— Ты обслужишь своё снаряжение и почистишь оружие, солдат. Голос Криид звучал грозно.
— Это пустая трата времени, — ответил Куу.
— А тебе есть чем заняться? — спросила она.
Куу впервые посмотрел на неё, пристально глядя своими холодными зелёными глазами. — Много чем, — процедил он.
Никто не осмеливался связываться с Тоной Криид и до её повышения. Худая и сильная, с коротко остриженными обесцвеченными волосами, в трущобах улья Вервун Криид была членом банды, и эта среда воспитала в ней смекалку, рефлексы и боевую интуицию. Несмотря на молодость, она способна была на гораздо большее, чем просто позаботиться о себе, и считалась одной из самых суровых женщин-солдат. В отличие от других вергхаститов, таких как Банда и Мюрил, она не имела специализации. Криид была обычным солдатом, закалённым на передовой.
Её повышение до сержанта и связанное с этим командование отделением с самого начала обещало трудности. Гаунт сделал это по совету Харка. Тот считал, что это отправит правильное сообщение всем солдатам в полку… относитесь к вергхаститам с уважением. Относитесь с уважением к женщинам.
Конечно, десятый взвод нуждался в офицере-вергхастите, особенно теперь, когда Колеа был для этого непригоден. Он пользовался почти автоматическим уважением из-за того, что был лидером партизанской роты во время войны в улье. И его взвод был слишком сплочённым, так что всем было ясно: они воспримут в штыки любого, пришедшего на замену, независимо от квалификации. В десятом взводе было несколько подходящих кандидатов, и Лайджа Куу был сильнейшим из них.
Куу, конечно, тот ещё говнюк. Компетентный солдат с выдающимися способностями, благодаря которым он мог бы стать снайпером или разведчиком, но у него был изъян, такой же глубокий и очевидный, как шрам, пересекавший всё его лицо сверху вниз. В Сайренхольме его обвинили в жестоком изнасиловании и убийстве мирного жителя, и он оказался в шаге от расстрела, прежде чем Гаунт смог отмазать его. Возможно, он был не виновен в этом преступлении, но повинен во многих других вещах. Очевидный факт состоял в том, что ему нравилось всё, что способно убивать. Такие солдаты иногда встречаются в гвардии.
Гаунт думал перевести Куу из десятого взвода, но понимал, что это подорвёт авторитет Криид. Призраки сочли бы это одолжением для неё. И он сообщил новоиспечённому сержанту, что ей самой придётся с ним разобраться.
Криид, не мигая, смотрела на Куу. — Давай ещё разок взглянем на это, — сказала она медленно и четко. — Ты – солдат десятого взвода. Я – офицер этого взвода. Я только что дала Десятому прямой приказ использовать время в пути для обслуживания снаряжения и оружия, и все остальные с удовольствием делают это. Не так ли? Лубба?
— Да, мэм, — проворчал огнемётчик с бандитскими татуировками.
— Несса?
Снайпер отряда, оглохшая из-за ранения в улье, ответила утвердительно.
— Джайхо[6]? Хьюлан[6.1]? С моим приказом что-то не так?
Джайхо, вергхастит смешанной расы с тёмно-коричневой кожей и более тёмными глазами, пожал плечами и улыбнулся. Разведчик, танитец Хьюлан, из десятого взвода оживлённо замотал головой, — Никак нет, м-сардж!
— Похоже, только у тебя есть проблемы, Куу.
— Кажется, да. Точняк. — Он улыбнулся. И это была самая зловещая улыбка во всём Империуме. Темнейшие слуги Хаоса убили бы за то, чтобы иметь такую смертоносную улыбку.
Тона Криид не улыбалась. Скрытая глубоко внутри, её била дрожь. Её самым большим страхом была не смерть, не пытки или другие физические страдания, а неудача. Неспособность воспользоваться возможностью, предоставленной ей Гаунтом.
Она сделает этот взвод своим. Или умрёт, пытаясь. И «умереть, пытаясь», казалось более вероятным.
— Выполняй, — сказала она.
Куу небрежно сбросил свой рюкзак и оружие на пол и вытащил палочку лхо, которую он зажег от спички. — Ты знаешь, что я ненавижу, — сказал он, выпустив на неё дым. — Знаешь, что я ненавижу больше всего? То, что ты говоришь со мной так, будто я одним из твоих гакнутых детишек.
— О, да! — шепнул рядовой Врил Хьюлану. — Сейчас будет драка.
— Это как пить дать, — саркастически прошептал Хьюлан в ответ.
Даже если во всём остальном вы вели себя как паинька, главное было не упоминать детей Криид. Йонси и Далина. Они не были её биологическими детьми, а всего лишь беспризорниками, которых та спасла в улье Вервун, и с тех пор приглядывала за ними. Она и её парень Каффран стали родителями для обоих, а пока их не было, за ними присматривали гражданские, следовавшие за полком. Это была одна из счастливых историй в Первом Танитском. Криид и Каффран по-настоящему любили детей, которых спасли от смерти… и вы ни на фес не представляете, насколько.
6
В оригинале — Jajjo. Джаджо? Жажжо? Я так не думаю... Логика рассуждения: [Ja-] как в "Jamaica", [-jo] — как в морфемах, заимствованных из испанского. Даром, что носитель имени описывается как метис. Ну, и мне просто так больше нравится. =) В итоге — Джайхо. — прим. пер. Bigsmall.
6.1
В оригинале — Hwlan. Сочетание букв "-hw-" нехарактерно даже для самого английского языка, не говоря уже о русском. Зато в незапамятные времена оно было характерно для древнеанглйского и присутствовало в таких, например словах, как: hwæt, hwær, hwenne, hweol, — которые в последствии трансформировались по своему написанию в what, where, when, wheel соответственно. Транскрипция этого звукосочетания, тем не менее, перекочевала в относительно неизменном виде - [w], подразумевая "глухое [в]".
Использование подобных архаизмов Абнеттом, скорее всего, является инструментом создания особого антуража и самобытности культуры Танит наряду с приставками Mk- к именам на "шотладский" манер, волынками, кортиками и прочим.
Решая, как же на русский транслитерировать имя Hwlan, я остановился на варианте "Хьюлан" исходя из того, что "Хвлан" хоть и звучит приближено к оригиналу, но трудно в произношении, а варианты "Влан" и "Хлан" были бы хороши тогда, когда в оригинале присутствовало бы "Wlan" и "Hlan". Хотелось сохранить в этом имени некую изюминку, поэтому я добавил "скольжение" через мягкий знак. — прим. пер. Bigsmall.