Служанка моргнула и улыбнулась.
— Но ведь это вы! Или скоро будете. Король Гендри заявил, что вас будут звать леди Прядильщица золота на третью ночь бала. Вы получите хорошее поместье в стране, свои земли, конюшню с хорошими лошадьми и слуг! И все потому, что вы оказали большую услугу нашему правителю, — улыбка служанки сияла, ее глаза блестели от радости. — Говорят, король и королева надеются, что вы будете с принцем Эллисом. Если вы друг другу понравитесь, конечно.
Элиана закрыла глаза. Всего было слишком много! И почему мысль о свадьбе с принцем вызывала столько… печали?
* * *
В самой темной и глубокой темнице замка короля фейри, вдали от солнца, песен и радости, зеленоглазый мужчина склонялся от веса цепей.
Он тихо плакал в темноте. Слезы стоили больше, чем драгоценные камни, они лились по его щекам. Понимая это, он вытащил из-за туники платок, в котором были драгоценные слезы Элианы. Он ловил теперь свои слезы, позволял им смешаться. Их объединяла хотя бы печаль. Хотя они больше не встретятся.
Как долго Оберон будет держать его в этом подземелье? Век? Два? Это не имело значения для бессмертной жизни. Но зеленоглазый мужчина не сомневался, что, когда его выпустят, Элиана уже умрет. Он будет помнить ее, но потеряет навеки.
От этой мысли он заплакал еще сильнее. Он никогда еще так не плакал в своей прекрасной жизни, только из-за этой девушки. Сначала, когда она потеряла отца, и он видел ее с разбитым сердцем. Теперь его сердце было разбито…
А она? Она даже не подумает о нем. Она не помнила его.
Дверь открылась где-то во тьме. Шаги были легкими, как перышко, они спускались по длинной лестнице. Капитан фейри поднял голову и увидел сияющие золотые волосы и два блестящих, как звезды ночью, глаза.
Королева Титания стояла над ним, скрестив руки и качая головой.
— И это герои нынешних дней? Они так легко сдаются, увидев беду?
Зеленоглазый фейри встал прямее, насколько позволяли тяжелые цепи.
— Я столкнулся с королем, — сказал он, глотая слезы. Стыд расцветал в его сердце, он был верным солдатом. — Я ослушался его и теперь страдаю от его гнева.
— Вздор! — она вскинула голову. — Если бы ты не ослушался, девушку уже повесили бы! Мой муж думает, что хочет, порой не справедливо, он ждет, что все будут слушаться его тиранию. Но мужчина не должен слушаться всего!
Зеленоглазый мужчина склонил голову и молчал. Хоть ему не нравилось идти против воли господина, он бы сделал это, если бы мог спасти Элиану от смерти. Он бы лежал во тьме подземелья тысячу лет, если бы она жила богатой жизнью, не помня его. Может, она выйдет за принца. Может, влюбится и будет жить счастливо.
Титания словно прочитала его мысли.
— Что такое? Ты собираешься лежать здесь, как мешок? Вставай! Действуй! Ты еще завоюешь ее сердце!
Зеленоглазый мужчина смотрел на свою королеву, не понимая ее слова. А потом он сказал:
— Чего вы от меня хотите?
Она улыбнулась. Эта улыбка была самой опасной из всех, что он видел во всех мирах, но была красивой.
— Сделай кое-что для меня. Используй свою тайную силу и сделай то, что я прошу. Если ты это сделаешь, обещаю, все будет хорошо в конце.
— Что сделать, моя королева? — спросил он.
Она прошептала ответ ему на ухо.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Притворные любезности
— Госпожа Карлин, мисс Бридин и мисс Иннис, миледи.
Элиана сидела у окна, смотрела на двор и город за ним, словно узница, жаждущая свободы. Она повернулась на голос служанки Марты и увидела, как девушка приседает в реверансе на пороге.
В следующий миг мачеха и две ее дочери в лучшей одежде прошли в комнату.
— Дорогая Элиана! — воскликнула госпожа Карлин, пробежала по комнате и обняла Элиану, девушка не успела уклониться от ее загребущих рук. — Бридин, Иннис и я так переживали! Конечно, мы знали, что ты как-то докажешь свое достоинство королю, но все же…
Элиана отпрянула, отошла от окна, держась подальше от мачехи. Ее одежда, хоть и самая простая, была лучше, чем наряд госпожи Карлин, и она видела, как мачеха оглядывает ее с завистью в холодных глазах и за неискренней улыбкой.
Эта женщина пыталась ее убить. Может, неумышленно, но все же. И теперь она называла ее дорогой и изображала тревогу? Все внутри Элианы сжалось.
Она отошла от госпожи Карлин и обратилась к сводным сестрам.
— Бридин. Иннис. Как вы?
Они неловко присели в реверансах, Иннис смогла скромно улыбнуться.
— Мы в порядке, Элиана, — прошептала она.
— А как Грэхем? И звери?
— Тоже в порядке, — сказала Иннис. — Грэхем передавал…