— Шпион, — согласился он улыбаясь.
— А чей?
— Ну… — Бо замялся. — А чей нужен?
Я задумался.
— Мой нужен.
— Ну, значит, ваш, — легко согласился пилот.
Он в одно касание взял со мной нужную интонацию. Легко и красиво отшутился. Ему точно 23 года?
Я снова открыл и начал листать дело. Бо не мог видеть, чем я занят, он смотрел вперёд, да и голограмму на чужом браслете сбоку уже почти не разглядишь.
Мигнул сигнал ближней связи. Вызывал Локьё.
— Через 20 минут у меня! — бросил он коротко.
20 минут? Я застопорился. Но ведь и во сне было 20 минут!
Бо, не дожидаясь приказа, вырулил к «Леденящему». Ну да, голос Локьё он слышал, но приказа-то не было. Хотя…
Делов-то — ввести машину в ангар. Зачем тут лишний приказ? Если что, я успел бы его остановить.
Покосился на пилота: какое у него всё-таки наивное мальчишеское лицо, очень доброе и… Сорок семь боевых вылетов? В 23 года? Автономок? Здесь, на Юге, где никаких военных «красивостей», куда ни глянь — кровь и кишки?
Эрцог ждал меня в коридоре, у каюты, отведённой Дерену. Видимо, только что закончился ещё один раунд совета, и он сам привёл сюда пилота.
— Скажи, я плохо обращался с тобой? Унижал, издевался? — спросил он в лоб.
Ответить у меня не вышло. Я вдруг яснее ясного вспомнил свой странный сон и завис, хлопая глазами.
Вот точно же было 20 минут! Во сне. И такое же разгневанное лицо эрцога!
Я посмотрел на браслет: прошло ровно 20 минут.
— Чего ж ты творишь? — продолжал сердиться Локьё. — Он же в состоянии фазового перехода! Ну сгорит мальчишка, тебе легче будет?
— Кто? — выдавил я, уже вообще ничего не понимая.
Какой мальчишка? Наследник?
— Чего — кто? — нахмурился эрцог.
— Кто сгорит?
— Клиника, — поморщился Локьё. — Этот недоделанный Имэ вынес тебе весь мозг. Дерен твой сгорит. У него сейчас переходный этап от одного состояния сознания к другому. Ему психические нагрузки категорически противопоказаны. Идиот, — подытожил он. — Убери от него наследника. Щенок в той поре, когда только топить. У него ещё физиологически — ни стыда, ни совести.
Эрцог покачал головой и мрачно, видимо, услышал что-то через наушник, растворился в белом коридоре «Леденящего».
Дел у него сегодня и без меня хватало. «Допросить» успели только нас с Дереном, значит, совету дубы ещё пилить и пилить.
Я вошёл в каюту, отведённую пилоту, но никого там не обнаружил. Лаконичное белое помещение выглядело нежилым. Может, Дерена уже в медблок забрали вместе с вещами?
Щёлкнув по браслету, я выяснил, что эрцог действительно успел сдать пилота медикам.
Это что, Локьё сам отвел его в медотсек, потом вернулся к каюте и ждал меня здесь? Своего личного времени он потратил достаточно, чтобы я, наконец, проникся.
Но стоило мне шагнуть к выходу, как Дерен тут же нарисовался в дверях.
— Вы о чём с Локьё говорили? — спросил я его в лоб. Запарило уже думать, искать какие-то подводные камни…
— Много о чём, — осторожно ответил пилот. — Об алайцах, о наследнике.
— Эрцог его добить предлагал?
Дерен задумался.
— Да, в общем-то, нет. Мы про физиологию говорили. Про мою, про его. Он убедился, что я в курсе, довёл меня до своего личного врача, познакомил.
— И что врач?
— Врач сказал, что я справляюсь. — Дерен чуть смутился.
— С трудом справляешься? — уточнил я.
— Ну, он не так выразился, но по сути вы правы.
— А что сказал-то?
Дерен вздохнул и процитировал:
— Сказал: «Пока кое-как справляешься». Если дословно. Но жизнь — она вообще сложная, господин капитан.
— Давай сядем? — предложил я.
Глянул на браслет: мне пора было встречать первую группу сановных медиков.
Да ну и Хэд с ними, Гарман встретит.
— Может, не надо? — уточнил Дерен. — Вам и без меня есть чем заняться, господин капитан.
— Надо, надо… — Не хватало, чтобы Локьё занимался здоровьем моих пилотов. — Рассказывай, что с тобой творится. Что значит «фазовый переход»?
Дерен развернул крошечный белый столик в центре каюты в гостевую зону из стола и двух диванчиков. Я вспомнил, что он летал на торговых кораблях и сообразил, что возил, наверное, и пассажиров. Сам я даже не знал, что эта конструкция раскладывается.
Пилот подождал, пока я сяду и угнездился напротив. Диванчик тут же превратился в кресло и обнял его.
Дерен поднял на меня озабоченные глаза:
— Капитан, тут очень много рассказывать.
— А ты попроще и покороче.