— Кроме тех, кого зачистили, — добавил я.
— Но кто их спрашивает, — кивнул Хакер.
— Может, оно и к лучшему? — цинично заметил я. — Ситуация расчищает нам и зону сброса, и дорогу дальше. Сброс то ведь не отменяют?
— Сброс в силе, у победителей должен быть приз. Но могут и вторую обработку завтра сделать. Так что лучше быть отсюда сильно далеко, или же быть внутри сброса. Но во всем этом есть два больших «но»…
Вождь все это время отстраненно сидел на стене, как и всегда — на корточках. И чем-то напоминал ворона на ветке. После того, как он туда залез, в обороне он не участвовал, поэтому вообще выпал у меня из поля зрения.
Но тут он подал голос:
— Сзади обходят, сейчас вокруг стены и выйдут на вас.
Он пнул куда-то вниз, с той стороны стены, сбрасывая назад кого-то излишне ретивого.
— Сколько?
— Четверо, если этот от меня отстанет, — он снова пнул ногой.
Вперед выдвинулся Шрам, готовя лук.
— Первый мой, — забронировал он.
Ну, очереди из желающих не ожидалось.
— Первое большое «но», — продолжил тем временем Хакер, как ни в чем не бывало, — Почему зачистка здесь? Из всего, что я успел узнать, этот район на хорошем счету. Высокие ставки, хорошие рейтинги. Для базового района, конечно. Такие места не должны зачищать. Что наводит на мысль, что с тобой еще не попрощались.
— Не поверили в нашу смерть?
— Может, и поверили, но не до конца. Решили подстраховаться. Если ты мертв, то просто шоу пошло по другому сценарию, ничего страшного. Если жив, то и выживешь, скорее всего. И они на тебя выйдут.
— Но мы же под пологом? Маскируемся?
Первый дикий вышел из-за стены, повернулся к нам, и побежал, ускоряясь. В руке он все еще держал копье, которым явно не собирался пользоваться. Разве что, как дубинкой. Тренькнул лук. Видимо, Шрам целил в глаз, но не попал. Впрочем, результата он добился, — стрела пробила щеку и застряла глубоко внутри черепа.
— Как эти то на нас вышли? — отвлекся я.
— Выстрелы, звуки, шум, запах. Пахнет от нас так, что и шуметь не надо. А наркотик загружает в мозг рептилии обострение всех базовых чувств, очищает их от шелухи разумности. Плюс четкая цель — нападать на всех, кто не под наркотиком.
Второй и третий вышли из-за стены. Вождь до сих пор отпинывался от четвертого.
— Так вот. Мы то маскируемся. Но как раз с этим с этим связана вторая большая проблема. Чтобы маскироваться, нужна среда, на фоне которой можно скрыться. Нас же снимают непрерывно. Для нас фон — это люди вокруг.
Второй дикий, а потом и третий легли под нашими ударами.
— И этот фон стремительно бледнеет, — закончил я за Хакера, глядя на трупы.
Вождь пнул снова, потом выругался, коротко бросил:
— Вернусь.
И спрыгнул на ту сторону.
— Какие варианты? — спросил я. Потом поднял палец, останавливая Хакера от ответа, и обратился к Шраму:
— Не заберешься? Не хочу его там одного оставлять.
Шрам кивнул и полез наверх. Но, в итоге, когда он добрался, на стену вернулся и Вождь. Они остались там вдвоем.
— Наш успех зависит от того, насколько они верят, что ты где-то здесь. Просто механически дожимают тему, или целенаправленно тебя ищут, выводят тебя на экраны или, весьма возможно, на другого информатора. Против которого я бессилен. Могу только пробовать ловить сообщения наверх…
Хакер задумался. После паузы продолжил:
— В любом случае, если я прав, и зачистку инициировали они, то ресурсов у них очень много. Идеально мы здесь все равно не спрячемся. Выбирать придется из поганых вариантов. Но я бы предложил приблизиться ближе к сбросу. Слышите?
Мы слышали. Там, куда мы направлялись, слышалась ругань и шум боя. И там явно было, что вывести на большие экраны.
— Чтобы маскироваться, нужны люди вокруг. Там они хотя бы есть. Да и еда вот-вот упадет. Все равно туда идти, рано или поздно.
Я кивнул.
Вождь легко спрыгнул вниз, а Шрам осторожно и не спеша. Похоже, ему наверху понравилось. Перед уходом он попробовал вытащить стрелу, но у него не вышло. В конце он потянул ее с такой силой, еще и выкручивая, в попытке все-таки ее сдернуть, что древко раскололось веретеном.
— Кстати, можете собой гордиться, — голос Хакера выражал крайнюю степень сарказма, — Мы только что перевалили за планку в миллион зрителей. Теперь не отвяжутся. Минут через двадцать вернутся данные еще с одной планеты системы. Думаю, если мы показательно не умрем, завтра перевалит за сотню, как только придут первый рейтинги с ближайших звезд.
Я приподнял голову.
Уже вечерело, но до сумерек было далеко. Местной звезде не повезло, она не могла нам показаться. На нее нельзя было помолиться, попросить о чем-то. Невозможно было вычислить стороны света, погадать на удачу, встретить рассвет, розовеющий у горизонта, попрощаться с звездой на закате.