Она попыталась скрыть свое веселье, когда эта информация привлекла внимание как Лили, так и Снейпа. Гермиона знала, что выглядит скромно, но надеялась, что они, по крайней мере, смогут сказать, что она умна.
Остальные члены Ордена одарили ее дружелюбными улыбками и приветственными взмахами.
— Гермиона смогла предоставить нам серьезную информацию о том, что делал Волан-де-Морт, чтобы обеспечить себе бессмертие, — сказал Дамблдор, прежде чем сделать паузу для драматического эффекта. — Он создал пять крестражей.
Немедленная вспышка волнения была хриплой и ошеломляющей. Джеймс повернул голову, чтобы посмотреть на нее, возможно, удивленный тем, что последние несколько недель она скрывала от него информацию такого масштаба.
«Хорошо, — подумала она про себя, — может быть, теперь ему немного стыдно за то, что он отмахнулся от всех тех книг, которые я ему оставила.»
— Тишина! — прогремел голос Дамблдора, снова обретая контроль над комнатой. — Есть хорошие новости и плохие новости. Мы считаем, что знаем, что это такое и где некоторые из них расположены. Но нам нужно придумать способы уничтожить их, как только они окажутся в нашем распоряжении.
Грозный Глаз заговорил первым.
— Возможно ли вообще уничтожить крестраж? — спросил он. — Они должны быть почти неразрушимыми.
— Отличное замечание, — добавил акцент Минервы Макгонагалл в знак согласия. — Я веками не слышала, чтобы кто-нибудь даже пытался создать что-то подобное, не говоря уже о том, чтобы уничтожить.
Гермиона знала, что должна высказаться.
— Я знаю, как их уничтожить, — сказала она, надеясь придать себе уверенности.
Грюм повернулся к ней с недоверием на лице.
— У тебя, девочка, молоко на губах обсохло? Я удивлен, что девочка даже не закончила школу. Что ты вообще может знать о поимке темного волшебника?
Ее раздражала его манера задавать вопросы. Гермиона знала, что выглядит молодо, но подумала, что, вероятно, у нее было больше непосредственного опыта борьбы с Волдемортом, чем у большинства из них вместе взятых. В конце концов, она занималась этим с двенадцати лет.
Но, конечно, она не могла сказать им этого.
— Я знаю об уничтожении крестражей, потому что делала это раньше, — решительно ответила она.
Она почувствовала, как пальцы Джеймса, стоявшего рядом с ней, скользнули по внутренней стороне ее запястья, потянувшись к ее руке. Он переплел их пальцы вместе. Гермиона почувствовала утешение от его безмолвной поддержки, чувствуя, как бешено колотится ее сердце.
— О, да? И как ты это делаешь? — спросила ее одна половина пары близнецов.
Гермиона спрятала улыбку, подозревая, что это были близнецы Пруэтт, в честь которых были названы Фред и Джордж.
— Ну, для начала вы можете использовать яд василиска, — нерешительно начала она.
— И где же мы будем брать яд василиска? — спросил какой-то неизвестный член Ордена. — Я не думаю, что вы привезли василиска из России.
К счастью, Дамблдор дал ей спасательный круг и ответил за нее.
— Мы потихоньку наводили справки по всему миру, чтобы раздобыть их. У Гермионы есть несколько контрактов с Министерством, которые она в настоящее время выполняет, так что это не должно вызвать слишком много удивления.
Гермиона наблюдала, как Северус Снейп хмуро посмотрел на нее. Возможно, он чувствовал, что лучше подошел бы для выполнения контрактов Министерства? Или, может быть, он был раздражен тем, что его пропустили из-за этого задания? По правде говоря, Гермиона находила это довольно скучным, поэтому была уверена, что такому настоящему Мастеру, как Снейп, это показалось бы ужасным.
— Это может занять месяцы, может быть, даже годы, — проворчал Грюм. — И сейчас мы сражаемся с Волдемортом. Сколько жизней будет потеряно, пока мы будем сидеть на своих задницах, ожидая немного яда?
— Мы могли бы также попробовать «Адское пламя», — тихо сказала Гермиона, прикусив нижнюю губу, ненавидя себя за то, что вообще предложила это.
— Что ж, отлично, — сказал Грюм. — Мы должны немедленно приступить к этому.
—При всем должном уважении, сэр, крестражи сложно уничтожить. Они сопротивляются, почти разумные по своей природе. Они сделают все, что в их силах, чтобы их не убили, — сказала Гермиона, опираясь на весь свой опыт. — Адское пламя может очень быстро выйти из-под контроля. Я думаю, это слишком опасно. Мы должны дождаться появления яда. Это более безопасный вариант.
Грюм усмехнулся над ней.
— У нас здесь много волшебников и ведьм, которые более чем способны справиться с некоторыми заклинаниями, особенно такими как заклинаниями как Адское пламя, — насмешливо сказал он.
Гермиона поморщилась. Она все еще помнила жар огня в Выручай комнате, когда заклинание Крэбба пошло не так. То, как он кричал, когда пламя поглотило его и Диадему вместе, до сих пор преследовало ее в ночных кошмарах.
Он мгновенно уловил ее нежелание.
— Откуда мы вообще знаем, что можем тебе доверять? — потребовал он. — Здесь тебя никто не знает. Все это может быть уловкой Волдеморта, чтобы отправить нас в погоню за дикими гусями — искать то, чего даже не существует!
— Может быть, если бы она просто могла сказать нам, где один из них, и мы смогли бы уничтожить его, тогда мы могли бы точно знать, что она говорит правду об остальных, — предположил другой близнец Пруэтт.
Видя, что ситуация складывается не в ее пользу, Гермиона сдалась, хотя и знала, что это рискованно.
— Один из них — Диадема Когтеврана. Это в Выручай комнате в Хогвартсе, и я могу отвести вас туда завтра, — сказала она, расправляя плечи, готовая встретить натиск.
По толпе прокатился всеобщий шум из-за предположения, что в Хогвартсе хранится крестраж.
— Нам нужны люди, владеющие заклинаниями. Эванс, ты пойдешь, — сказал Грюм. — Люпин еще не вернулся?
— Я боюсь, что он уйдет во время оборота луны, — сообщил Дамблдор группе.
Грюм повернулся лицом к Джеймсу.
— Поттер? Как ты думаешь, сможешь с этим справиться?
— Конечно, — согласился Джеймс со своего места рядом с ней.
— Если позволите, у мисс Грейнджер была замечательный результат на ЖАБА. Я думаю, что под нашим руководством, Аластор, мы сможем уничтожить крестраж завтра, — сказал Дамблдор, не оставляя места для возражений. — Мы встретимся в Хогвартсе после полудня, учитывая, что сегодня выходные в Хогсмиде. Большинства студентов уже должно быть за пределами замка.
Когда об этом позаботились, остальная часть собрания Ордена прошла без происшествий. После того, как собрание закончилось к вечеру, Джеймс пошел поговорить с Грюмом, а Гермиону втянули в беседу с Марлин. Ей было любопытно узнать побольше о диадеме, поскольку долгое время ходили слухи, что она утеряна. К сожалению, Заклинания не были сильной стороной Марлин, иначе она хотела бы, чтобы ее выбрали посмотреть на крестраж до того, как он будет уничтожен.
Когда их разговор закончился, Гермиона увидела, что Джеймс больше не разговаривает с Грюмом. Вместо этого у него был очень жаркий разговор с Лили Эванс. Она знала, что должна быть взволнована тем, что они действительно разговаривают, но Гермиона почувствовала легкую дрожь, похожую на ревность.
Другая ведьма жестикулировала в направлении Гермионы, в то время как Снейп нависал над плечом Лили, одаривая Джеймса жестокими ухмылками. Джеймс, очевидно, раздражался все больше и больше, но Гермиона не думала, что ей следует вмешиваться в разговор, даже если она хотела оказать Джеймсу небольшую поддержку, так же, как он сделал это для нее.
Наконец, разговор был закончен тем, что Джеймс развернулся на каблуках и отошел от Лили. Он направился обратно к Гермионе и не сделал ничего, чтобы скрыть гнев и боль, вспыхнувшие в его карих глазах. Вместо этого он по-собственнически обнял ее за плечи.
— Да ладно тебе, Гермиона. Давай вернемся домой, — бросил он через плечо, намереваясь, чтобы все услышали.