Дверь за ним открылась. Заговорил король Оберон:
— Что ж, капитан, ты выучил свой урок?
Трепет ужаса пронзил капитана, мгновение он не мог говорить или двигаться. Он развернулся и поклонился низко королю, стоящему на пороге, скрестив руки.
— Ваше величество! — воскликнул он. — Я… я…
— А здесь довольно мрачно, — сказал король Оберон, разглядывая камеру, кривясь отвращением. — Как долго ты уже здесь? Я забыл.
— Ну, — сказал капитан. Он не хотел говорить, что прошло еще мало времени. Как и не хотел врать и говорить, что сидит тут давно.
Король Оберон и не ждал ответа.
— Ты нужен мне на месте, — сказал он. — Никто так хорошо не держит мужчин в строю, как ты, и я не хочу быть уязвимым, когда гоблины решит нанести нам визит. И если ты научился, как себя вести, я тебя выпущу. Идет?
Безымянный фейри снова поклонился, низко и грациозно.
— Я буду стараться изо всех сил, чтобы заслужить честь и уважение, — сказал он искренне.
Оберон поманил его за собой. Он не заметил, что мужчина уже был без тяжелых цепей, в которые он сам заковал его. Он думал об интригах двора фейри, больших и маленьких, и он не помнил даже толком, за что посадил сюда капитана.
Они вышли из подземелья и поднялись по винтовой лестнице. Когда они ушли, часть камней, теней и мха снова стала красивой Титанией.
Она рассмеялась с радостью. Она обожала сильнее всего во всех мирах играть с волей мужа-тирана! Да, она знала, что он бы любил ее вдвое меньше, если бы она не усложняла ему жизнь.
Какой прекрасной обернулась эта игра!
* * *
— О, миледи! Вам понравилось?
Элиана была рада, что в тишине комнат ее ждала только Марта. Она опустилась на стул, сняла маску с лица. Увидев румянец леди, Марта поспешила принести ей стакан воды, который Элиана приняла с благодарностью.
— Было просто прекрасно? — спросила Марта, ожидая подробности. — Я пыталась выглянуть с балкона, но домоправительница увидела меня и прогнала. Я слышала музыку! И увидела нескольких дам в платьях. Это место было прекрасным садом!
Элиана не отвечала. Как ей объяснить давку людей? Жару? Страх?
И как объяснить необычную красоту голоса доброго мужчины? Нежную руку, что увела ее в прохладу сада? Как она могла объяснить, что цветы в саду ей милее всех дам всех королевств?
Марта, ощутив усталость госпожи, мило болтала, не давя вопросами, помогая Элиане выбраться из платья, расчесывала ее длинные волосы и готовила ко сну. Но она все-таки спросила:
— Миледи встретила принца?
— Эм… нет, — призналась Элиана. Это было странно, отметила она. Король Гендри хотел, чтобы она присутствовала, чтобы ее увидел его сын. Но она смогла всю ночь провести, не увидев принца Эллиса.
— Жаль, — сказала Марта, отодвигая одеяла, и ее леди легла на кровать. — Принц Эллис хороший. Несомненно, вы встретите его завтра ночью и потанцуете.
Пока Марта обсуждала это, тушила свечи и убирала наряд, Элиана лежала тихо на подушках. Она разглядывала золотое кольцо на пальце. Простая полоска без украшений. Это кольцо могло быть любым.
Откуда она знала — с убеждением — что к ней вернулось кольцо ее матери?
Как она потеряла его? Когда мачеха бросила его в пепел, сказав, что это мусор? Или в те три ночи, которые были туманными в ее памяти? Так или иначе, сердце болело от потери.
Но как тот мужчина получил его? Откуда он знал, что кольцо для нее столько значит?
Она пыталась что-нибудь вспомнить. Но боль вернулась, она уже стала привычной здесь. Элиана не сдержала стон и вжалась в подушки. Боль накрыла ее жуткой волной.
— О, нет! — воскликнула Марта. — Опять эта страшная головная боль? — она еще час охлаждала лоб Элианы холодной тканью, пока ее леди не уснула крепко, но беспокойно.
Во снах Элиана слышала голос мужчины в маске из дубовых листьев:
«На память… На память…».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
О танцах и играх
Следующим вечером фрейлины вернулись в комнату Элианы, в этот раз с ними было серебряное платье с голубыми камнями. Оно было изящнее и красивее ее прошлого платья, но Элиана знала, что оно бледное, по сравнению с золотым платьем, которое заканчивали портнихи королевы.
Она была рада, что ей принесли ту же маску. Она переживала, что, если ее маска изменится, мужчина в маске из дубовых листьев не узнает ее в толпе. А узнает ли она его? Она поняла, что так и не узнала его имя прошлой ночью.
— Сегодня спрошу снова, — прошептала она, пока фрейлины укладывали ее волосы и украшали шею.