— Что, для начала не слишком сильно? — спросил Ант.
— Да, давай. На счет три. Триста тридцать три!
Хлоп! Луч полетел сквозь палки, исчез вдали, растворился.
Мы подошли, осмотрели место поражения. Результат показался нулевым. И без того черные палки совершенно не изменили своей структуры, оставаясь такими же твердыми, прочными. Я обхватил рукой одну из них, оттянул, насколько смог, отпустил. Жердь слегка качнулась, почти не колеблясь, встала на свое место, замерла.
— Да уж, — почесал затылок Ант. — Как-то не очень у нас тут получается. Добавим мощности?
Мы добавили. С этой мощностью мы и прошибали бетонные стены. Результат такой же.
— Да что ж такое! — изумлялся Ант. — Как такое может быть? У меня уже камень стал в два раза быстрее пульсировать! Еще пара таких пустых выстрела — и придется заряжаться не известно сколько! Чего-то в силе света не хватает, какой-то энергии.
Энергии, повторил я про себя. А ведь правильно! Мы увеличили свет силой — эффекта в данном случае нет. А если свет сложить с энергией?
Соня стояла все это время в сторонке, наблюдала за туманом, водя стволом ружья. Я позвал ее.
— Соня, есть для тебя настоящая работа!
Она обернулась.
— Это какая такая настоящая? — спросила она. — А сейчас я чем, по-твоему, занимаюсь?
Я уточнил.
— Настоящая для тебя, как хранителя кристалла. Твоего кристалла Энергии. Пора его испробовать!
Не опуская ствола, она приблизилась к нам.
— Я не понимаю, — сказала она. — А как?
— Ну ты же видела, — ответил Ант, — что в Техно-городе мы с Ником использовали наши кристаллы в связке? Его камень Силы увеличивал мощность моего Света — эффект нет смысла рассказывать?
— А сейчас, похоже, пришла пора испытать твой кристалл Энергии, — добавил я.
— Но я же не знаю, как это делать!
Я поменялся с ней местами.
— А вот сейчас и будем учиться, пока есть время и возможность, — сказал я. — Лучше это делать в спокойной обстановке, чтобы, когда придет время, ты была готова управляться со своим кристаллом не хуже, чем с ружьем.
Соня закинула ружье за спину, осторожно, опасливо достала кристалл, пульсирующий оранжевым, взяла в дрожащую ладошку.
— Прежде всего, Соня, — сказал Ант, — ты не должна бояться камня. Это твое новое оружие. Очень сильное, кстати, если научиться им правильно пользоваться. Понимаешь?
— Да я все понимаю, — ответила она. — Но боязно. И я не знаю как.
Я одним глазом наблюдал за туманом, другим за обучением Сони.
Ант рассказал, как у него это было, как прошла ассимиляция со своим камнем, как он научился чувствовать его. Соня попробовала раз, два. Разочарованно вскрикнула.
— Я не понимаю, как это работает! Что я должна почувствовать?
Я и сам, поглядывая за уроком обучения, стал сомневаться в правильности подхода. Все кристаллы разные. Мой увеличивает Силу — мне, как обладателю, прежде всего. Кристалл Света сам по себе дает свет, максимально — мощную вспышку. При использовании Силы — вспышка превращается в импульс, способный разрушить бетон и снести голову механоиду. Мощный пучок света. А как быть с Энергией?
— А если Энергию приложить к чему-то? — предположил я.
— Ну-ка, поподробнее! — сказал Ант.
Я продолжал наблюдать за туманом, не забывая посматривать и за зарослями Большого Леса, вдруг и оттуда кто проявится. Говорил, стоя спиной к Анту и Соней, держащих свои кристаллы в руках.
— Я подумал о том, что энергия сама по себе, понятие абстрактное, как и сила. Для меня мой кристалл по умолчанию придает силу, только ее. Для Сони — энергию. Вот ты, Соня, чувствуешь усталость, голод?
— Н-нет, — изумленно ответила она. — Я ведь даже не понимала, почему! Как ты узнал?
— Интуитивно, — ответил я. — А если честно, просто догадка. Предположение. И оно оказалось верным.
— Подожди, — сказал Ант. — А мне, как ты говоришь, по умолчанию, мой камень что дает?
— Свет, — сказал я, пожал плечами, повернувшись к ним на секунду. — Это же очевидно.
— То есть что, просто светить себе? Вспышки разные творить? И все?
Ант был разочарован. Конечно, кому-то силу, энергию, а ему всего лишь свет?