Настя знала, что теперь Раечка не отвяжется до тех пор, пока ее чем-нибудь не ошарашить. Поэтому, чуть поколебавшись, она и решилась ей сказать правду, наперед зная, конечно, что та ей не поверит, но зато отвяжется — прием этот известный.
— Топиться хотела.
— Топиться? Это как же? — глаза у Раечки чуть ли не полезли из орбит.
— А так, решила — и все. Что — не имею права?
— Почему же? Только как же это — топиться? — Раечка, видимо, все еще плохо соображала, разыгрывает ее Настя или говорит правду, и не знала, как себя вести дальше. — Ну и как?
— Как видишь, не утопилась, — уточнила Настя. — И все из-за тебя: ты помешала.
На этот раз до Раечки дошло.
— Ну вот, — взвилась она от обиды, — я с нею как с подругой, от всего сердца, чтобы, пожалеть, а она… Это же не по-людски в конце концов, Настя. Вот ты сроду так…
Настя почувствовала, что и. впрямь немножечко переборщила.
— Не обижайся, Раечка. — Она взяла ее за руку, и Раечка, хотя и была кровно обижена, руку не отдернула. — Ну, не сердись, русалочка ты моя, Стоит ли из-за этого сердиться? А была я здесь, если уж ты так хочешь знать, потому, что было нужно, на это были причины, только говорить тебе о них не стану. Это — мой маленький секрет, моя тайна. Понятно?
Мягкий, извиняющийся тон, каким проговорила это Настя, почти успокоил Раечку — Раечка была не из таких, чтобы подолгу обижаться, тем более на Настю. Однако вот насчет всяких там секретов и тайн — тут Раечка с Настей была принципиально не согласна. В отличие от Насти Раечка считала, что секреты с тайнами как раз на то и существуют, чтобы о них рассказывать друг дружке таинственным шепотом где-нибудь в укромном местечке, вдали от людей, как, например, вот здесь, на этом пустынном берегу, а еще лучше, скажем, в темноте или при тусклом свете коптилки в землянке, когда все спят. Иначе было бы неинтересно. Однако высказывать Насте эту свою принципиальную точку зрения Раечка не решилась — не тот был момент.
— Но и ты хороша, — между тем, видя, что Раечка волком на нее больше не глядит, продолжала Настя. — Вместо того чтобы первым делом рассказать толково, что там у нас стряслось и почему это я вдруг потребовалась аж самому замполиту, ты накинулась на меня, как «мессершмитт» какой-нибудь. Так что, давай-ка выкладывай, что там. Надеюсь, не потоп и не землетрясение?
— Ой, — спохватилась Раечка. — Действительно, что это я… вот дура. — Потом затарахтела, как из скорострельного пулемета: — Насчет занятий ты, Настя, не беспокойся, обойдется. Это я тебя просто попугала. Глафира там тебя «прикрыла с хвоста», будь здоров и не кашляй. А замполиту ты нужна, чтобы срочно выпустить стенгазету.
Настя вот уже как месяц была редактором стенгазеты БАО, которая имела почему-то не авиационное, а морское название — «Боевая вахта». Раечка была у нее секретарем и еще чем-то вроде художника.
— Так вот, — продолжала Раечка изо всех сил «нажимать на гашетку своего скорострельного пулемета», — замполит приказал, чтобы стенгазета завтра к утру была готова, потому что на аэродром приезжает ответственная делегация.
— Делегация?
— Ну да, делегация с Урала, как бы в порядке шефства и укрепления связи фронта с тылом. Понимаешь, в одном там городе, вот только я забыла, как называется, рабочие собрали большую сумму денег и отдали на строительство самолетов. В фонд помощи Красной Армии, для ускорения победы. Вот они завтра и приезжают к нам на аэродром, представители этого города то есть. Большие люди, ответственные, как сказал замполит. Несколько человек. Ну это и понятно, каких-нибудь замухрышек для такого дела не пошлют. Будет митинг. Это после обеда. А приедут они утром. Вот замполит и приказал, чтобы стенгазета к их приезду, к утру, значит, была готова. Иначе — скандал. Ночь придется не поспать. Как думаешь? Фотографии бы подобрать какие, заголовки покрасивее…
У Насти отлегло от сердца — она ожидала, что пока она находилась тут, на берегу, на аэродроме действительно произошло что-то такое, отчего взбучки ей не миновать. А тут — всего-то стенгазета. Это даже к лучшему, если уж на то пошло, решила она, потому что замполиту с этой стенгазетой и приездом делегации теперь будет вообще ни до кого и ни до чего, в том числе и до ее самоволки, если даже эта ее самоволка и всплывет каким-то образом наружу. Замполиту теперь, с этой делегацией, только стенгазету подавай.