– Возьми, красавчик! – Сказала она, глядя в прорезь своей маски. – Это – твоя настоящая личина!
Рик взял маску, а женщина расхохоталась, запрокинув голову.
– Наркота. – Сказал Кост. – Во время праздников тут продают легкий порошок. Башку сносит не хуже водки. Брось эту гадость!
Оперативник попытался вырвать маску из пальцев Рика, но тот, рассмеявшись, повязал ленты прямо поверх капюшона.
– Я – белый волк! Моя шерстка – словно шелк! – Сказал он, закружив темноглазую девушку на месте. Та положила руку ему на плечо и поощрительно улыбнулась, доверяя его сильным рукам. – Скорей чеши за ушком, любимая подружка!
– Потом будете танцевать и ласкаться. – Сказал Кост. – Наши уже ушли далеко!
Вся группа снова собралась вместе только у широких ступеней, ведущих к храму. Мужчины и женщины, смеясь, стряхивали с плеч конфетти, лепестки цветов и даже зернышки риса, означающие пожелания плодородия или, по-другому, богатства. Поставленный на землю Юши всем показывал целых семь зернышек, лежавших в его ладони.
– Я буду самым богатым! – Кричал он, хватая людей за руки. – Рик! – Увидел он танцора. – Иди ко мне!
– На секундочку… – Парень улыбнулся своей новой подружке, не замечая дрожащих губ Кармель. – Юши не отказывают…
Пока он, присев на корточки, разговаривал с положившим руки ему на плечи зеленоглазым парнем, Кармель, пользуясь тем, что Кост отвлекся, наблюдая за Риком, взяла под локоть привязавшуюся к ним актрису.
– Он – только мой. – Улыбнулась она чужой красотке.
– Дорогуша… – Изумилась та. – Вы завтра ту-ту… уедете. А я – останусь. Ты вообще о чем? Хотя… не обольщалась бы. Он на тебя даже не смотрит. Вашему увечному парнишке уделяет и то больше внимания, чем некоторым, слишком ревнивым, особам.
– Рик! – Юши провел пальцами по маске волка, спущенной на грудь. – Вы похожи. С виду белые и пушистые, а внутри…
– Коварные и жестокие? – Рассмеялся Рик, утыкаясь лицом в одежду паренька и снова поднимая голову.
– Нет. – Юши провел пальцем по его лицу. – Одинокие. Ты не веришь, что тебя можно любить, поэтому все время ускользаешь от протянутых рук и бродишь по темным улицам, даже не замечая, что идет дождь.
– Юши, почему ты говоришь мне это сейчас? – Рик поймал холодные пальцы и поднес их к своим губам, согревая своим дыханием.
– А вдруг потом у меня не получится это сказать? – Улыбнулся странный парень, поднимая к ясному небу глаза. – Дождь – это слезы о несбывшихся надеждах и потерянной любви. Ты будешь плакать, белый волк?
– Я не понимаю…
– И чего тут понимать? – Схватил взвизгнувшего пацана Хо и снова посадил на плечи. – Ну-ка, братья по сцене… тут всего-то пятьдесят ступеней!
Засмеявшиеся артисты бросились догонять убегающего от них гигантскими скачками Хо-шена.
Рик заметил деда Боцу и подхватил его под руку. Бросивший девушек Кост встал с другой стороны.
– Эх, на таких молодцах въехать бы в рай! – Хекнул тот, переставляя ноги.
– Не заговаривайся. – Сплюнул Кост. – Если бы не Рик, стал бы я тебя таскать!
– Что, – ехидно покосился на него дед, – тяжела служба?
– Мы все служим, – выкрутился Кост. – Кто-то – искусству…
– Кто-то – хозяину. – Кивнул Боцу.
– Дед, сейчас посчитаешь ступени спиной! – Бросил его руку оперативник.
– Ты бы девушкам помог. Чем таскать старика, заслужил бы признательность той, о ком вздыхаешь.
– Ты заметил его вздохи о Кармель? – Прищурил глаза Рик и надел маску. – К сожалению, она мечтает зарыться пальчиками в белую жесткую шерсть. А преданности охранных собак с темной шкурой она не замечает.
Костэн сразу отстал, дожидаясь девушек. А дед и Рик, посмотрев друг на друга, торжественно пожали руки.
– А эта, глазастенькая, ничего. – Согласился Боцу.
– Угу. – Подтвердил Рик. – Ничего пока не почуял?
– Я – не гончая, а старый, почти потерявший нюх, спаниель. – Улыбнулся дед. – Вот когда-то… Эх, бывали деньки!
– Были когда-то и мы скакунами… – Напевая слова старой песни, Рик вытащил старика на площадку перед храмом и дал ему отдышаться. Однако самые ретивые уже зажигали перед статуями Богов свечи и читали молитвы.
– К тебе эти строчки не относятся. – Пропыхтел Боцу. – Ты, как справедливо заметил этот безгрешный ребенок, иногда говорящий странные вещи – белый волк. Которым любуются все, но никто так и не приручил. Смотри, как бы не появились охотники за твоей шкурой. А скакуном тебе не быть. Слишком мало в твоей душе ветра. Если однажды найдешь любимую руку, свернешься рядом клубочком и будешь верным ей до конца жизни.