— Подселенец, — сказала Светлана.
Хорошая девка, немногословная. Следующая карта полностью дублировала предыдущую, вот только вместо Романова на ней был изображён я.
— И ты тоже, — ведьма улыбнулась и подмигнула мне. — Не бойся, никому не расскажу.
— Спасибо.
Третья карта — фоточка самой Светланы.
— О! — оживилась ведьма. — А это интересно.
Четвёртая карта — мы с ведьмой стоим рядом с Романовым, в которого опять влетают и вылетают призраки. Пятая — мы с Романовым во главе войска. Шестая, — вот это прямо охуеть можно, — карта Москвы, вокруг которой понатыканы мои гербы.
— Рубль в клюквенном венке? — удивилась Светлана. — Серьёзно?
— Такие у меня ценности.
— Ну… неплохие, верно.
Седьмая карта — здоровенное дерево. Восьмая — Романов сидит на троне. Девятая — как будто стоп-кадр из «Утиных Историй», только к телу старины Скруджа приляпали мою голову. Да-да, именно так. Очень счастливый и улыбчивый Илья Ильич Прямухин летит с мостика в гору золотых монет.
— Ну вот и славно. Именно так я себе всё и представлял, — сказал я. — А что значит дерево?
— Без понятия, — ответила ведьма. — Тебе видней.
— Ну хорошо, допустим. И как мне…
— Нам, — поправила Светлана.
— Да. Как нам всего этого достичь? Для начала ведь предстоит провести обряд экзорцизма, верно? Мы ради этого сюда и шли.
— По-твоему всё так просто? В твоём друге не бес сидит, чтобы его так просто было изгнать. Извини, конечно, но я даже пытаться не буду.
— А как тогда?
— Спроси колоду.
— Что?
— Спроси колоду.
Ведьма положила карты прямо передо мной и вопросительно уставилась, мол, чо тупишь?
— Уважаемая колода, как нам изгнать подселенца из тела Андрея Павловича Романова?
Светлана снова взялась за карты, снова потасовала и снова выложила на стол самую верхнюю. На ней был изображён я. С ребёнком на руках. Судя по маленькой смешной пипирке, с мальчиком. В ребёнка влетал призрак.
— И что это значит?
— Всё просто, — улыбнулась ведьма. — Ты готов пожертвовать своим первенцем?
— Что?
— Твой первый сын. Мы используем его, как сосуд для той души, которая сейчас сидит в твоём друге.
Во-первых, никакой он мне не друг. Ну а во-вторых, так себе расклад.
— А может быть можно как-то иначе? — спросил я. — Может, пожертвуем его первенцем?
Ведьма вытащила из колоды карту. Красный крестик в духе «остановка запрещена».
— Нет, — сказала она.
Пу-пу-пу…
Ну…
Допустим, что я соглашусь на подобную дичь. Предположим буквально вот на секундочку, что моя кукуха усвистела с клином перелётных журавлей, и я действительно соглашусь принести в жертву ребёнка, о котором так мечтал всю прошлую жизнь и часть этой. Ну вот допустим, правда. Ну на секундочку. Но даже при таких условиях…
Ничего не смущает?
— Боюсь, что у меня пока что нет детей, — сказал я ведьме.
Ещё одна карта. Зародыш в чреве матери.
— Ты ошибаешься, — сказала Светлана. — Твой первенец уже зачат…
МОСКВА. КРЕМЛЬ. МЕСЯЦ СПУСТЯ.
В тронном зале проходила очередная и очень-даже-плановая сходка бояр, на котором обсуждалась внутригосударственная текучка. Император присутствовал на ней постольку-поскольку. Рука опричника лежала на голове Ольги К о винской, и язычки чёрного пламени снова вылетали из её глаз, но пока что Император молчал.
Все основные темы были обсуждены. Эрцгерцог Жизнетленов выступал последним и мямлил что-то про удои. Под конец своего спича он на всякий случай поклонился в пол и спросил, можно ли собранию расходиться.
— ПРЯМУХИН, — вспомнил Император. — ДОЛОЖИ.
— Э-э-э… Прямухин, — глазёнки Жизнетленова потухли. — Значит, тут такое дело, Ваше Величество. Как вы и велели, мы подослали к Прямухину человечка, чтобы тот следил за ним, но… но…
— НО ЧТО?
— Прямухин вернул нам нашего человечка, — эрцгерцог сглотнул. — В гробу. При гробе был конверт с деньгами и сопроводительной запиской. В этой записке Прямухин приносит свои глубочайшие соболезнования и предлагает нам перебраться к нему поближе. Говорит, что согласен выделить под это дело дом.
Чёрный огонь разгорелся сильнее, так что объял чуть ли не всю голову Ольги.
— УБИТЬ, — сказал Император.
— Да, Ваше Величество.
— НО ТИХО, — добавил К о винский. — ТАК, ЧТОБЫ НИ ОДНА НИТОЧКА НЕ ВЕЛА КО МНЕ И МОЕЙ СЕМЬЕ. ЗАЙМИСЬ ЛИЧНО. СМОЖЕШЬ?