В это время года мотыльки кладут яйца на растения с плавающими листьями. Видно, как они сидят на краю листьев, опустив заднюю часть тела в воду. Личинки их живут на нижней стороне плавающих листьев, обходясь без атмосферного воздуха. Со временем они сооружают из кусочков листьев маленькие коконы и потом опускаются с ними на дно. Там они и лежат всю зиму, омываемые водой. А весной, когда ряска, лягушечник и другие растения с плавающими листьями поднимаются к поверхности, вместе с ними всплывают и мотыльки с их домиками.
По мере роста личинки строят для себя — опять же из зеленых кусочков листьев, переплетенных паутиной, — новые, более просторные жилища, похожие на маленькие овальные линзы. Интересно, что у личинок на теле вырастают волоски, а на груди открываются дыхательные щели; волоски эти не смачиваются водой, благодаря чему в зеленых домиках есть воздух. Каким путем он туда поступает — неизвестно. Но, так или иначе, домики спокойно лежат на ряске и постепенно растут, достигая в конце концов пяти сантиметров в длину. Питаются личинки зелеными листьями — это отчетливо видно по обгрызенным краям растений.
Когда наступает пора окукливания, личинка вместе с домиком сползает по стеблю под воду и прочно прикрепляется к нему. В коконе всегда есть воздух, непонятно только, откуда он поступает; возможно, даже из стебля растения, к которому прикреплен домик.
В июле куколка становится взрослым мотыльком. Процесс этот происходит под водой. Неся под нежными крылышками воздушный пузырек, новое существо выбирается на поверхность, оставаясь при этом совершенно сухим, — очевидно, его оберегает какой-то защитный слой. Теперь уже маленькие мотыльки носятся над прудом — белые, с изящным серым рисунком на крыльях. Их новая жизнь длится всего несколько недель. Потом видишь мотыльков плавающими в воде с распростертыми крыльями — мертвых или полумертвых. Клопы-гладыши, водомерки и другие хищники с наслаждением их пожирают.
В иле пруда лежит отвратительный клоп-скорпион. Держится он всегда прибрежного мелководья, где может, так сказать, достать до дна. Втиснувшись между камнями, палочками или растениями, он выставляет наружу длинный хвост-трубку. Голова его зарыта в ил, воздух он достает себе хвостом, дышит довольно странной трубкой, длиною равной его телу; трубка эта состоит из двух половинок. Неприятное плоское существо отталкивающей наружности.
Из-за передних конечностей клоп напоминает скорпиона; эти страшные инструменты для захвата добычи, похожие на два складных ножа, мгновенно захлопываются, как только какое-либо несчастное животное неосторожно приблизится к клопу. Он ленив и медлителен, поэтому подстерегает добычу, спрятавшись в иле. Клоп-скорпион настолько плоский, что легко протискивается между двумя плотно прилегающими камнями. У него есть развитые крылья, но мне ни разу не удалось видеть его летающим, хотя я его и провоцировал. Между тем, А. К. Йенсен-Хоруп утверждает, будто скорпионы летают по ночам (глава «Клопы» в «Фауне Дании», том 12). Если сильно раздвинуть коричневые крылья клопа, видно, что спина у него розовая.
За передвижениями клопа удобнее всего проследить в аквариумных условиях. Плавает он плохо, неохотно, пользуется четырьмя задними лапками, словно веслами. Если в аквариуме много воды, клоп держится верхушек растений, откуда он легко достает воздух хвостом-трубкой. Обычно он или сидит неподвижно среди плавающих листьев, или висит вниз головой у поверхности воды, выставив наружу кончик хвоста-трубки; заметно, что кончик покрыт короткими волосками.
В справочной литературе сказано, что спаривание у клопов-скорпионов происходит весной, но в аквариуме они соединяются беспрерывно, в любое время года. Эти плоские твари накладываются одна на другую, самец на самку, но потом, во время игр, самец старается попасть под тело самки; при этом две половинки хвоста-трубки поднимаются торчком и расходятся в стороны.
В пруду клоп откладывает яйца в хлопья нитчатых водорослей, которые образуют на воде зеленую вату. Яйца эти крупные и необычные на вид, с длинными волосками или нитевидными придатками на одном конце; под скорлупой есть воздух, и, возможно, он поступает в яйцо через пористые волоски.
Молодые скорпионы — крошечные создания, напоминающие вшей, такие же уродливые и отвратительные, как и родители. Их всегда полным-полно в прибрежной зоне пруда. В аквариуме можно проследить за развитием и линьками клопят. Первое время они тяжелее воды и не умеют плавать; только позднее, когда в их плоском теле образуется воздушное пространство, они обретают плавучесть. С июня по сентябрь скорпионы проходят через пять различных стадий. Меню малышей в аквариуме составляют дафнии, водяные ослики, водяные пауки, пиявки, клещи, всевозможные личинки и, кроме того, клопы собственного семейства. Как-то видел я борьбу скорпиона и личинки стрекозы, которая была гораздо крупнее его. Личинке пришлось в конце концов сдаться, и победа осталась за клопом.
Шесть непонятных круглых пятен на заднем конце тела клопа-скорпиона, по мнению немецкого ученого В. Баунакке, проделавшего в 1912 году хитроумные эксперименты, являются особыми органами чувств, которые помогают насекомому ориентироваться в мутной воде.
В двенадцатом томе «Фауны Дании», в разделе «Клопы», говорится, что Ranatra Linearis у нас в стране встречается редко. У этого клопа нет датского названия. Везенберг-Лунд пользуется немецким его названием — «клоп-палочка», а у более ранних датских авторов встречается термин «хвостатый клоп».
Оба эти названия, на мой взгляд, не совсем удачны, но сейчас, конечно, поздно уже крестить клопа заново. Клоп ранатра чем-то напоминает наземное насекомое, прозванное богомолом, о трагической брачной жизни которого так увлекательно писал Жан Анри Фабр[25]. У него те же молящиеся «руки», что и у богомола, поэтому так и хочется сказать — водяной богомол.
Клоп ранатра — чрезвычайно своеобразное существо: длинное, тонкое, с вытянутыми нитеобразными ногами, похожее на сухую коричневую палочку. Длина тела вместе с дыхательной трубкой-хвостом — около семи сантиметров. Когда берешь его в руки, он замирает неподвижно, будто неживой. И впрямь — настоящая палочка. Заметить его в текучей воде почти невозможно; вероятно, поэтому в «Фауне Дании» о нем говорится как о редком. В действительности же клоп ранатра — широко распространенное насекомое и водится в здешних краях буквально в каждом водоеме.
Эта передвигающаяся палочка ведет такой же образ жизни, что и клоп-скорпион, принадлежит к тому же семейству — Nepidae. Но в отличие от своего родственника, проживающего в прибрежной зоне, водяной богомол любит середину пруда, где есть и плавающие хлопья водорослей, и кусочки тростника, и сгнившие растения. Он сидит и выслеживает добычу, высунув из воды дыхательную трубку, и когда обитатели пруда, принимая его за палочку, подплывают близко… ужасные руки-щупальца тотчас схватывают их. В аквариуме клоп ранатра питается тем же, что и скорпион; но он сильнее и легко расправляется даже с такой крупной «дичью», как гладыши.
Кажется странным, что эта тоненькая «палочка» обладает крыльями; но этот клоп действительно неплохой летун. По ночам он любит выпрыгивать из аквариума и совершать прогулки по комнате, приземляясь в различных местах. Я находил клопа ранатру и на письменном столе, и среди книг на полке: когда берешь его, чтобы отнести назад в воду, он сразу немеет и впадает в оцепенение. В аквариуме он плавает медленно, как бы нехотя, вроде топчется на месте тонкими ногами-ниточками.
Мне не удалось наблюдать спаривание водяных богомолов, может быть, потому, что попадались насекомые одного пола. По книгам, у них все происходит так же, как и у скорпионов. В пруду их яйца находишь вбуравленными в засохшие стебли или кусочки тростника, которые плавают на поверхности. Яйца разложены рядами с большим искусством, их сразу узнаешь по дыхательным трубочкам — из каждого запрятанного яйца торчит по две нити. В аквариумных условиях яйцо превращается в личинку через шесть недель; случается это в первые дни июня. Потом наступают линьки. Их всего как будто бы пять; полностью развитие завершается в октябре.
25
Фабр, Жан Анри (1823–1915), — французский энтомолог, автор ряда учебников и научно-популярных книг по естествознанию. Особой известностью пользуется его десятитомное сочинение «Энтомологические воспоминания».