Стефан хорошо знал, что оба старших «брата» кропотливо, как пауки, начали плести паутину заговора, подготовку будущего выступления против Турции. Причем преждевременного в отличие от предначертанных событий, до начала выступления оставалось ровно месяц. Но если старший брат провел время в дороге, то два младших трудились каждый день чуть ли не до посинения. И при этом старались не взбаламутить «болото» раньше времени, ведь любая утечка информации могла привести к катастрофическим последствиям, с возможной мучительной казнью.
— Как с нашим выступлением?
— Будет полностью готово к середине марта, Антиох, — негромко произнес господарь — говорили они полушепотом, памятуя, что у стен могут быть уши, хотя на карауле стояли проверенные долгой службой роду Кантемиров люди. Но звону золота порой подвластны нестойкие человеческие души — не каждому дано устоять душой перед алчным соблазном, даже ученик продал учителя за пресловутые тридцать сребреников.
— Набрали восемь тысяч ратных людей, но на них мало оружия. Того, что передал князь Волконский, недостаточно — всего полторы тысячи фузей и пистолей. Но большего у него просто нет — он и так отдал все, что смог. Благо пороха у нас будет в достатке — в черной земле много селитры, ее копают, повозок набрали в достатке. Приказал ставить варницы, скоро начнут выделку. Сера тоже имеется, уголь в ямах уже заготавливают. К середине марта многие суда успеем доделать и вооружить.
Антиох кивнул головой, выслушав ответ. Стефан посмотрел на Дмитрия — господарь выглядел утомленным, глаза были покрасневшими как у кролика. Именно он стал главной заводной пружиной их заговора — на «семейном совете» в середине декабря братья Кантемиры решили начать выступление гораздо раньше, не дожидаясь подхода главных сил русской армии. И на то были причины — если поход Буджакской и Белгородской орд состоится в установленные сроки, то будет грешно не воспользоваться моментом. Необходимо пройтись мечом и огнем по опустевшим татарским кочевьям Буджака, и выйти на Дунай. Одновременно попытаться овладеть Бендерами, и желательно хитростью, без осады — эта крепость наглухо перекрывала обратную дорогу орде к пепелищам родных кочевий. И тем самым овладеть всей Бессарабией, отторгнутой век назад османами, и более никаким захватчикам эту землю не отдавать!
Дерзкий до неимоверности план, но Кантемиры решили рискнуть, прекрасно понимая, что если действовать так, как они и совершили, то поражение будет неизбежно. Ведь если нельзя правильно воевать, потому что такие шаги приведут к катастрофе, то нужно прибегнуть к нетривиальному варианту и несколько ускорить ход тех событий, о которых заранее известно. А вот такой шаг сулил огромные перспективы для Молдавского государства в будущем, главной из которых было избавление от османского ига на полтора века раньше определенного историей.
Шпионов в Бендерах и по всей Бессарабии у Кантемиров хватало, так что информация поступала нескончаемым потоком. Гетман Орлик с королем Карлом и калги Бахти Гиреем через неделю должны были покинуть Бендеры, под стенами которых собралась двадцатитысячная татарская орда. Прокормить такое воинство чрезвычайно трудно, так что поход никто не отменит, тем более крымский хан Девлет Гирей уже повел набегом свои тысячи на Слобожанщину, и там уже вовсю идут бои.
История, как знал Стефан, тем самым пошла по «накатанному пути» — татарско-польско-казацкий поход на правобережную Украину должен состояться в тоже время.
Вот только ситуация теперь уже стала принципиально иной — царь был заранее уведомлен Кантемиром. И это предупреждение принято всерьез, раз самодержец выехал в Киев без супруги, сразу покинув Москву после Рождества. Предложение силами одного Молдавского войска выступить против турок и союзных им татар в середине марта, русским государем было одобрено и поддержано. Более того, со старшим братом Антиохом, что представлял господаря Дмитрия в Москве, прибыв туда инкогнито с верительными грамотами, подписано тайное соглашение о союзе и взаимной помощи. Теперь поездки господаря Дмитрия в Луцк не требовалось — договор заключен на три месяца раньше срока, и на лучших условиях…