— Нима? Е, възхищавам се от смелостта ти.
— Довери ми се. Чакай ме в книжарницата.
— Добре тогава.
Тя затършува из чантата си.
— Ето ти документа. Пратката е много ценна. Пази я, ако успееш да им я измъкнеш.
— Ще успея.
— Благодаря тогава.
Тя му се усмихна и тръгна към града.
Ецио я проследи с поглед, после се запъти към внушителната дървена сграда, където се помещаваха кабинетите на митничарите. Вътре имаше дълъг тезгях, а зад него — рафтове с десетки пакети и вързопи. На видно място на една от по-ниските полици близо до тезгяха различи дървен цилиндър за карта с етикет: „София Сартор“.
— Perfetto33 — каза си.
— Какво обичате? — попита набит служител и приближи до него.
— Дойдох да взема ей онази пратка — посочи Ецио.
Чиновникът я погледна.
— Опасявам се, че няма начин. Всички пратки на този рафт са задържани за проверка на документите.
— Колко ще продължи?
— Не мога да кажа.
— Часове?
Чиновникът сви устни.
— Дни?
— Зависи… Разбира се, срещу заплащане може да се уреди нещо…
— По дяволите!
Чиновникът стана по-недружелюбен.
— Искаш да възпрепятстваш работата ми? — пролая той. — Махай се, старче! И не се връщай, ако ти е мил животът.
Ецио го блъсна настрани и прескочи тезгяха. Грабна дървения цилиндър с картата и понечи да излезе. Но чиновникът изсвири оглушително и неколцина от колегите му, някои от които тежковъоръжени пристанищни стражи, му се притекоха на помощ.
— Дръжте го! — изкрещя чиновникът. — Опита се да ме подкупи, а когато му отказах, ме нападна!
Ецио зае позиция върху тезгяха, когато мъжете се втурнаха да го заловят. Размаха тежкия дървен цилиндър, счупи няколко глави с него и прескочи другите. Излетя през вратата, загърбвайки възцарилия си хаос.
— Ето как трябва да се справяме с писарушките — каза си доволно.
Преди преследвачите му да се съвземат, изчезна в лабиринта от виещи се улички на север от пристанището. Без документите на София, все още затъкнати на сигурно място в колана на туниката му, нямаше как да я проследят.
33
Към пладне Ецио влезе в книжарницата на запад от „Света София“.
София го погледна. Сега рафтовете изглеждаха далеч по-подредени от деня, когато за пръв път бе посетил магазина. В задната стаичка забеляза работната й маса, на нея беше разгърната картата, която бе открил в подземните канали. Около нея имаше дебели книги, използвани явно като справочна литература.
— Salute, Ецио — поздрави го тя. — Върна се много по-бързо, отколкото очаквах. Успя ли?
Той вдигна дървения цилиндър и прочете етиката:
— „Мадам София Сартор, книжарница, Константинопол“. За теб ли е?
Подаде й картата с усмивка. Тя я извади радостно и я огледа. Лицето й помръкна.
— О, не! Погледни на какво прилича! В бой с пирати ли са я използвали?
Ецио сви малко гузно рамене. София отвори цилиндъра и разгърна внимателно картата. Беше копие на карта на света.
— Прекрасна е, нали? — възкликна тя.
— Наистина.
Ецио застана до нея и двамата я разгледаха.
— Копие на карта от Мартин Валдземюлер. Съвсем нова е. Публикува я преди четири години. И виж — тук вляво! Новите земи, които картографът Веспучи откри и описа само четири или пет години преди да начертаят картата.
— Бързо работят тези германци — констатира Ецио. — Виждам, че е кръстил новите земи на собственото име на Веспучи — Америш.
— Америка!
— Да… Клетият Христофор Колумб. Неведоми са прищевките на историята.
— Как ти се струва този воден басейн? — посочи тя океана от другата страна на Северна и Южна Америка. Ецио се наведе да погледне.
— Нов океан може би? Повечето учени, които познавам, твърдят, че подценяваме размера на земното кълбо.
— Невероятно! — отрони мечтателно София. — Колкото повече научаваме за света, толкова по-малко знаем.
Погълнати от тази мисъл, двамата замълчаха. Ецио заразмишлява за новия век, в който живееха, а той едва започваше. Какво ще донесе на човечеството, можеше само да гадае. Знаеше, че на неговата възраст няма да види много от него. Нови открития, нови войни, несъмнено. Но същият театър щеше да се повтаря отново и отново. И същите актьори, само че в различни костюми и с различни декори, когато следващото поколение наследи предишното, въобразявайки си, че ще поправи грешките му.