— Да ну? — не поверил Колин. — А почему это всплыло сейчас?
— Я хотел перестраховаться, — сдался Мерис. — Заказал аналитикам обзор узловых воспоминаний Агжея. На предмет выявления возможных противоречий. На всякий случай. Хотел перепроверить расчёты этого твоего Хагена. Ну, оно и вылезло. Сначала всплыли другие проблемы, и я начал допрашивать всех подряд.
— Хорошие аналитики? — уточнил Дьюп.
Взгляд его скользил по столу. Специализированные участки коры мозга гасли и загорались согласно хаотическому движению его глаз.
Подготовка к операции была закончена. Хаген посчитал, что мозг Агжея созрел достаточно, чтобы его «разбудить». Что-то менять было уже поздно.
Если операцию переносить и перестраивать медицинскую аппаратуру — уйдёт ещё пара месяцев. И столько же — на повторные анализы. А Агжей был ему нужен сейчас.
Каждый день промедления оттягивал переговоры с Севером. Хвост змеи резали кусками, затыкая бреши. Пора было разрубить этот узел. И показать Империи живого Агжея, чтобы поняли, с чем играют.
— Хреновые, — признался Мерис. — Потому пришлось перепроверять.
Колин поднял глаза.
Удостоверившись, что добился внимания командующего, замполич уселся к столу и налил себе чаю.
— И? — спросил Колин нетерпеливо.
Ждать он никогда не любил.
— И всплыло, что весь экипаж «Персефоны» уверен, что это не он. Разведчики тёрлись среди них, слышали эти байки, но были уверены, что я в курсе.
— Виллим, записи уже имплантированы в схему, по которой будут активировать мозг. Ты где раньше был со своими озарениями? Ты же должен был сам его допросить! Ещё на Аннхелле! За что ты тогда мальчишку в штрафбат сунул?
— Колин, ну я же не бог? Доступа к телу у меня не было, только к материалам допроса. Его гражданский департамент допрашивал. В психмашине под наркотой. Кто тогда знал, что этот щенок умеет из себя выжать? Ты в нём хоть что-нибудь замечал «вашего»?
Дьюп покачал головой, и Мерис развёл руками.
— Ну да, да. И я виноват. Мне он тоже потом говорил, что стрелял сам, но… Он, когда врёт, всегда в пол смотрит. Я это уже потом понял, когда вылавливать его начал на этом вранье.
— Ты сказал, что проблема не только в этом эпизоде? — перебил Колин.
Какая теперь разница, кто виноват?
— Ну да… — Мерис покачал головой. — Там ещё керпи подсуетились. Он так команду свою зовёт. Керпи! Глянь на воспоминания Роса об этом же эпизоде. И… Вот. Читай сам. Тут короткий обзор и фрагменты видео.
Колин взял со стола инфокристалл, развернул над браслетом экран, но почти тут же поднял глаза:
— А это ещё что за цирк?
— Имплантированные воспоминания. Кто-то смоделировал фальшивые воспоминания, и Рос их воспроизвёл для записи.
— Кто?
— Да тот же Дерен. У него умения хватит.
— Но зачем?
— Да Хэд его знает, этого Дерена. Агжей очень болезненно это всё вспоминал. Наверное, парни решили избавить его от болячки. Типа, он тебя спас, а потом ты приказал расстрелять кого-то из заложников. В результате тебе пришлось на время исчезнуть, а он загремел в штрафбат. Милая такая версия. И никому не жмёт.
Колин потёр лоб, полистал файлы.
— А ты послал это Хагену?
— Я сначала тебе. Не знаю, насколько всё это критично. Но раз карта личности построена неправильно, операцию я бы отменил.
— Брось, — командующий убрал голограмму. — У него и без этого будут нестыковки с воспоминаниями. Одной больше, одной меньше. Хаген говорил, что не все связи удастся активировать.
— А если Агжей захочет докопаться до правды? В голове у него будет чёрт знает что: то ли стрелял, то ли спасал… Бред и глюки.
— И? Мало у тебя в башке таких глюков? Архивов по этому делу нет. Да и не факт, что он вообще вспомнит про этот узел. В конце концов, я живой, значит, он меня спас. А что мысли путаются — так это просто последствия стресса и множественных контузий.
Мерис поскрёб щетину. Отхлебнул из чашки.
— Да уж… Контузило его в этот раз — никому не пожелаешь. Ещё и с Джангой непонятно: о чем ему говорить, а о чем нет?
— А о чем тут говорить? Так и скажи — по кускам собрали. Он поймёт, ему не впервой.
— Зато хоть кости болеть не будут. После Тэрры — как есть по кускам собирали.
Командующий помолчал, посмотрел в окно. Тропинка была пуста — Айяне тоже было о чём поговорить со своими.
— А ты Келли допрашивал? — спросил он. — Почему он начал стрелять?
— У Келли тогда всю семью вынесли в ноль. Та же группировка, что и на Аннхелле. Конфедераты. Он до сих пор молчит, что семья погибла. Мне его разведчики слили, когда переписку шифровали на «Персефоне». Он письма домой пишет, скотина упёртая, чтобы все думали: всё в порядке. Маскируется. На «Персефоне» говорят, что Агжей очень нехорошо перенёс, когда Келли сорвался. Для него это было хуже штрафбата. Зампотех его потом с Мах-ми чуть не вручную вытаскивал. Он за него башку оторвёт, ты же знаешь. Келли бы тогда в штрафбате не выжил. И возраст не тот, и…