Прав Кантемир — именно с Крымом вопрос решить поперед нужно, иначе вечной угрозой его планам хан будет. Но то решать позже, после того, как в Бендеры прибудет, да с королем Карлом беседу проведет с тайными переговорами. И с Кантемирами соглашение подпишет, да и есть о чем еще переговорить. Посольство молдавского царя Петр принял, Антиоха обласкал, хотя и попенял ему за скрытность — тот оправдывался, говорил что все «случайно» вышло, но не убедительно, сам понимал, что увертки не нужны. Так что в Бендеры сам поедет, на Меншикова положиться можно — орду тот добьет, и без того с трех сторон на нее навались…
— Хотел я Ваньке Мазепе сей орден пожаловать, да сдох блудный гетман раньше срока. Зато ты моим драгуном попался, перевертыш, — Петр с нескрываемой торжественностью посмотрел на стоящего перед ним на коленях Орлика. И отрывисто произнес:
— Жалую тебя в кавалеры ордена Иуды, и носить сей знак ты будешь до самой смерти. И вотчиной тебя одарю царской — в Пустоозерском остроге будешь «воеводствовать» над десятком казаков, что тебе служили. Сам отберешь нужных тебе, одним жизнь дашь, а другим смерть. Но то позже будет, а сейчас на тебя цепь с орденом возложат, носи и гордись!
Орден Иуды, предназначенный для награждения украинского гетмана Ивана Мазепы. Но после смерти оного, царь приказал таскать сей знак шуту. Теперь же он по «наследству» достался Филиппу Орлику, вполне достойного кавалерства. Самый тяжелый в истории орден, похожий на медаль размером с блюдо — вес почти пять килограмм. Носился на цепи, для чего на шею надевали ошейник. В центре знака изображен повесившийся на осине Иуда и приведены соответствующие надписи.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
«ФОКШАНСКИЕ ВОРОТА»
Глава 16
— Оттоманская Порта сильна, тут не стоит сомневаться — еще недавно, четверть века тому назад, турки стояли лагерем под Веной. Но уже начался закат османской державы, ибо она перестала быть империей, что милостива ко всем народам, ее населяющим, независимо от вероисповедания. Наглядный пример — наша с тобой Молдова, жителей которой не защищают, а притесняют, грабят без всякого стеснения. Так что мы выступили в тот самый момент, что определяет судьбу народов.
Стефан посмотрел на задумавшегося Дмитрия, раскурил заранее набитую трубку, поставец с которой стоял у него в кабинете. Он прекрасно понимал бывшего господаря — примерно так чувствует себя человек в бурных водах реки, когда сильное течение бросает его со стороны в сторону как щепку. События действительно понеслись вскачь, просто они не планировали и никак не ожидали такого успеха. А потому сейчас в Бендерах три брата собрались на очередной «семейный совет», дожидаясь прибытия царя Петра Алексеевича, вестники от которого уже заблаговременно прибыли.
И речь сейчас шла о делах нешуточных, все трое понимали, что любая ошибка будет стоить не только им жизни, но и разорению большой страны, с массовым исходом из нее жителей.
В том, что Дмитрию надлежит стать наследственным правителем, сомнений не было. Султаны меняли господарей Молдавии и Валахии как перчатки, зачастую назначая греков-фанариотов, главной задачей которых было выжимание из населения и без того непосильных налогов. И при этом тасовали временных правителей как карты в колоде — многие по несколько раз становились господарями то Молдавии, то Валахии попеременно, по мере услужливости и покорности иноверным завоевателям. С такой устоявшейся практикой нужно было кончать, и Дмитрий решился выступить против турок, найдя поддержку в союзе с царем Петром. Появление Стефана не только ускорило естественный ход событий, но придало им иное «наполнение».