Недавние события в Торжке давно улеглись и по идее лес а должны были вновь наполниться химерами, но за сорок минут пути Вежливым Лосям так и не пришлось сражаться. Пока что всё было спокойно. Танюха аж загрустила.
— Не расслабляемся! — крикнул Вышегор новичкам. — Возможно, поблизости бродит какая-то крупная тварь!
Не хотелось бы, если честно. К хорошему быстро привыкаешь, вот и я за последний месяц крепко привык к тому, что меня не пытаются убить. Поначалу было немножко странно и даже как-то неловко, но зато потом… м-м-м… прям кайф.
Топ-топ-топ в чащу.
Какого-то особого увядания природы я не заметил. Здесь до сих пор стояло лето. Лишь кое где в кронах берёз проглядывала желтизна, да ещё мухоморы повылезали на каждом шагу. Жду не дождусь увидеть, как тверской лес загорится осенью. Ну… Типа не огнём загорится, а загорится осенними красками; говорю же, чот на около-поэзию потянуло…
Правая вылезла из штанов и семенила рядышком. Многодетная мать в кои-то веки выбралась на прогулку, подальше от своего пискливого выводка. Интересно, как она? До сих пор скорбит по Левому?
— Здравствуйте, — ко мне подошёл парнишка лет восемнадцати.
— Здравствуй.
Умное выразительное лицо, рыжие волосы, огромные кулаки. Высотой он был, наверное, чуть повыше меня. Но что самое примечательное в его внешности, так это какая-то неестественная худоба. Парень был тощим. Прям вот серьёзно, очень-очень тощим; и явно что не по своей конституции тела. Он как будто бы голодал несколько месяцев.
Одет парень был в униформу Лосей; в косуху с нашитым на спине принтом хохломского пламени. Это что же получается, рыжий маг огня? Вот это да! Вот это нихуя себе! Оригинальность аж зашкаливает. Кому скажу — не поверят.
— А я Костик, — сказал он и робко протянул мне руку. — Я новенький в Вежливых Лосях.
— Привет, Костик, — я пожал рыжему руку.
— Спасибо большое, что даёте возможность заработать, Илья Ильич. Для меня сейчас это очень важно, — сказал парень и тяжело вздохнул. — Мама тяжело болеет.
— Что-то серьёзное?
— О, не переживайте, — он улыбнулся так обезоруживающе, что я аж растаял. — Это не ваша проблема. Но если бы вы могли дать мне ещё одну подработку, то я был бы просто счастлив.
— Подработку?
— Да, Илья Ильич, — сказал Костик. — Мне, знаете, хоть какую. Я на всё согласен. Может, что-то по дому сделать? Или где-то на производстве?
Я задумался. А почему бы и впрямь не помочь пареньку?
— Как вернёмся, скажу своим людям чтобы пристроили тебя. Что-нибудь придумаем.
— Было бы здорово! А то до сдачи крови ещё несколько недель, а за съёмную квартиру платить нужно. Иначе мы с мамой и братишками окажемся на улице, — Костик вздохнул. — Тогда придётся взять деньги из заначки, которую я откладывал на обучение; хочу стать юристом и защищать тех, у кого нет денег на хорошего адвоката.
— О.
— Но и этих денег, к сожалению, не хватит на съём в городе. Придётся переехать в деревню. Жалко, конечно, что в таком случае мне придётся бросить волонтёрство в доме престарелых, но что поделать? — очередной вздох. — Да и смертность котят без меня в городе резко возрастёт. Это у нас, Илья Ильич, с братишками такое хобби. Мы находим в сети объявление о беспризорных котятах и пристраиваем их в любящие семьи.
— Ого.
— Да, знаю, пустячок, но мне кажется, что так я делаю мир чуть лучше. Жаль, что братишки пока не могут помочь мне с чем-то более серьёзным и тоже устроиться на работу. Одному всего лишь семь, а второму десять, но у него сломана нога. Уже… уже полгода как сломана. Почему-то не срастается, врачи говорят из-за недостатка кальция. А где же я найду кальций? Он же не на деревьях растёт, верно?
— Д… д… да, — я аж заикаться начал. — Костик, а твой отец? Он…
— Граф в Рязанской области, — слабая улыбка. — Но он нас не признаёт. Обещал взять маму в наложницы, но после того, как она забеременела Лёней, — это наш младшенький, — перестал приезжать к нам и отвечать на звонки. Говорит, что не хочет нас знать.
— Хуясе.
— Да. А кстати, Илья Ильич, посмотрите, — Костик снял с шеи круглый медальон, открыл его и показал мне фотографию девушки внутри. — Это моя невеста. Правда красавица?
— Правда.
— Когда-нибудь мы поженимся, — мечтательно сказал рыжий.
Тут мой взгляд упал на кое-что, что очень резко выбивалось из окружения.
— Костик, погоди, — попросил я. — Я тебе со всем помогу, обещаю. Напомни, как вернёмся из леса, и я сразу же распоряжусь. А сейчас мне нужно…