— Почему ты так долго? — воскликнула она, уткнувшись лицом в его грудь. — Я думала, ты больше не придешь!
Фейри резко вдохнул, а потом неловко похлопал ее по голове.
— Я задержался, милая, — нежно сказал он. — Но теперь я здесь. Я здесь.
— Я не могу сделать это сама, — сказала Элиана, отпрянув и вдруг смутившись. Она прижала ладонь к пылающему лицу, желая как-нибудь скрыть румянец от его взгляда. — Я пыталась, но…
— Я видел, — сказал он с улыбкой. — Это была ужасная попытка! Ты не унаследовала способности матери.
Элиана нахмурилась и тряхнула головой.
— Да, это было глупо, но я не знала, что еще попробовать, а ты не приходил и не приходил…
Он рассмеялся.
— Звучит так, словно я бросил тебя! — девушка молчала, он притянул ее к себе, и ее голова оказалась под его подбородком. — Я бы так никогда не поступил.
Элиана задрожала, а потом расслабилась в его объятиях. Словно раскрывая страшный секрет, она сказала:
— Король Гендри сказал, что меня представят его сыну на весеннем балу. Думаю, он… собирается сделать из нас пару.
Фейри вздрогнул, помрачнев, пока прижимал Элиану к себе.
— Так скоро? Хотя вы ни разу не встречались?
Ее руки сжались на нем, и это вызвало у него трепет.
— Он все равно убьет меня, да? Если я… если ты не спрядешь золото?
Долгая пауза. А потом фейри сказал:
— Не уверен. Но я не дам ему шанса.
Элиана отпустила фейри и повернулась к прялке, припорошенной обломками соломы. Она не могла смотреть на фейри и обняла себя, прижав к рукам дрожащие пальцы.
— Мне нечего дать тебе. Ожерелье и кольцо были всем, что было у меня ценного.
— Да? — фейри тихо обошел прялку. Его сияющие глаза смотрели на нее во мгле, и она невольно посмотрела ему в глаза. — У тебя нет ничего ценного, что ты могла бы предложить мне? Добровольно?
Элиана смотрела в глубину этих глаз, видела тоску, которую боялась называть. Не было ли это отражением ее чувств? Могла ли она видеть в этих глазах дом, которого ей не хватало все эти годы? Мог ли он в ее глазах видеть то же самое?
Она заговорила раньше, чем осознала, что делает:
— Я дам тебе имя, — сказала она. — До рассвета. Обещаю. Я назову тебя.
Его лицо засияло изнутри ярче золота, которое он прял.
— Ты… понимаешь, что это значит? — спросил он, его голос был полон надежды с долей страха. — Для фейри?
И Элиана поняла. Она знала глубоко внутри, что пообещала — имя показывало, что он — ее. Навеки. Так было в царстве фейри, царстве магии и красоты.
— Элиана, — сказал он. — Ты уверена?
Она не колебалась ни мгновения. И хотя ее щеки снова запылали, она улыбнулась ему поверх прялки.
— Да, — сказала она с уверенностью. — Я уверена.
На миг ей казалось, что он перепрыгнет прялку и обнимет ее. Она так надеялась! Но его лицо все еще сияло, как солнце, и он сел на стульчик.
— Тогда за работу, моя дражайшая! — воскликнул он. — В обмен на такой дар я спряду горы золота!
В этот раз Элиана оставалась с ним всю ночь. Она передавала ему горсть за горстью соломы, оттаскивала в угол катушки золотых нитей, когда они наполнялись. Фейри громко пел, пока работал, и Элиана подпевала, сначала робко, а потом бодрее:
— Круг за кругом,
Вновь и вновь!
Пряду солому
В золото!
Элиана стояла рядом с фейри, опустилась у горки оставшейся соломы. Она вручила ему маленькую горсть, и он медленно прял ее. Все это время она думала о его имени. Оно должно быть правильным, подходить ему. Что угодно не подойдет. Это имя должно было выражать, как много он стал значить для нее.
— Готово! — сообщил фейри. Небо за окном начало светлеть, и он повернулся к Элиане и обхватил ее ладони. Горы сияющего золота окружали их, но она едва видела это из-за яркого сияния его глаз. — Теперь, моя милейшая Элиана, могу я получить обещанный дар?
Она улыбнулась ему, полная радости. Имя пришло к ней, идеальное. Его имя.
— Да, — сообщила она. — Отныне тебя будут звать…
Шум, похожий на грохот грома, заглушил ее голос. Звук был таким сильным, что Элиана упала на пол. Она думала, что услышала крик капитана фейри, полный ужаса, но звук затерялся в мощном вихре, из-за которого взлетели груды и катушки золота в ужасной буре тьмы и света.
Вдруг глаза Элианы увидели ноги в сандалиях. Она медленно подняла взгляд на самое красивое и пугающее лицо. Страх лишил ее дара речи, она не могла даже кричать.
Король Оберон смотрел на нее.
— Что, — потребовал он гулким голосом, — это означает?
Он посмотрел на фейри, которого вихрь с силой отбросил в стену. Он поднялся, расправил плечи и повернулся к королю.