На другом конце провода наступает минутное молчание, и я почти слышу, как Шона переваривает мои слова.
— Клуб? — повторяет она, в ее голосе слышится удивление. — Зачем?
— Завтра я уезжаю на расследование. Это был… отвлекающий маневр, — отвечаю я, чувствуя, как слова тяжело ложатся на язык. — Мне нужно было сбежать, хотя бы на мгновение.
Беспокойство Шоны усиливается, и ее голос смягчается.
— И тебе помогло притвориться кем-то другим на некоторое время? — мягко спрашивает она, зная ответ еще до того, как я его произнесу. Шона знает, что я использую ее имя, когда мне нужно, но она также знает, что иногда это мой способ убежать от самой себя.
— Нет, — признаюсь я, чувствуя, как в горле образуется комок. Я рассказываю о встрече с мужчиной в клубе, а она терпеливо слушает. — Это только все усложнило… хуже. Я чувствую себя такой… потерянной, Шона.
На другом конце провода раздается тяжелый вздох, за которым следует пауза, пока Шона собирается с мыслями.
— Я здесь ради тебя, ты же знаешь это, верно? — наконец говорит она. — Между прочим, наши родители уже рассказали мне о том, что ты уезжаешь завтра. Может быть, это расследование — это то, что тебе нужно.
— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, в моем голосе слышится замешательство, пока я пытаюсь понять смысл ее слов.
Шона издает тихий смешок, ее тон нежный, но твердый.
— Подумай об этом. Это маленький остров, и тебе нужно быть осторожной. Как говорится, когда будешь в Риме… найди время, может быть, поживешь немного нормальной жизнью. Ты в отпуске, так что отдыхай. Я имею в виду, очевидно, что тебе придется заниматься своими делами по ночам, но ты понимаешь, что я имею в виду.
До меня медленно доходят ее слова, и я ловлю себя на том, что киваю, несмотря на сохраняющуюся неуверенность. Возможно, она права. Может быть, мне действительно нужен отдых от постоянного хаоса моей жизни, шанс вздохнуть и просто… быть. Никаких непрерывных расследований, которые заставляют меня не спать до раннего утра, чтобы арестовать убийцу, только для того, чтобы дело дошло до суда и прошло несколько лет, прежде чем его наконец посадят.
— Да, — тихо отвечаю я, и маленькая улыбка появляется в уголках моих губ, когда я понимаю, что могу делать на острове все по-своему. — Возможно, ты права. Спасибо, Шона.
— В любое время, — тепло говорит она. — А теперь отдохни. Завтра у тебя важный день.
Слова Шоны эхом отдаются в моей голове, я заканчиваю разговор и встаю, наблюдая, как она отходит от окна и идет в глубь своего домика. Допиваю остатки вина и поворачиваюсь обратно к кухне, когда мое внимание привлекает странная тень прямо за окном над раковиной.
Нахмурившись, я подхожу ближе, но там нет никакого движения, только тени и темнота. Жуткое чувство охватывает меня, пока я продолжаю смотреть.
Выходи, выходи, где бы ты ни была. Голос Шоны эхом отдается в моей голове из тех времен, когда мы играли детьми. Прятки всегда были нашей фишкой, но Шоне никогда не нравилось прятаться, а мне никогда не нравилось искать, поэтому мы сохраняли наши роли неизменными, даже когда наши родители пытались уговорить нас играть по очереди.
Но это никогда бы не сработало. Шона ненавидела маленькие пространства, и ей никогда не нравилось прятать свою яркую индивидуальность в укромном месте. Я же, находясь на открытом пространстве, чувствовала себя слишком уязвимой, словно кто-то в любой момент мог выскочить из-за угла.
Тени снаружи остаются совершенно неподвижными, и в конце концов я вздыхаю, понимая, что мое воображение разыгралось. Направляясь на кухню, я споласкиваю пустой бокал, прежде чем дважды проверить все замки и выключить свет, направляясь в свою спальню.
Скользнув под прохладные простыни, я подумываю взять свое разочарование в собственные руки, но быстро отказываюсь от этой идеи на ночь. Я не хочу расстраиваться еще больше, если мне и не удастся довести себя саму. Поэтому вместо этого я закрываю глаза и мечтаю о сне, который помог бы мне спрятаться хоть ненадолго.
Глава 4
Гидесса
Поездка на остров кажется долгой, и всю дорогу мои нервы на пределе. Но при первом взгляде на него, когда я пересекаю мост, у меня перехватывает дыхание. Фотография, которую я нашла в интернете, не передавала всей правды. Мост поднят настолько, что со спуска на островную сторону открывается захватывающий вид на относительно небольшой городок.
Я замечаю пляж с одной стороны и лодки с другой. Остроконечный утес с маяком на возвышенности отмечает конец острова со стороны океана, добавляя ему очарования.