Ухмылка с лица Макса исчезла.
Глава 3. Ну как без засады!
План был такой.
Мы собираем с собой продукты (в основном, концентраты), воду (желательно энергетически заряженную) на несколько дней. По словам мутантов, в Черном Лесу охотиться на дичь не имеет смысла — для обработки ее потребуется дополнительное оборудование, слишком она заразна. Оружие берем только для обороны от хищников и насекомых (ядовитого гнуса в Черном Лесу больше, чем где-либо). Спецкостюмы обязаны были защитить и от различных мутированных растений. Насчет радиационного фона серьезных опасений не было. По крайней мере на границе Черного Леса он был в пределах нормы. А вот дальше…
Идти было решено все-таки втроем. Хотя долго об этом спорили, чуть не переругались все.
До Черного Леса нас доставят на машине. А чего пешком идти столько километров? И силы сбережем, и время.
Ну, а дальше, нас высаживают, и мы уже действуем по обстановке.
Черный Лес имеет круглую форму, на данный момент примерно двадцать километров в диаметре. Расширение проходит не быстрее десяти метров в месяц. В центре Черного Леса находится Большое Болото. Размеры его никто не знает. Но лесовики живут в Лесу, не на Болоте, хотя точного места их поселения тоже никто не знает. Может, оно и не одно у них.
Короче, вот такая вводная. Не густо, но отталкиваться будем из этого. А дальше — по обстановке.
Многие мутанты смотрели на нас, как на путешественников в один конец, словно экспедицию к другой галактике. И некоторые сердобольные женщины из администрации не скрывали слез, когда провожали нас. Мужчины крепко обнимали.
Но мы старались поддерживать и подбадривать друг друга как только могли. И пафосно, и иронично, и героически.
Хотя чувствовалось нервное напряжение у всех.
Но это ведь приключение! Скучно точно не будет!
Ага, еще скажи увидим новые места, познакомимся с новыми расами!
А еще с неизвестными животными, растениями и насекомыми!
Примерно так мы друг друга и подбадривали.
Сначала планировали выехать поздно вечером, чтобы в Черный Лес зайти на рассвете. Кто-то предполагал, что с утра даже в этом гиблом месте ночные — самые опасные — хищники сыто засыпают. Но другие утверждали, что там всегда пасмурно, всегда сумерки, поэтому разницы нет, а выдвигаться нужно чем быстрее, тем лучше. Время-то идет! Данный нам лимит в шесть суток многие считали нереалистичным — не успеем.
Ну, да ладно. Делай свое дело, а остальное приложится.
Сборы после завтрака заняли не больше часа. Накидали список на пластиковой бумажке и просто пошли по складам — продуктовым, оружия, амуниции — и складывали в рюкзаки, все что необходимо.
Афишировать на весь Город наш отъезд посчитали излишним. Неизвестно, чем это все обернется. После страшных рассказов о страшных диких волосатых лесных людях, в положительный исход нашего путешествия верилось даже мне процентов на семьдесят. А остальным и того меньше.
Сели в машину у администрации — обычный городской джип — и выехали на северные ворота. Там нас ждали машины посерьезнее.
— Надеюсь не эти паукоходы? — спросил я.
— На этот раз нет, — ответил Ант. — Лесные вездеходы. Ну, увидишь.
По виду эти машины отличались от городских только усиленным кузовом и огромными колесами. Спереди был сооружен мощный клиновидный «кенгурятник», для того, чтобы раздвигать высокую траву. Колеса низкого давления практически не сминали траву, а диаметр шин в полтора метра обеспечивал высокую проходимость и по болотам, и по узкой речке, и по неглубоким оврагам.
— А почему тогда за нами в Техно-город такие машины не прислали? — спросил я.
— Дорога в Техно-город не освоена, а на север, куда мы сейчас поедем, у нас есть протоптанная тропа на двадцать километров. Туда мы часто выезжаем за ресурсами. И на этой машине доедем гораздо быстрее, сам понимаешь.
Мы скидали рюкзаки в объемистый багажник, ружья взяли с собой в салон. Ант сел спереди, мы с Седьмой сзади. Первая вышла машина сопровождения, такая же, как наша. Там четверо мутантов в полном снаряжении. На всякий случай. Выглядело это немного забавно — то есть туда нас целый отряд спецназа сопровождает, высаживает в глухом Лесу и обратно. Нельзя какую-то БМП тогда сделать, чтобы и по Черному Лесу разъезжать без опаски?
— Нельзя, — ответил мне Ант. — В Черном Лесу никакая БМП не спасет, а по обычному Большому Лесу эти машины в самый раз.
Ворота опустились, машины, тихо шурша покрышками, выкатились на вычищенную полосу отчуждения. Первый раз я увидел, как ее пололи. Два трактора-косилки копошились вдали. Срубленная трава летела фонтаном.