Центральную позицию заняли ополченцы, успев выставить рогатки и накопать окопы, подняв небольшие валы по пояс, превратив их в своеобразные редуты. Пространство за ними заставили повозками — получилась приготовленная к круговой обороне позиция, с множеством узлов. Туркам придется штурмовать каждый из них, неся огромные потери — в том, что ополченцы будут яростно сражаться, Стефан не сомневался. Молдаване и валахи ненавидели османов, и сдача в плен была для них немыслима — все прекрасно понимали, что ослабевших духом мятежников, а таковыми они являлись в глазах османов, попросту казнят. Во вторую линию поставили три батальона регулярной пехоты и гвардейцев Кантемира — те будут сражаться более умело, почти не уступают петровским солдатам в выучке, и превосходят в вооружении. Да и в батальонах у них по шесть рот, а не четыре, как в русских полках. А вот четырем тысячам ополченцев достанется от врага по полной программе — их попросту истребят во время штурма.
Жалость на войне порой неуместна. Зачастую командиры сознательно жертвуют худшими солдатами в бою, чтобы с лучшими бойцами вырвать победу. Потому и все три конных полка отвел за правый фланг — они должны были не допустить окружения и пожертвовать собой, или отходить, увлекая следом татар. Все что можно сделать, то успели, а сейчас придется отбиваться из всех сил — пушки рявкнули, посылая вдаль ядра — полторы версты почти предельная дистанция.
— Однако?! У царя действительно отличные канониры, хорошо выучены — практика изрядная и сноровка!
В подзорную трубу было хорошо видно, как ядра оставляют в наступавшей массе османов «проплешины», которые тут же заполнялись напиравшими сзади аскерами. Пушки снова пальнули, вокруг их все заволокло белым дымом, но Стефан хорошо видел, что ядра достигают цели, и мысленно посетовал, что нет гранат. Хотя к мортиркам шестифунтовые гранаты имелись, но пушкари их тоже не использовали. Будь «единороги», полупудовые или даже десятифунтовые, да к гранатам еще и шрапнель, османам бы поплохело — четыре десятка орудий выводили бы из строя аскеров целыми «просеками», оставляя кровавые жертвы. Промахи были невозможны — атака велась массой, тут даже плотным построением назвать такой порядок, вернее, беспорядок, язык не повернется.
Скопище, толща — вот где эпитеты! В запредельной храбрости им не откажешь, действительно фанатики!
В действие вступила полковая артиллерия, на каждый батальон приходилась одна трехфунтовая пушка. На дивизию приходилось двенадцать штук — дюжина, и после пары залпов все орудия перешли на картечь. Вот тут началась самая настоящая бойня — аскеры и янычары валились сотнями, ружейные залпы буквально выносили турок. Но те упорно лезли вперед, крича как оглашенные, он отчетливо видел распахнутые воплями рты.
Стефан почувствовал растущее в душе смятение — даже новые пули и картечь не могли остановить рвущихся вперед османов. И стало понятно, что дело дойдет до рукопашной, причем с янычарами, что прорвались к фланговым полкам дивизии Вейде. Схлестнулись — русские успели дать залп в упор. А когда дым рассеялся, Стефан чуть не онемел от накатившего ужаса — стоявший впереди батальон попросту исчез — зеленые мундиры погребла орда красных кафтанов…
Турецкие сипахи атакуют противника. С момента османских завоеваний они представляли страшную силу — султан сулейман Великолепный мог выставить свыше ста тысяч таких всадников. Потом их численность сократилась до сорока тысяч, а во время Прутского похода царя Петра турки собрали уже 15 тысяч — бесконечные войны Оттоманской Порты, обнищание местного «дворянства» неизбежно привели к уменьшению числа сипахов, и как следствие, к увеличению пехоты — аскеров.
Глава 28
— Даром, что иноземец, а толковый, — Стефан услышал рядом с собою спокойный голос Долгорукова. И невозмутимо ответил:
— Любое наступление с фронта всегда отражается контратакой из глубины, только желательно с двух направлений, а не одного. Но на один штык не стоит полагаться, это приведет к большим потерям, которые недопустимы. Подготовленных солдат, к тому же ветеранов, всегда следует беречь, пригодятся — они трех новобранцев стоят, но по цене одного!