— Я не могу выйти за вашего сына, Ваше величество, — сказала она, — хотя я благодарна за его добрые слова. Но я не могу выйти за него, потому что люблю другого.
Все снова охнули, словно порыв ветра пролетел перед бурей. Кто-то — Элиана была уверена, что слышала голос госпожи Карлин — крикнул почти в истерике:
— Не будь дурочкой!
Король Гендри стоял в потрясении от смелых слов Элианы. А потом он спустился по лестнице, сокращая расстояние между ними, и хотя его маска была яркой и веселой, она видела злость в его глазах.
— У тебя есть всего лишь простолюдин, — прошептал он. Его глаза обещали: я еще не приказал слугам убрать виселицу!
— Хватит, отец, — прошептал принц Эллис. — Если она любит другого, в этом нет ничего…
— Хсссс! — Гендри вскинул руку, глядя на Элиану. — Это твой выбор, — прорычал он. — Твоя судьба, твое будущее в твоих руках. Отвечай… ты выйдешь за моего сына?
— Я не выйду за него, — ответила Элиана.
Лицо короля побагровело от злости. Он сорвал маску с лица, бросил ее на пол и растоптал.
— Стража! — завопил он. — Стража!
Элиана побледнела, видя, как те же воины, что сопровождали ее последние три ночи, появляются на вершине лестницы.
— Схватить девчонку! — закричал король Гендри, не обращая внимания на вскрики королевы, сына и гостей. — Она самозванка! Она хотела пробраться в королевскую семью ложью! Она не леди Прядильщица золота, и никогда ею не будет!
Элиана вдруг поняла, что принц Эллис отпустил ее руку и попятился. Она стояла одна перед лестницей, и стражи в доспехах спускались к ней, словно она была опасным врагом, а не девушкой, которую нарядили в золото. Она попятилась, стуча по полу хрустальными туфельками.
А потом она оказалась не одна. Кто-то встал между ней и стражами. Кто-то в маске из бронзовых листьев дуба.
Стражи замерли на нижних ступеньках, моргая в удивлении. Как это могло быть? Как мог высокий незнакомец появиться из воздуха перед ними?
— Ни шагу больше! — заявил тот, выхватывая меч из-за пояса, лезвие было скрыто магией до этого момента.
Стражи замешкались. А потом бросились вместе, направив копья в сердце незнакомца. Но мужчина в маске из листьев дуба развернулся плавно, и наконечники копий рассыпались по полу. Стражи остались с шестами. Один страж попытался использовать его как палку, но его враг ударил его ногой в живот, и воин отлетел на спину.
Мужчина в маске из листьев дуба повернулся к Элиане и убрал маску с лица. Она посмотрела в сияющие зеленые глаза и… и…
Произошло нечто невероятное!
Любовь ее мамы, заключенная в цепочке и кольце, ярко вспыхнула, наполняя ее изнутри. Но другая любовь пылала еще ярче.
Слезы смертной девы и мужчины-фейри, слившиеся в идеальной чистоте. Слезы, которые она лила от боли в сердце, слезы, которые он лил, чтобы исцелить ее сердце.
Элиана и безымянный фейри смотрели друг на друга. И в глазах друг друга они видели дом.
Элиана отбросила маску и подобрала золотые юбки. Она не слышала рев короля, крики мачехи, вопли толпы. Она бросилась вперед и поймала безымянного фейри за руки. Они оба плакали, она прижалась лицом к его, и слезы сливались и сияли ярче кристаллов, но полные жизни.
Чары короля Оберона были разрушены. Она знала, кто он.
— Дину, — сказала она, смеясь сквозь слезы. Она прижала ладонь к его щеке. — Я называю тебя Дину, ведь ты был безымянным, но теперь уже нет. Я называю тебя, любовь моя, и остаюсь с тобой… навеки!
Он обвил ее руками и прижал к своему сердцу. Сильный вихрь спустился с потолка, потушив свечи и погрузив комнату во тьму. Гости кричали, многие закрывали лица, а другие смотрели в центр бури, и они видели, как золотая девушка и ее истинная любовь, держась друг за друга, улетают на ветру, их волосы и одежда развевались.
— Схватить ее! — вопил король Гендри. Но было поздно.
Ветер утих, и бальный зал был темным, как пещера, кроме одной светящейся точки. Белое сияние окружало маленькую хрустальную туфельку.
А Элиана и Дину пропали.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Дом
Сначала Элиана ощущала только рев в ушах и кружение, полет вверх, это было страннее всего в ее жизни. Но пугающие мгновения прошли, она ощутила на себе руки истинной любви, он держал ее в этом путешествии. Она ощущала биение его сердца под щекой, ощущала давление его ладоней на ее спине. И ей даже казалось, что она слышит его шепот у своей макушки:
— Держись, Элиана. Мы почти на месте…