Стефан показал рукою на пасущееся в низине стадо. Три десятка рогатых животных, обступивших сарай с прохудившейся дырявой крышей не ведали, что произойдет с ними. Расстояние с тысячу шагов, почти предельная дальность стрельбы из короткоствольной гаубицы.
— Твою мать!
Корчмин выругался, заметил, как чуть выше стада вспухли на небольшом отдалении два белых пороховых облачка разрыва. Эффект оказался велик — с десяток коров попадало и забилось в корчах, остальные испуганно шарахнулись в разные стороны. Гаубицы рявкнули еще раз, расчеты отработали споро — и два шрапнельных разрыва на заранее пристрелянной дистанции добили стадо — уцелевшие коровы стали разбегаться как тараканы под струей кипятка. Жалко, конечно, несчастных животных, ставших жертвой демонстрационной отработки нового оружия, но не они первые, и не последние, гораздо больше потом прольется крови на поле боя.
— А посмотреть разрывную бомбу можно, ваше высочество?! Как она взрывается в воздухе?!
— Нет ничего сложного, обычная бомба с порохом, но начиненная отлитыми чугунными шариками — обычной картечью. Весь секрет в этой дистанционной трубке, начиненной порохом — она является как замедлителем, так и запалом. Вставляется в бомбу — видишь на дереве риски с цифрами — это дистанция в шагах, от одной сотни до десяти. Фейерверкер определяет дальность до цели, и отрезает лишнее у трубки, вставляет ее в бомбу. Во время выстрела огонь воспламеняет запал и через пару-тройку секунд на определенной дистанции эта штука взрывается — эффект ты видел. Заряд и угол возвышения ствола постоянные — это значительно убыстряет стрельбу и не требует точного наведения орудия, а только скорострельности. Как видишь, Василий Дмитриевич, все предельно просто — главное хранить секрет, чтобы раньше времени неприятелю не достался. Как и союзнику, что в любое время может во врага превратиться!
Стефан отдал Корчмину дистанционную запальную трубку, и продолжил негромко говорить:
— Пушка без разрывной гранаты совсем не годится для полевого сражения, а содержать их ради одной лишь картечи и стрельбы ядрами не стоит. Гаубицы в бою непригодны совсем — дальность стрельбы мала. Как видишь, есть необходимость создать достаточно легкое, но крупнокалиберное орудие — десять фунтов для него и шесть для пушки — есть разница для мощности и поражающего воздействия разрывной гранаты?!
Вопрос Стефан задал чисто риторический — ответа на него уже не требовалось. Кормчин только кивнул, рассматривая загоревшими глазами, как собственно макет орудия, так и трубку.
— Вот эти гаубицы-пушки ты и начнешь отливать, а еще организуешь мне мануфактуру. Как и многое другое, которым тебе тоже предстоит заниматься. Артиллерию новую именно тебе предстоит создавать — на то приказ царя Петра Алексеевича имеется. И секреты держать в тайне великой, пока новых орудий и бомб к ним в достатке не будет, и наши армии вооружены ими будут по потребности. А сейчас у меня ничего нет — два десятка орудий, причем все разные, да и у твоего государя дела не так хороши. А еще мне нужна суконная мануфактура для армии — долю с заказа получать будешь, и завод по выделке железа для пушек «нового образца» и ружей, ведь их тоже делать нужно. Да и струги строить ты горазд, как мне царь Петр Алексеевич сказывали. Только твое богатство шведы сожгли, в пепел обратили, и заводы с верфями порушили три года тому назад.
Лицо Корчмина буквально почернело, убытки ему нанесли действительно огромные. Стефан только усмехнулся, глядя на него, негромко произнес, выделяя каждое слово:
— На реках верфи ставить нужно, брат мой Петр Алексеевич, мастеров и работников направит. Строить нужно из сухого леса, его хватит — суда речные, с веслами и двумя мачтами, небольшие по размерам. Лодки с крупнокалиберными пушками, проще говоря, или канонерские лодки. В Дунай много рек и речушек впадает, на них и предстоит войну вести.
— На лодку не поставишь такую пушку, если только гаубицу — от выстрела корпус разрушиться может, доска разойдется, а то и перевернется она — ничего кроме фальконета.
— Это, смотря какая пушка, Василий Дмитриевич, и как ее установить правильно. Вот скажи, можно ли изготовить орудие, что пальнет гранатой в двенадцать фунтов, но при этом будет весить как трехфунтовая пушка?! Не удивляйся, сам такую из чугуна отливать будешь в скорости — от них в морском сражении великая польза будет!
Мысли Петровских изобретателей порой принимали весьма причудливые формы. Полевая трехфунтовая пушка Василия Кормчина получила на одном лафете две шестифунтовые мортирки для ближнего боя. Идея интересная, так часто поступали, желая «скрестить коня и трепетную лань», но тут получилась помесь «бульдога с носорогом», и расчеты встали перед неразрешимой задачей в бою — как все это заряжать после выстрелов?! К тому же мортирки в походе были непозволительной тяжестью для и без того сложной конструкции лафета, тем более использовались в бою редко. Так что это «вундерваффе» использовалось недолго, как и «огненные трубы» Корчмина на кораблях, которые оказались гораздо опаснее для «носителей», чем неприятеля.