Она тут же превратила ладонь в клинок, всадив пальцы ему в горло. Бугай засипел, выпучив глаза, и рухнул на колени, со всхлипами хватая воздух ртом. По щекам его заструились слезы. А когда, покачиваясь, он снова поднялся на ноги, Рейчел воспользовалась его же инерцией, чтобы долбануть мужика лбом о кирпичную стену. Он повалился на землю. После этого Рейчел вдавила острие каблука в мягкую ложбинку на его лодыжке, где сходятся большая берцовая и таранная кости.
— Если надавлю посильнее, — сообщила Рейчел, — то расщеплю лодыжку надвое. Закричишь — и я раздавлю ее, как пакетик кетчупа.
— Чего тебе надо? — выдавил грабитель между стонами.
— Чего мне надо? Гм-м. Так… чего же мне надо… — саркастически произнесла Рейчел. — Ну, мне надо было поспеть домой вовремя, чтобы почитать дочурке сказку перед сном, но ты погубил эту возможность, так что спасибо.
Рейчел опустилась на колено, продолжая давить на лодыжку бугая, и сунула руку в карман его куртки. Забрала свои деньги. В одном из карманов обнаружила его бумажник. В другом — небольшой складной нож. Открыла лезвие.
Осмотрела клинок. Старый, тупой. Несерьезное оружие несерьезного человека.
Прижала острие ножа к пояснице гада, чуть выше таза. Он оцепенел.
— Умоляю, — проронил негромко.
— Этот участок спинного мозга известен как конский хвост, — сказала Рейчел. — Группа нервных окончаний, управляющих всем — от моторных функций и функционирования органов до нижних конечностей. Суть в том, что я могу сделать тебя паралитиком, ты и чихнуть не успеешь. — Она вдавила острие сильнее. Сопли, кровь и слезы, смешиваясь, потекли по его лицу и закапали в грязь.
Рейчел методично нашарила на земле и уложила обратно в сумочку все разбросанные вещи. Открыв на мобильном телефоне приложение камеры, сделала несколько снимков латунной застежки. Потом, открыв его бумажник, извлекла водительские права.
— Реджинальд Бартек, — зачитала вслух, — Сикамор-Лейн, 115, в Северном Эшби.
И озадаченно изучила права Бартека.
— Ух ты, да ты живешь в шикарном районе, Реджи. В этой части города с двумя спальнями и двумя ванными дом запросто потянет на полтора миллиона, — потянула воздух носом. — А этот твой одеколон «Том Форд» идет по сотне баксов флакон. Мои деньги тебе нужны, как мне подводная лодка.
Поводила кончиками пальцев по бумажнику Бартека.
— Вот тут выдавленность, — погладила кожу, — там, где ты обычно держишь презерватив. Но сейчас его там нет. Откуда следует, что ты его вынул, чтобы жена не нашла. Или использовал, а положить новый забыл. Значит, женат. Куртка на тебе старая, но почти не выцветшая. Думаю, люксовое средство для стирки. И, готова поспорить, в хорошем состоянии ее поддерживает как раз твоя жена. Ты как-то не производишь впечатления человека, считающего, что чистота — залог здоровья. — Рейчел помолчала. — И у тебя есть дочь.
— А это ты откуда, на хрен, знаешь? — встрепенулся Бартек. Угроза в его голосе сменилась тревогой.
— У тебя следы розового лака для ногтей на правом безымянном пальце. Почти весь лак ты отчистил, но пятнышко пропустил. Ты позволил своей маленькой дочке накрасить тебе ногти вчера вечером.
— У меня нет доч…
— Нет, есть. Ты пытался отскрести лак перед работой вместо того, чтобы воспользоваться средством для снятия, потому и остались чешуйки. Ты был неаккуратен. — Рейчел вдавила острие ножа в спину Бартека еще сильнее. — Неаккуратен. Подумать только!
— Ты свое доказала, теперь оставь меня в покое, — процедил совершенно оцепеневший Бартек. Стоит ему дернуться или хотя бы вздрогнуть, и нож может нечаянно пронзить кожу.
— Оставлю, — заверила Рейчел. — Но просто так бросить тебя не могу. Мои деньги тебе были не нужны. Ты не в отчаянном положении и не голоден. Откуда следует, что ты либо социопат, либо любитель острых ощущений. Тепло?
— Мне нечего тебе сказать.
Бартек начал извиваться. Рейчел вдавила колено ему в заднюю сторону бицепса бедра. Жестко. Он прекратил дергаться.
— Сегодня тебе не повезло, потому что ты выбрал меня. Но ты вернешься завтра. Найдешь кого-нибудь другого. Типы вроде тебя слишком глупы, чтобы завязать. Знаешь, я могла бы привлечь копов, чтобы усадить твою грязную задницу на нары.
— Так что ж не привлекаешь?
— Помимо факта, что я им не очень-то доверяю — богатые мудаки вроде тебя всегда выкручиваются, — кое-кто однажды поведал, что мне доведется сталкиваться с подобным выбором, — сообщила Рейчел. — И что спать я буду крепче, зная, что сделала выбор, кладущий конец происшествиям вроде этого с людьми, которые не могут постоять за себя. И это правда.