Олег рассчитывал остаться со Станацем, но не получилось. Его, Юрку и Димку (освобождённым мальчишкам нашли человеческую форму) отвезли в одну из «шахматных» башен. Тяжело раненых бойцов Станаца повезли в порт. А остальные выгрузились по пути.
— Прощай! — крикнула Светка, поднимая руку. И повторила, противореча себе: — Прощай, может, ещё увидимся!
Остальные поддержали её дружным гулом и тоже замахали руками. Олег долго смотрел им вслед, держась за борт машины. Похоже, Станац уже отдавал приказы — кому и куда направляться для обороны.
— Эх… — вздохнул Юрка. — С ними бы…
Олег покосился на него и обратился к сопровождающему офицеру — уррву:
— Мне надо — понимаете? — надо как-то обратно, в горы, там, в горах, мои друзья…
Уррв, понимавший по-славянски, но говоривший очень плохо, сделал отрицательный жест рукой:
— Нет, нет… Баррргай… там… — он указал в сторону гор.
— Там мои друзья! — настаивал Олег, только сейчас вдруг понявший, в какую жуткую ситуацию влипли ребята и девчонки. — Ну как вы не понимаете — это я их там оставил, я обязан вернуться…
— Комитач… после… — он указал на Олега. — Муви з комитач…
— Ясно, — перевёл Юрка. — Потом поговоришь с командиром… Что ты ему-то говоришь, он просто исполняет, что приказано.
В башне, куда их привезли, было множество беженцев. Они занимали почти все этажи. Тут и там лежало самое разное оружие, боеприпасы, снаряжение… Среди сдержанного шума, нелюдского запаха, чужой, хотя и понятной беды Олег вдруг ощутил себя очень маленьким и беспомощным. Ему просто-напросто захотелось плакать, и он лёг на живот на расстеленный коврик, похожий на туристскую пенку, уткнулся лицом в руку и затих. Юрка устроился рядом, Димка опять забился в угол.
Раненая нога заныла, замозжила. Навалилась мерзкая усталость, от которой казалось — тело превратилось в свинец. А через полминуты Олег провалился в сон — хорошо ещё, что без сновидений…
…Разбудил его Юрка. Мальчишка принёс три миски, в которых из бурой смеси торчали ложки. Выглядело это отвратительно, но оказалось просто-напросто сушёной картошкой с мясными консервами — и на вкус было куда лучше, чем на вид. Через несколько минут уррв-офицер — другой — принёс котелок с обычным чаем.
— Ми зосла вас, — он кивнул мальчишкам. — Наперррв нашим. Пррриказ: наперррв зосла славяне. День неже дву…
— Мне надо… — начал Олег, привставая, но уррв покачал рукой:
— Знам. Не. Барргай… — и опять покачал рукой.
Стало ясно, что уррвы их не отпустят. Кроме того, кажется, их воспринимали, как непонятно почему оказавшихся тут представителей ещё какого-то народа — и, судя по всему, во исполнение союзнического долга готовы были эвакуировать любой ценой.
Когда он ушёл, Олег мрачно сказал:
— Ну что ж… Придётся пробираться в горы одному. Тем более, что Марата тут нет.
— Я пойду с тобой, — сказал Юрка. — Ты ранен, тебе нельзя одному.
— А ты что, в порядке? — хмыкнул Олег. Ему было тоскливо, но не страшно.
— В порядке я буду, когда окажусь дома.
— А если не окажешься? — Олег поднял на него глаза. Юрка пожал плечами:
— Значит, не окажусь… Я поищу снарягу какую-никакую. Вечером уйдём?
Кажется, он признавал в Олеге командира. И мысль об этом помогла мальчишке собраться:
— Вечером… А его? — Олег кивнул на Димку. Юрка несколько секунд молчал, потом сказал:
— Его нельзя брать с собой. Пусть остаётся. Он просто не пройдёт через фронт, без вариантов.
Олег ожидал — честно ожидал! — что Димка возмутится. Но мальчишка молчал, испуганно глядя перед собой. И Олег отвёл глаза. Да, не все в этом возрасте как Борька.
Поэтому он, Олег, обязан вытащить тех.
Он подумал так, отвёл глаза…