Хаген замолчал.
— И вы уничтожили Землю, потому что не понимали людей? — потрясённо спросил Дайего.
— Мы вместе её уничтожили, — поправил Хаген. — Вы и мы.
— И те, и другие были землянами, Дайего, — подсказал Колин. — Война началась между землянами. А потом, на фоне хаттской истерики, втянулись Южная часть Империи и Содружество. Пропаганда была на высоте: живые машины, стремящиеся уничтожить весь род человеческий. Южане не понимали, что происходит. Не знали, что хатты не хотят воевать. Не знали они и о том, что часть хаттов отступила за изменённые земли. Гадрат. Рваная рана пространственной аномалии. Это и есть место нашей прародины, Дайего. Там когда-то была Земля.
— Так значит Солнечная система — это система Джи-8? — переспросил генерал Абэлис и повернулся к Локьё. — По-вашему — Кога?
Дайего спрашивал эрцога, но ответил Колин.
— Да. Это система Кога. Жизнь в ней уцелела на спутниках газовых гигантов. Эрцоги до сих пор совершают паломничество по этим космическим ледышкам — Ивэри, Токар, Меда… А когда-то — Европа, Ганимед, Ио…
— А название — Земля? Оно куда делось?
— Это обычная бюрократия, Дайего. Видимо, наши предки решили, что странно писать на звёздных картах «Земля, Солнечная система», когда стало так много земель и так много солнц. Появились условные обозначения сначала для внутреннего пользования, а потом они постепенно стали всеобщими. Я проверял, какое-то время на звёздных картах двухтысячелетней давности встречается и так, и этак. Вот это я тоже могу тебе показать. Хатты всегда были землянами. Это часть гамбарской группы учёных, создавших искусственный интеллект. Они создали первый искусственный разум. И пытались создать такое же идеальное управление. А все управленцы, которые были тогда у власти, должны были уйти, сдать свои посты тем, кто лучше сделан руками или природой. Но власть — это то, что люди почти никогда не могут отдать добровольно.
— Но земляне не победили бы хаттов, если бы на помощь не пришли колонии! — тошнота отступила, и генерал Абэлис выпрямился в кресле. — О чём они думали? Нельзя же умирать за власть!
— Можно, Дайего. Стремление к власти — один из базовых инстинктов людей. Он блокирует разум, когда игрушку хотят отнять. Но мы-то здесь даже не знали, за что воюет Империя. Мы пришли и победили. Мы были уверены, что сражаемся за существование людей как вида. Хатты не поняли причин такой страшной человеческой ярости. И отступили. Иначе люди могли превратить в Гадрат всю галактику. Мы-то сражались за выживание.
— А Уходящие? — Генерал Абэлис откашлялся, ощущая, что снова ступает на скользкую почву хаттов и вшитой в него реакции на них. — Это тоже… они?
— Уходящие? — Локьё фыркнул. — Нет, тут всё гораздо проще. Это люди. Они всё знают. Но уверены, что решать и разбираться должны только мы. Иначе весь этот бред повторится. Уходящие шляются, где им приспичит. Кто-то тихо работает среди нас. Это другая ветка эволюции человека. Их нам понять ещё труднее, чем нас — хаттам, но они нас не тронут.
— Значит, инспектор, — генерал Абэлис сглотнул. — Он не?..
— Нет. Он наблюдатель и порядочная зараза, но и только. Я не знаю, каково его истинное лицо.
Локьё посмотрел на Колина, и тот пожал плечами:
— Инспектор на нашей стороне, этого достаточно.
— А вы зачем наблюдаете за нами, Хаген? — пробормотал комкрыла, нашедший в себе силы повернуться к хатту.
— Это интересно, — Хаген изобразил доброжелательную улыбку. — Мы изучаем вас. И развиваем эмоции. Особенно третья генерация. Они более эмоционально продвинуты. Вы не поверите, но многие из нас хотят быть людьми. Улыбаться, плакать. Повисать в изменённом пространстве, чтобы понять его связи.
— Но вы рискуете!
— Знание бесценно.
Генерал Абэлис вздохнул и отвёл глаза. Ему было трудно преодолевать себя рядом с хаттом. Даже внешне заметно было, что генерала временами всё ещё бьёт дрожь.
Но и молчать он больше не мог:
— Хаген, мы очень опасны для вас. Наше поколение воспитано пропагандой. Людям невозможно будет объяснить, что вы на нашей стороне.
Хатт изобразил понимающую улыбку.
— Не старайся его напугать. У хаттов нет чувства опасности, — усмехнулся Колин. — Только любопытство. Думаю, они мечтают смоделировать истника.