В этот момент Терри решительно был готов выбрать напиток самостоятельно, чтобы показать этому кексику, кто здесь главный. Но когда Ронни просто улыбнулся, глядя из-под небрежно лежащей челки, — в глазах его плясали чертики — Терри тут же расцвел в ответной улыбке и позволил Ронни сделать все, что тот захочет.
Когда Дэвис вошел в свой магазин, Керра кинула взгляд на его стакан и закатила глаза.
— Ссыкло.
— На хрену я мотал тебя и твое мнение, — отшил он ее в ответ.
— Хотела бы я на это посмотреть.
— Фу-у, чувак, — сказал Майк, который работал у Терри на полставки. — Как можно... Она же тебе как сестра. К тому же девушка.
— Не переживай, Майк, — успокоила его Керра. — Терри настолько труслив, что засуха в его штанах никогда не закончится.
— Нет, тебя однозначно следует уволить, — пробубнил Терри и скрылся в своем офисе, хлопнув дверью.
Следующий день у него был выходным, затем на работе не появлялся Ронни, и все это время Терри пребывал в дурном настроении. Он утверждал, что дело в недостатке кофеина, на второй день даже пытался восполнить его крепким чаем, но Керра не повелась на его жалкие потуги.
Спустя две недели с первого посещения Brew-Ha-Ha Дэвис в распахнул дверь кофейни, полный решимости разобраться с терзающими его смущением, желанием и беспокойством. По крайней мере, рассуждал он, они могли бы просто зависать вместе время от времени. Кто сказал, что это непременно должно быть свиданием? Друзья же могут делать вместе столько всего, трахаться не обязательно.
Терри отмахнулся от тоненького голосочка в своей голове, что напоминал ему: совсем не этого он хотел от Ронни, вместе с этим парнем он бы занимался далеко не дружескими вещами.
— Но, мамочка, я хочу это! — оглушающий детский вопль пробил пелену захвативших Терри мыслей. Малыш стоял у витрины, не отрывая взгляда от печенья на подносе — слава богу, дурацкие кексы исчезли — а его мать пыталась вытащить сына на улицу. Ронни наблюдал за происходящим из-за прилавка, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расхохотаться над затруднительным положением парнишки.
— А я уже объясняла, — мать подняла ребенка и посадила его к себе на бедро, несмотря на отчаянное сопротивление, — тебе нельзя.
— Но почему нет? — взвыл мальчик, когда женщина открыла дверь и вышла, впустив в кофейню порыв холодного февральского воздуха.
«Почему нет? Действительно, почему бы и нет, парень», — подумал Терри и, обернувшись, обнаружил, что в зале остались только они с Ронни.
— Привет, — сказал Ронни с едва заметной улыбкой. — Я уже успел соскучиться.
— Да, я... — Терри потер рукой шею. — Даже босс должен время от времени брать выходной. По крайней мере, так утверждает Керра.
Ронни рассмеялся.
— Умная девочка.
— Да уж. — И тут Терри замер, оцепенев и растерявшись, совершенно не зная, что сказать дальше.
— Итак, я придумал для тебя кое-что новенькое, уверен, тебе понравится, — прервал паузу Ронни, потянувшись за бумажным стаканчиком.
— Погоди. — Это что, Терри произнес? Вот черт. Так и есть. — Может, мы могли бы... Ну, не знаю... Я подумал... — внезапно голос предательски дрогнул, потому что Дэвис испугался: вдруг Ронни флиртовал со всеми посетителями, а он, жалкий задрот-одиночка, надумал себе лишнего. Это почти столь же ужасно, как оказаться для Ронни лишь вариантом для быстрого перепиха.
— О чем? — Ронни поставил стакан и облокотился на стойку, став ближе, чем когда-либо. Настолько близко, что Терри мог дотянуться и поцеловать его.
— Эм... Позависать вместе? — Ссыкло.
Ронни прижал к зубам язык и, перекатывая штангу, поиграл с пирсингом пару секунд.
— Мы говорим о свидании?
— Если хочешь. — Терри сунул руки в карманы пальто, чтобы унять нервозность. — Обычно в этих случаях приглашают выпить кофе, но...
— Да, думаю, этот этап мы уже прошли. — Внезапно с Ронни схлынуло напряжение, о котором Терри даже не подозревал, потом он схватил клочок бумаги и нацарапал свой телефон и адрес. — У меня завтра утренняя смена, а во вторник будет выходной. Так что можешь заехать за мной вечером в восемь.
Их пальцы соприкоснулись, когда Терри взял клочок бумаги, этот золотой билет.
— Откуда уверенность, что я буду свободен?
— Чувак. Ты же босс. — Ронни ухмыльнулся и отстранился. — Ну, будешь что-нибудь пить сегодня?
Глава 4
Понедельник. День святого Валентина. День Х.
Собираясь на свидание, Терри почти с полдюжины раз пытался отговорить себя, но это лишь вызывало новую лавину мыслей об улыбке Ронни и о том, как он маняще облокачивался на стойку, когда отвечал ему. Оставалось надеяться, что Дэвис не допускает глобальную ошибку. Опять. Благодаря Даррину он хлебнул опыта на три жизни вперед.
С решимостью отгоняя прочь мысли о Даррине и о полутора годах, впустую потраченных на односторонние отношения, ведь в них не было места ни искренним эмоциям, ни постоянству, Терри встряхнулся, нацепил маску уверенности и отправился на другой конец города.
Ронни жил в слегка обветшалом многоквартирном доме на окраине — обиталище, которое он мог себе позволить с учетом его заработка в кафе и учебы. Местечко не было ужасным, но уступало облагороженным, красивым кварталам, к которым привык Терри, и его квартире, расположенной на втором этаже прямо над магазином. Здания, машины и тротуары — Ронни жил в ничем не примечательном районе с осыпающейся со стен домов штукатуркой и редкими пятнами недавно нанесенных граффити.
Дэвис пришел чуть раньше, но постучал сразу. Лучше так, чем прятаться в коридоре, изнывая от сомнений, а потом трусливо улизнуть домой. Ронни, похоже, считал так же, поскольку незамедлительно открыл дверь, приветливо улыбаясь. В кои-то веки его одежда была без модных прорех, но черные джинсы и лонгслив настольно облегали его стройное тело, что в голове Терри мелькнул вопрос, давно ли Ронни носил их.
— Хей, — сказал Ронни. — Я только возьму куртку и обуюсь. Проходи.
— Привет. Давай. — Терри вошел, закрывая за собой дверь и услышал щелчок замка. — Итак, куда бы ты хотел пойти?
— На твое усмотрение, — Ронни подошел к Дэвису, протянул руку и дернул за собачку молнии, расстегивая на нем куртку. — Можем заказать доставку на дом.
Член Терри, уже заинтересованный происходящим, от этого предложения привстал еще больше.
— Не возражаю, — Дэвис позволил Ронни стянуть с себя куртку и оставил ее лежать на полу бесформенной кучей. — Все, что пожелаешь.