Оберон взял себя в руки, отвернулся от кристалла и скрестил могучие руки на груди, длинные рукава ниспадали почти до пола.
— Уверен, у тебя есть другие обязанности.
— Не в это мгновение, — ответил тихо и твердо капитан фейри. — Нет ничего важнее этого. Я обещал, поклялся защищать эту деву от вреда. Она все еще в опасности. Видите ли, она…
— Я не хочу слышать о проблемах смертной, — сказал король Оберон, вскинув руку. Он кивнул на кристалл. — Я вижу работу твоих талантливых рук. Это золото из соломы. Это может купить безопасность девушки. Ты выполнил долг. Пора вернуться к настоящей работе.
— Ты оценишь капитана, который лишь наполовину держит слово?
Голос был самой весной, комната заполнилась ароматами цветущего сада. Король и капитал повернулись и увидели изящную Титанию на пороге, одна рука прижималась к дверному проему, золотые волосы сияли. Больше она ничего не сказала. И не требовалось. Ее глаза, похожие на драгоценные камни, пронзали взглядом пространство между ней и ее важным мужем, и две воли столкнулись в борьбе, такой короткой и опасной, что даже смелый капитан фейри хотел отпрянуть.
Оберон первым отвел взгляд. Он жутко посмотрел на капитана.
— Одна ночь, не больше! — прорычал он. На этом он вырвался из комнаты, пронесся мимо жены без слов.
Титания осталась на пороге, нежно улыбаясь. Она поймала взгляд капитана, ее выражение лица было таким понимающим, что зеленоглазый фейри покраснел и быстро отвел взгляд.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Слезы в стекло
Слуги принесли кровать, как и было обещано. Шесть человек следом принесли большие тюки соломы. Они окружили ими прялку, забрав золотые нити, а потом закрыли дверь, не проронив и слова при Элиане. Комната стала темнее без сияния золота фейри.
Элиана смотрела на шесть тюков. Отчаяние охватило ее, опустив ее плечи. У нее не было сил стоять, и она опустилась на краешек кровати, держась напряженно, говоря себе, что нужно быть сильной.
Но она не сдержалась. Вернулись слезы, и она уткнулась лицом в подушку.
Что теперь? Что она могла сделать? Фейри помог ее, и чем все обернулось? Если король Гендри продолжит просить ее плести золото, будут ли ей помогать снова и снова. Она будет делать это до конца жизни? У нее быстро закончатся дары за магию.
День тянулся. И ближе к вечеру пришли портнихи королевы, чтобы снять с Элианы мерки. Они ушли, не говоря, хотя смотрели с любопытством на нетронутые тюки соломы. За дверью стояла стража. Элиана знала это, потому что они постукивали копьями по полу и говорили низким шепотом. Король явно не хотел, чтобы его «сокровище» сбежало.
Элиана уснула на кровати, прижимая подушку к груди, хмурясь даже во мне. Она не просыпалась, пока не встала луна, а потом открыла глаза и увидела, как серебряное сияние тускнеет за одиноким окном.
Вдруг серебряное сияние оказалось не лунным светом. Сияние закружилось в комнате, поползло по полу. В центре вихря появилась фигура, которая превратилась в темноволосого незнакомца. Его необычные зеленые глаза несколько раз моргнули, взгляд прояснился и направился на Элиану, сидевшую на кровати.
Элиана не сдержалась. При виде спасителя она разрыдалась.
— Ой! — воскликнул фейри. — Мой вид пугает так же, как все это? — его голос был веселым, он опустился перед ней, достал из кармана платок. Он нежно вытирал слезы с ее щек, стараясь не пропустить ни одну.
— Ты вернулся! — выдавила Элиана, смущаясь, что не может остановить слезы. — Я и не надеялась.
— Конечно, вернулся, — ответил он с улыбкой. — Я же тебя втянул в эту беду? Я доказал твое умение королю, и он, конечно, хочет больше. Я не могу бросить тебя. Как тогда я исполню клятву твоей матери?
Элиана всхлипнула, заморгала и остановила слезы. Она слабо улыбнулась, но искренне, и прошептала теплое:
— Спасибо.
Он ответил не сразу, только смотрел на нее со странным выражением на прекрасном лице. А потом он беспечно тряхнул головой, провел по ее щеке костяшкой.
— Не стоит! — он сложил мокрый платок и спрятал за тунику. — Посмотрим, что тут с кучей соломы.
Элиана следила, как фейри встал, поправил прялку, а потом опустился на низкий стульчик с удовлетворенным кивком. А потом он вскочил и посмотрел на тюки соломы, размышляя, поджав губы.
— Что-то не так? — спросила Элиана, поднимаясь с кровати.