятно, когда ты обнимаешься с Юши. Знаешь, в этот момент мне хочется тебя ударить.
– Тогда тебе пора возвращаться. – Все также холодно ответил Рик. – Ты будешь мешать всем. В первую очередь, мне. Попроси у Хэя замену.
– Не могу. Если меня отстранят, я все равно вернусь. Теперь я понимаю, почему в универе ты пользовался такой популярностью. Тебя невозможно не любить. Но мне уже хочется тебя ненавидеть.