— О, съжалявам!
Той успя да се усмихне.
— Аз не съжалявам. Женското тяло е красиво, защо трябва да се крие?
— Харесва ми отношението ти.
Толкова дълго търси вазата, че при нужда Шон би могъл да идентифицира трупа й само по бузите на задника. Най-накрая тя се изправи и се обърна към него.
И престана да се усмихва.
Пред очите й беше дисплеят на фотоапарата със снимката, на която Грег Доусън й подаваше плика с парите.
— Какво е това? Кой, по дяволите, си ти?
Шон седна на един от високите столове до гранитния кухненски плот.
— Откъде взе снимката? — попита тя тревожно.
— Първо, иди и облечи нещо. Стриптийзът не ми минава.
Тя се намръщи.
— Защо, по дяволите, просто не извикам полицията?
В отговор Шон пак вдигна фотоапарата.
— Защото, ако го направиш, твоята страхотна снимка със симпатягата Грег ще попадне в Министерството на вътрешната сигурност и „Сайънс Метърс“ ще се сбогува с поръчката, освен ако не си готова да обясниш как така човек, който се конкурира с фирмата на Тък Дътън, ти дава плик по време на уединен обяд в къщата му. Прав ли съм, Касандра? Сега отиди и облечи нещо.
Тя отиде и се върна, облечена в спортен екип от червено кадифе.
Шон кимна одобрително.
— Така е много по-добре. Сега мога да се отнасям с теб като с възрастен човек.
Седна на канапето във всекидневната, от която се разкриваше фантастична гледка към океана. Тя седна срещу него и подви босите си крака под себе си.
— Значи да разбирам, че цветята не са от Грег? — каза тя със самочувствие.
— Не са. Днес на обяд те отряза съвсем оправдано. Може би е патил с такива като теб и сега внимава.
— Добре, кой точно си ти и какво искаш? — попита Касандра. — Защото колкото по-бързо се чупиш, толкова по-добре.
— Едно основно правило. Не ти задаваш въпросите, а аз.
— Защо…
Той вдигна нагоре апарата със снимката и тя веднага затвори уста.
— Знам за теб и Тък Дътън.
Тя погледна към тавана с престорено отегчение.
— Това ли било?! Стига вече! Моля!
— Имали сте сексуална връзка с Тък.
— Докажи го.
— Всъщност не се налага. Ще оставя доказването на ФБР.
— На ФБР? Какви, по дяволите, ги дрънкаш?
— Съпругата на Тък беше убита, а най-голямата му дъщеря беше отвлечена. Да не би да твърдиш, че не го знаеш?
— Разбира се, че знам. Всички вестници писаха. Сестра му е първата дама.
— Харесва ли ти да чукаш първия шурей?
— Върви по дяволите!
— Дяволите са нещо, което би трябвало да тревожи най-вече теб.
— Какво точно означава всичко това? — попита тя с престорено отегчен тон.
— Всичко това означава съвсем точно, че според учебниците най-старият мотив един неверен съпруг да ликвидира жена си е идеята да се ожени за любовницата си.
— При мен и Тък не беше така.
— А как беше? Можеш да кажеш на мен или на ФБР. Агентът, който се занимава с разследването обаче, е доста по-нелюбезен от мен.
— Тък ме харесва.
— Да, известно ми е. Ако обаче си му изнесла спектакъла, който изнесе на мен, едва ли бих го укорил. Е, мога да го укоря, защото очевидно ангелът му е слаб. Както и да е. Защо се съгласи да работиш за него, след като несъмнено си имала и по-добри предложения от по-големи фирми?
— Изглежда, знаеш доста неща за мен.
— Винаги съм бил любопитен. Та какво искаше да ми кажеш?
— Обеща да е много добър с мен, ако получим поръчката.
— Значи не само заплатата, но и дял от фирмата?
— Нещо такова.
— Не искам да чувам „нещо такова“. Искам факти.
— Двайсет процента от печалбата по договора — отговори тя веднага. — Допълнително към заплатата и премиите ми.
— После обаче получи по-добра оферта, която си приела, макар и след споразумението с Тък?
— Не знам за какво говориш — каза тя колебливо.
— Разбира се, че знаеш. Пуснала си се на Тък, Доусън се е ослушвал и е разбрал, а може би той те е изпратил, кой знае? Във всеки случай разполага с доказателства, които да покаже пред Министерството на вътрешната сигурност. Чукаш шурея на президента. След което Доусън ще спечели договора, а ти ще получиш възнаграждение през задната врата. Може би част от възнаграждението е било в плика, който той ти даде днес. — Шон вдигна апарата. — Само че сега аз имам доказателство за теб и Грег, което ще дам на Министерството на вътрешната сигурност и ще сложа край на мечтата ти. Интересно развитие на нещата, не мислиш ли? И защо пари в брой?