— Доброе утро! Если бы я знала, что ты любишь бегать, я бы пригласила тебя бегать со мной по утрам, — говорит она, ее голос слишком жизнерадостен для такого раннего часа, особенно когда я еще не выпила кофе.
Я улыбаюсь в ответ, оглядываясь на нескольких человек, уже сидящих за столиками со своим кофе.
— Ммм, в какое именно безбожное время ты просыпаешься, чтобы пробежаться, и все равно прийти сюда, чтобы накачать людей кофеином? — Спрашиваю я. Ее смех привлекает внимание всех присутствующих в помещение.
— Только не говори мне, что ты ночная сова. Здесь слишком много людей, которым темнота нравится больше, чем прекрасный солнечный свет, — отвечает она, и на мгновение мое сердце учащенно забилось. Я знаю, что она говорит это буквально, но это все равно слишком близко подходит к моей собственной личности. Она, кажется, не замечает произведенного на меня эффекта и продолжает: — Как и вчера, милая?
Я некоторое время смотрю на витрину, прежде чем ответить.
— Как насчет ломтика бананового хлеба? Выглядит потрясающе.
Она гордо улыбается, когда я вручаю ей деньги и поворачиваюсь, чтобы направиться к одному из свободных столиков у окна.
Внезапно я вынуждена остановиться, чтобы не столкнуться с мужчиной, стоящим позади меня. Его глубокие зеленые глаза оценивающе смотрят на меня, и мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, где я видела его раньше. Он был в продуктовом магазине накануне, тот самый, который хмурился на Рея.
Стоя передо мной, он наклоняет голову, как бы приветствуя меня, но ничего не говорит, и я прохожу мимо него, направляясь к столику.
— Доброе утро, Джона, — жизнерадостно приветствует Аллегра. Как она может быть такой веселой все время?
Я приостанавливаюсь, когда понимаю, что знаю это имя. Должно быть, это тот самый человек, который поставлял в кафе, где я ела, потрясающие морепродукты.
У меня слюнки текут от одной мысли об этом, когда я устраиваюсь на своем месте, улучив момент, чтобы осмотреть зал. Джона подходит к стойке, тихо обмениваясь парой слов с Аллегрой. Она отворачивается, чтобы начать готовить кофе, а Джона подходит и встает рядом с моим столиком.
— Тэйлор, верно? — спрашивает он, в его голосе слышатся хриплые нотки. Он с любопытством смотрит на меня.
Я улыбаюсь и киваю.
— Да, именно так.
— Как тебе остров? — спрашивает он.
— Он… интересный, — отвечаю я, и, клянусь, его губы подергиваются от удовольствия. Это в некотором роде очаровательно.
Подходит Аллегра с моим кофе и банановым хлебом, ставит их на стол и протягивает Джоне стаканчик на вынос.
— Тебе еще что-нибудь нужно, милая? — Она адресует вопрос мне.
Я качаю головой.
— Нет, все идеально. Спасибо.
Когда Аллегра возвращается к стойке, я делаю глоток кофе, наслаждаясь его теплом.
Джона продолжает стоять у моего столика с явным любопытством.
— Что привело тебя на остров? — спрашивает он, делая глоток из своего стаканчика.
Мгновение я колеблюсь, раздумывая, как ответить, хотя уверена, что моя пауза чертовски подозрительна.
— Мне нужно было сменить обстановку. — Говорю я, стараясь быть расплывчатой.
Глаза Джоны слегка прищуриваются, словно взвешивая мои слова.
— Интересный выбор. Не многие переезжают сюда просто для смены обстановки.
Я улыбаюсь и пожимаю плечами, надеясь развеять его любопытство.
— Наверное, я не такая, как большинство людей.
Он медленно кивает, все еще пристально наблюдая за мной.
— Так чем же ты занимаешься? Только не говори мне, что ты одна из тех независимых богатых девушек. На самом деле ты не производишь такого впечатления.
Почему-то я не думаю, что "я гоняюсь за убийцами и отбросами общества" будет хорошим ответом, учитывая мою необходимость оставаться незамеченной. К счастью, Аллегра вмешивается из-за стойки, ее тон игривый, но в то же время колкий.
— Не приставай к бедной девушке с двадцатью вопросами в такое время, Джона. Особенно когда она еще даже не допила свой первый кофе.
Губы Джоны снова подергиваются, и он кивает в сторону Аллегры с притворным почтением.
— Да, мэм, — говорит он, в его голосе слышится веселье, прежде чем он снова переводит взгляд на меня. — Увидимся, Тэйлор. — Когда он поворачивается, чтобы уйти, я не могу не наблюдать за тем, как движется его сильное тело. Как будто он владеет гравитацией вокруг себя.
Я медленно выдыхаю, когда мое сердцебиение снова замедляется. Как бы я ни старалась не показывать этого, вопросы заставляют меня нервничать. Я знаю, что обычно зарабатываю на жизнь, задавая их, и моя цель здесь — получше узнать этих людей и завоевать их доверие. А это подразумевает некоторую отдачу, поэтому мне нужно быть уверенной в том, что моя история будет достоверной, когда другие будут спрашивать то же самое. Я знаю, что у меня есть готовое прикрытие, но мне редко приходится его использовать, так что пока это не получается само собой.