Наконец я врываюсь через выход на прохладный ночной воздух. Относительная тишина снаружи резко контрастирует с хаосом внутри, и я делаю глубокий вдох, наслаждаясь прохладой, наполняющей мои легкие. Какое-то мгновение я просто стою там, позволяя напряжению медленно покидать мое тело.
Но это длится недолго. Раздражение от моей проваленной миссии все еще кипит под поверхностью, являясь постоянным напоминанием о замешательстве, которого я, похоже, не могу избежать. Мне приходится стиснуть зубы и впиться ногтями в ладони, просто чтобы заставить ноги нести меня вперед.
Я начинаю идти к своей машине, каждый шаг давит на меня тяжестью моих мыслей. На улицах относительно тихо, отдаленный гул города создает разительный контраст с пульсирующей энергией клуба.
Подойдя к своей машине, я на мгновение останавливаюсь, прислоняясь к дверце и испуская глубокий, усталый вздох. Прохладный металл под моими пальцами кажется мне заземлением, маленьким якорем в вихре моих мыслей. Я открываю машину и сажусь на водительское сиденье, а знакомый аромат и ощущение салона приносят небольшой комфорт.
Посидев так с минуту, я кладу руки на руль и закрываю глаза. События ночи прокручиваются в моей голове: гнев от встречи в кладовке смешивается с тяжестью всего остального в моей жизни. Мне нужно попасть домой, выспаться, проветрить голову и собраться с мыслями.
Предполагалось, что это заставит меня почувствовать себя лучше. Все, что мне нужно было сделать, это притворяться достаточно долго, чтобы кто-нибудь заставил меня кончить, и тогда я смогла бы спокойно заснуть без тысячи мыслей в голове.
Поворачиваю ключ в замке зажигания, двигатель оживает, и я выезжаю на тихую улицу. Поездка домой проходит без происшествий, огни города проносятся мимо, пока мои мысли витают в пространстве. Я сосредотачиваюсь на дороге, на ритмичном шуршании шин по асфальту, пытаясь отогнать от себя затянувшуюся неудовлетворенность.
Наконец, я возвращаюсь в домик, знакомый вид которого вызывает чувство облегчения. Я паркую машину и выхожу на свежий ночной воздух. Тишина здесь — долгожданная перемена по сравнению с городскими звуками.
Дверь тихо скрипит, когда я толкаю ее, входя внутрь. Я снимаю туфли и направляюсь в ванную, по пути раздеваясь и выбрасывая трусики в мусорное ведро — от стойкого запаха мужчины у меня уже сводит желудок.
Включив душ, я даю воде нагреться, прежде чем войти в него. Как только ванная комната начинает наполняться паром, я позволяю горячим струям успокоить мои уставшие мышцы. Может быть, это то, что мне было нужно, вместо того чтобы бежать в город за разрядкой. Я не Шона и думаю, что мне нужно перестать притворяться, чтобы получить хоть какое-то облегчение. Встреча в клубе теперь кажется далеким воспоминанием, на смену которому пришло чувство пустоты и тоски.
Начисто оттирая кожу, я пытаюсь отогнать назойливые мысли, которые угрожают поглотить меня. Но прямо сейчас все, о чем я могу думать, — это пустая боль внутри, пустота, которая, кажется, только растет с каждым днем.
В конце концов, я выхожу из душа и заворачиваюсь в полотенце, а пар из ванной клубится вокруг меня. Я мельком вижу себя в зеркале: мои черные волосы безвольно спадают на спину, а голубые глаза кажутся чересчур большими на фоне моей бледной кожи.
Качая головой, я быстро вытираюсь и надеваю чистую ночную рубашку и нижнее белье. Прошлепав босиком на кухню, я наливаю себе полбокала вина, надеясь, что это поможет снять напряжение. Отнеся бокал и телефон на диван, я сворачиваюсь калачиком, поджав под себя ноги, и смотрю через большие стеклянные окна на домик Шоны.
В ее гостиной горит мягкий свет. Нажимая на кнопку набора номера на своем телефоне, я наблюдаю, как ее тень приближается к окну и смотрит на меня. Телефон едва успевает зазвонить, как его поднимают, но она не заговаривает первой.
— Если я спрячусь… — Шепчу я в трубку.
— Тогда я буду искать… — отвечает она, и в ее голосе слышится беспокойство и любопытство. — Ты в порядке?
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.
— Нет, не в порядке, — тихо признаюсь я, мой голос едва громче шепота. — Я… Сегодня вечером я ходила в клуб.