– Семен, смотри, смотри! – Жустин даже привстала с кресла, указывая именно в этот угол экрана. – Это кто, Сема? Еще леры?..
– Это? – нет, он не смог отказать себе в удовольствии выдержать драматическую паузу. – Это, Тина, либо наше спасение, либо гарантированный конец. Это сверхтяжелый линейный корабль эскадренного противодействия «Адмирал Нельсон» военно-космического флота сил обороны Земли. В активной фазе торможения. Минут через пять он сможет вступить в бой.
– Земной линкор? – она не поверила. – Они же все на приколе у марсианских верфей! Леры не позволяют Содействию хоть один снова ввести в строй!
– Ты не поняла, Жус, – он нервно хихикнул. – Это не корабль серии «адмирал Нельсон». Это сам «Адмирал Нельсон», первый, тот самый, который дал название всей этой серии. Он пропал без вести при нашем всеобщем бегстве из бойни при Эриде. Потом ходило множество слухов и выдумок, вплоть до самых безумных…
– Мертвые мстители… – припомнила Жустин.
– О них тоже. А правда, значит, вот она какая.
Жустин качнула головой, складывая два и два.
– Господин Сурэ был все-таки не дурак. Покажи он хоть раз такую игрушку в действии, отняли бы, будь он хоть трижды королем Профсоюза. А так… Одни слухи о его находке держали в узде конкурентов лучше чем пушки.
– Господин Сурэ… – повторил за ней Семен. – Это не ответ, Тина, это лишь новый вопрос. Председатель мертв, в профсоюзе творится черт знает что, конкуренты не спят, дерут куски пожирнее… Кто сейчас на капитанском мостике этого «Нельсона»?
– Какой же ты все-таки ограниченный тип, Сикорский! – Жустин довольно фыркнула, увидев шанс отыграться за свою тактико-техническую безграмотность. – Неофициально уполномоченный отдела курирования особых поручений Филипп Груббер, кто же еще?
Семен почувствовал, что кресло под ним поплыло, и даже ухватился за край пульта, чтобы не свалиться.
– Как? – выговорил он. – Извини, Жус, мне показалось, что ты назвала…
– Фил Груббер, – повторила она. – Надеюсь, леров он ненавидит так же сильно как ты. Сомневаешься в его способности рекрутировать у Профсоюза линкор с командой?
– Но… как? – спросить чего получше он придумать не смог.
Она показательно вздохнула, полностью возвращая себе инициативу в разговоре.
– Ты слышал, как надзиратель говорил о биржевых котировках?
– С благоговением, – отозвался Семен.
– Вот именно. Пока ты сутки напролет торчал под брюхом этого ведра с болтами и гремел гаечным ключом, я немножко поработала головой. У нас были лишние деньги, Сема. А для того новобранца из оружейки они лишними как раз не стали. Пришлось правда сделать скидку на двойную конвертацию через лерский банк… Но это ничего, ты же заработаешь нам еще?
– Сколько? – как бы невзначай поинтересовался Семен.
– Все что было. Плюс моментальный кредит в Селена-экспресс… Хватило как раз на одного «курьера» с запиской в твой лунный особняк. Его кстати придется переписать банку за проценты. Не сердишься?
– Сержусь. Но не за проценты. Ты забыла, что Груббер нас кинул? Да если б он мог, придушил бы меня прямо там на палубе! Лишь бы не отдать чи!
– Семен! – Она почти обиделась. – Хватит дурака валять! Не можешь ты и вправду быть таким тупым!
– Почему? – искренне изумился он, мгновенно почувствовав, что может.
– Груббер ни кого не кидал! Он за подмогой полетел, ну подумай же ты хоть чуть-чуть!
Семен не ответил. Не его это дело – думать. Его дело нажимать кнопки. Вполне достаточно того что Жустин думала за двоих, еще пару недель назад его это вполне устраивало… Что? С тех пор кое-что изменилось? Да ерунда, пара мелочей, не больше… Нет?
Он пододвинулся к консоли связи и вбил цифры принятой со времен «Недопонимания» открытой общефлотской частоты для экстренной нешифрованной связи. Тогда использование этой частоты можно было оправдать лишь передачей сигнала бедствия. Но сейчас ведь это именно он и есть, нет? Ну, почти…
– Фил, это ты? – произнес Семен. Подождал в тишине пять секунд. Прикинул, кто его должен услышать первым и, скосив глаза на прикрученную к пульту табличку с бортовым номером, поправился: – «Кузнечик ноль-один пять восемь пять» «Адмиралу Нельсону»
– «Адмирал Нельсон», «пять восемь пять», – тут же донеслось в ответ. – Включить локационный ответчик, подтвердить принадлежность.
Ответивший оператор конечно был из флотских. Оно и понятно, организовать грамотное управление линкором без прошедших академию спецов было невозможно. Это вам не абордажный пиратский галеон.
– Молодец, парень, – заключил Семен. – Но дурак. По открытой частоте, принадлежность? И ты бы поверил? Позови лучше капитана. А он пусть позовет инспектора Груббера. Скажи, Чистоплюй звонит.