— В наказание — не пьешь месяц! — Ткнула пальцем мадам Чоу. — Линь! Проследи!
— Да, матушка Чоу! — Поклонилась одна из моих сестер, сидевшая рядом с неудачником.
Та-а-ак… Мадам Чоу ощутила себя на мостике пиратского корабля и начала командовать. Сейчас из нее будут сыпаться приказы, распоряжения и умные сентенции, которые просто необходимо донести до глупого и безответственного подрастающего поколения.
Так-так-так… Некоторые мои братья и сестры, не менее опытные в общении с матушкой Чоу, чем я, начинают втихую дезертировать из-за стола. Ну, если б не сидел во главе стола, тоже начал бы продумывать пути к отступлению… За Йонг можно не переживать — она может испариться из-за стола так, что ни одна живая душа не заметит. А вот как мне… "слинять"?
Ну и Джонатан, на правах гостя, может считать себя в безопасности… пока. До завтрашнего дня. Когда мы с Шеньхуа поставим вопрос о его вступлении в семью Чоу.
При этом — опять чувствую себя дрянью — я даже не беспокоюсь о согласии самого Джонатана. То ли запуганный мною, то ли думающий, что благополучие детей зависит от его решения, он согласится с моим предложением о вхождении в семью Чоу.
И будет у меня новый брат… иногда искренне желающий меня убить. Не без причины, положа руку на сердце. Не без причины.
— Сеунг!
Черт! Опять сглазил! Что ж я глазливый-то такой!
— Да, матушка Чоу! — Уважительный поклон старшему в семье.
— Почему твои замечательные белые волосы заплетены какой-то дурацкой резинкой? А где мой подарок? Или ты потерял заколку?!
— Нет, матушка Чоу! Не потерял! Лежит на моем столе в моей комнате на самом видном месте! Каждый вечер на нее любуюсь! Очень-очень боюсь брать ее при выезде из города! А вдруг потеряю такую ценную и дорогую для меня вещь!
— Йонг! Проследи!
— Да, матушка Чоу!
Ну, одна надежда на мою сверхаккуратную и сверхвнимательную младшую сестренку, которая, конечно же, помнит, куда я задвинул эту заколочку… Потому что, если она не помнит, то мне нехило влетит от мадам Чоу — надеяться на то, что она забудет о раздаваемых сейчас поручениях и не проконтролирует их выполнение — глупо. Настоящий капитан! Все помнит!
— Шеньхуа! А ты почему не пьешь?!
О, отлично! Сегодня, видимо, достанется не только мальчикам, но и девочкам.
— А я типа завязала!
— Так ты меня не уважаешь?! Сеунг, проследи!
— Да, матушка Чоу!
Хм… ну, с другой стороны, мне еще никогда не давали задания споить свою наставницу. Обычно было наоборот — следил, чтобы она не дорвалась до спиртного раньше времени… Ладно, попробуем наливать ей сильно разбавленное ледяной водой сливовое вино — завтра Шеньхуа нужна мне в рабочем состоянии, а не требующей "самого естественного способа похмелиться".
Глава 20
Смерть внимательно осматривала мертвый лагерь.
Данная конкретная антропоморфная персонификация в данный конкретный период времени и (если уж быть до конца последовательными) в данной конкретной точке пространства выглядела примечательно. Коричневое длинное платье, белоснежный передник, коричневые туфельки, белые матерчатые перчатки, черные волосы заплетенные в две длинные косички под белым чепцом, и круглые очки… Очки мешали, и, поэтому были аккуратно и изящно сняты и спрятаны в футляр.
Нападающих на лагерь не было. Его не зачищали. Его выкашивали. Изнутри. Кто-то из своих. Лагерь выкосили от центральных землянок к периферийным секретам.
Вот тут насиловали. Задолго до… Кого-то своего. Судя по росту и размеру оставшейся одежды — девочку-подростка. Расстелена циновка, воткнут колышек с петлей из обрезка брючного ремешка. Ремень использовали вначале. Потом не использовали — вот и кровь на ремне успела сильно свернуться — видимо, жертва уже не могла сопротивляться.
Идеальное лицо Смерти чуть скривилось: какой непрофессионализм! Мельчает "лесное братство", мельчает…
Видимо, это событие и послужило причиной пробуждения другой Смерти. Помельче. Смерть пробудилась, пришла и убила тех, кто насиловал. Ну и остальных. Заодно. Правда — потом.
Шла по расширяющейся спирали от второй землянки. Потом вернулась в центральную землянку… а потом — ушла. А вот в этой землянке, складе продовольствия, никого убивать не стала — тут прятались… дети, видимо.
А вот тут… тут странно. Двое. Следов практически не оставляли. Не нападающие, а, скорее, лазутчики. Долго и терпеливо ждали вот тут, а потом воспользовались поднявшейся в лагере суматохой и проникли по дороге. Ого… с сорока метров двумя выстрелами сняли секреты вдоль дороги. Да еще так точно — в середину лба над переносицей. Калибр… девять-девятнадцать. Хм… Очень неплохо! Из пистолетов снять замаскированные точки пулеметчиков. Очень, очень неплохо!