А вот и тема с Избранным подъехала. Что-то как-то рановато, если честно. Мне ведь ещё к Мутантину но поклон через несколько часов; уверен, что этой сюжетной линии ещё развиваться и развиваться.
- Девушка, вы что-то как-то педалируете события, - сказал я. - Ну какой я, к чёрту, избранный?
- М-м-м? – девушка нахмурила тёмно-зелёные бровки и задумалась. – Я не педалирую. Мы уважаем мать-природу и её замысел. Если кто-то из наших начинает педалировать, мы изгоняем его из деревни. Пойдём.
- Да куда мы идём-то!?
- К Мохобору. Он решит, Избранный ты или просто добрый человек. В любом случае, я обещаю, что тебя ждёт щедрая награда.
- Влажная и тёплая?
- Что?
- Что?
То и дело оскальзываясь, я прошёл за Брусникой по одному мостику, затем по другому, затем по третьему. В окнах хибар мелькали удивленные лица других дриад. Они шептались, глядя на меня, и тыкали пальцами. Как будто это я неведомая лесная херня, а не они.
В конце концов мы добрались до островка посередь болота. На островке стоял небольшой сруб, точь-в-точь как деревенский. Вот только очень старый, почерневший и замшелый. И ещё без трубы на крыше.
- Заходи, - вместо двери вход в избу обрамляли молодые побеги плюща.
Ну ладно.
Я зашёл внутрь. А тут довольно людно.
Прямо по центру помещения на пеньке в позе лотоса сидел жирный лесной мужик. Прямо сквозь дырку в потолке на него падал густой луч солнечного цвета; мужик подставил солнышку лицо и безмятежно улыбался.
Выглядел он так же, как и Брусника. Зелёная кожа, узоры по телу, вот только вместо волос и бороды мох. А ещё то тут, то там из его тела торчали молодые зелёные веточки с красными ягодами. На вид – клюква. На вкус – ну его нахуй, я это пробовать не собираюсь.
За спиной у толстого, в тени, стоял ещё один мужик. Высокий и сгорбленный. Нос крючком, глаза впалые, короче говоря, обычная злодейская рожа. Тело у него по цвету было скорее ближе к бурому или коричневому. Волосы тоже. А вместо ягодок на плечах росли гроздья древесных грибов… этих… забыл, как они называются, их ещё в чай заваривают.
Справа и слева от толстого стояли охранники – молодые подкаченные парнишки с заострёнными палками. В волосах у правого распустились белые цветочки земляники, а у левого из подмышек торчали берёзовые серёжки.
И все как один голые. Может, мне тоже раздеться?
- Мохобор, - сказала Брусника. – Отец мой. Я привела в деревню человека.
Толстый тут же распахнул глаза и уставился на меня.
- Зачем? – спросил он.
- Он спас меня от химеры.
- Вот как?
- Да. И я думаю, что он может быть тем самым Избранным.
- Избранный! – тёмный хрен за спиной Мохобора неприятно хмыкнул. – Детские сказки! Брусника, как долго ты будешь верить в этот бред? Никакого Избранного нет и не будет. Ради чего, скажи мне, ты поставила под угрозу безопасность всей деревни? Вождь, - он обратился к Мохобору, - чужака нужно казнить. И немедленно.
- Нет! – вступилась за меня Брусника. – Для начала мы должны испытать человека!
- Должны кому? – тёмный мерзко хихикнул. – Старому маразматику, который умер десять лет назад и напоследок напророчил нам дружбу с людьми? Не будет у нас дружбы с людьми! Никогда не будет!
- Ты не можешь говорить за всех, Чага!
Ну точно! Чага. Так эти грибочки и называются…
- Да, Чага! – вмешался я в разговор. – Пошёл ты нахуй! Уважаемый Мохобор, - я перешёл на спокойный, по-свойски доверительный тон, - ну ты погляди на его рожу-то. Весь какой-то угловатый, мрачный. Это же каноничный злой визирь из сказки. Таких нельзя слушать. Он же наверняка метит на твоё место. Я тебе бля буду, он тебя отравит, дочку оприходует, обложит деревню налогами и будет жрать детей. Да, Чага, сукин ты сын!? Верно говорю!? Будешь детей жрать!?
- Что ты себе…
- Рот закрой!
- Да как ты…
- Нахуй, говорю, иди! Мохобор, - и вот я снова весь из себя дружелюбие, - не дури. И напомни-ка, что там по вашим традициям причитается Избранному?
Надеюсь, что неограниченная власть над племенем этих дриад.
- Хм-м-м, - Мохобор нахмурил кустистые мохо-брови. – Если моя дочь говорит правду, - пробасил он, - то ты действительно заслуживаешь пройти испытание. И если ты действительно тот самый Избранный, о котором говорил наш покойный провидец, тогда ты получишь многое. Очень многое.
- Мохобор, дружище, - я хотел было шагнуть к вождю и похлопать старика по плечу, но поймал на себе взгляд охранников и передумал. - Много – это абстракция. А мы ведь с тобой деловые люди, верно? Навали конкретики. Скажи, что именно получит Избранный?