— Что ты сказал, солдат? — спросила Криид.
— Понеслась, — пробормотал Врил.
— А, к фесу всё это, — прошептал Хьюлан. Он потянулся за рукоятью своей девятьсот семидесятой, чтобы использовать её как дубинку. Когда дело дойдёт до кулаков, он встанет на сторону Криид. Потому что Куу был мерзким червём. Разведчик заметил, что ДаФельбе и Скин тоже выглядели изготовившимися к прыжку, как и Несса.
Но если всё пойдёт кувырком, подумал Хьюлан, стоит ли им вмешиваться? Будет ли Криид им за это благодарна?
Наверное, нет. Она хотела бы утвердить свою власть над Куу в одиночку, раз и навсегда. Хьюлан почувствовал, как рука Врила тянет вниз его руку. Он явно подумал о том же самом.
Куу стряхнул с губ травку. — Я сказал, что не люблю, когда ты говоришь со мной, будто я один из твоих детей. Почему? Это тебя расстроило?
— Вовсе нет, — спокойно ответила Криид. — Но я заметила, что ты не проявлял уважения к моему званию с тех пор, как начался этот разговор. Если ты произнесёшь «сержант» или «мэм», это прикончит тебя на месте?
— Гак меня, если я соберусь это выяснить, — сказал Куу, подмигивая солдатам вокруг них.
— Не говори так, — произнёс голос из дальней части вагона.
— Что? — усмехнулся Куу.
— Не говори так. Перестань. — Это была Колеа. Он медленно поднялся и посмотрел на Куу. В его глазах была смутная неприязнь, но лицо оставалось бесстрастным. Ранение, нанесенное ему в Уранберге, сделало его очень медлительным и прямолинейным. Он будто прожёвывал слова.
— Сиди ровно, тупица, — сощурился Куу. — Иди поищи свои мозги. Я слыхал, что один из локсадов сложил их в крохотную стеклянной коробочку, как трофей.
Лубба, безотчётно преданный Колеа, с рычанием бросился на Куу, но Криид помешала ему, пнув под зад.
— Высший балл за старания, — сказала она ему. — Но я не допущу драк в своём отряде.
— Да, мэм, — отозвался Лубба.
— Почему тебе всё время нужно быть таким плохим? — Спросил Колеа. Он двинулся вперёд, потупив взгляд от смущения.
— Всё в порядке, Гол. Сядь, — сказала Криид.
— Сесть, сержант?
— Да, иди, сядь, я разберусь с этим. Колеа заколебался. — Вы уверены, сержант? Этот… этот человек вёл себя плохо.
Криид знала, что Колеа изо всех сил пытался вспомнить имя Куу, но у него это не получилось. Она также знала, что он называл её «сержант» только потому, что видел её лычки.
— Сядьте, рядовой Колеа.
— Хорошо.
Криид снова посмотрела на Куу. — Выполни приказ и займись снаряжением.
— Или что?
Криид протянула руку к лицу Куу, и тот увернулся, но это была уловка. Настоящий удар она нанесла левой ногой, согнутой в колене.
Куу тяжело рухнул на засыпанный соломой пол. Криид оказалась сверху в мгновение ока, схватила его рукой за волосы, заставляя запрокинуть голову назад и одновременно упёрлась коленом ему в поясницу.
— Или я надавлю своим авторитетом, — сказала она.
Куу ответил грубостью в отношении её пола. В ответ, положив руку ему на затылок, она воткнула его носом в настил. Все вздрогнули от треска, но это была не доска.
— Гакнутая сука! — Куу закашлялся, когда она снова дёрнула его за волосы. Из сломанного носа текла кровь.
— Гакнутая с-ууу… — Ещё один удар об пол.
— Ооо, это довольно умно! — выдохнул Врил.
— Я могу продолжать, пока мы не придём к тому, с чего начали, а затем передам тебя Гаунту… — сказала Криид, надавив коленом на позвоночник, пока Куу не заорал, — …или ты можешь, наконец, заняться своим снаряжением и оружием, обращаясь ко мне по званию. Что скажешь, Куу? Что, гак, ты скажешь?
— Я отремонтирую своё снаряжение, сержант!
— …правильный ответ. Вставай.
Криид слезла, и он перевернулся, лицо было залито кровью. — Проваливай, Куу.
Куу встал и отнёс свой рюкзак и лазган в самый дальний угол вагона. Члены взвода не спеша зааплодировали, а Криид слегка поклонилась.
— Главное, не делать – чего? — Спросила она.
— Не дерзить Вам! — крикнул Лубба.
— Отлично. Так держать!
— Здесь всё в порядке? — крикнул Фейгор, отодвигая дверь между вагонами.
— Всё просто чудесно, — отозвалась Криид.
— Что произошло с Куу? — поинтересовался Фейгор.
— Ничего, — сказала она.
— А это нормально, что он весь в крови?
— Да.
Фейгор пожал плечами. — Роун говорит, будьте потише.