В ответ над ним лишь посмеялись, но в город пустили. Некогда такой дружелюбный и приветливый, сейчас Торжок стал для него будто бы чужим.
И вновь понеслись вопросы. Куда идти и что делать?
Первая и самая очевидная мысль — это казачье общежитие. Увы и ах, заспанные казаки не узнали своего бывшего соратника. Ну а ещё бы! Осунувшаяся и заросшая клочковатой бородой рожа, торчавшая из сырого поролонового месива, совершенно не походила на пропавшего подъесаула.
— Яросрыв Неврозов, — повторял он раз за разом своё имя. — Яросрыв Неврозов.
— Иди отсюда нахуй, бомжара! — орали на него. — Яросрыв пропал ещё летом!
— Позовите Струканова-Доева, — уже сквозь слёзы умолял подъесаул. — Позовите, он подтвердит.
— Струканов-Доев тоже пропал! А ну пошёл отсюда! Иди, тебе говорят!
В ту ночь Яросрыв заночевал на теплотрассе, уткнувшись в тёплый бочок бродячей собаки. С одной стороны, это помогло ему согреться; с другой же, теперь от его костюма явственно разило псиной.
Утро не принесло облегчения.
Куда идти? Что делать? Где Илья Ильич Прямухин? Почему он бросил меня? Приручил, а потом бросил! Так не делается! Ну почему же⁉ Почему закончились блаженные деньки моего заточения⁉ Неужели я был плохим пленником⁉
Перед Яросрывом встал тяжёлый выбор. Либо свернуться калачиком в ближайшей канаве и сдохнуть, либо же учиться жить заново.
И как бы ни было тяжело, — каких бы сумасшедших усилий это не потребовало, — казак выбрал второе. И в целом, он уже знал, чем хочет заняться в этой своей новой жизни. Когда-нибудь он обязательно заработает на новый силовой костюм и вернётся к казакам, но до тех пор его призвание — быть промоутером.
Начав с самых окраин города, он принялся методично обходить все торговые точки подряд: винные ларьки и продуктовые супермаркеты, салоны красоты и барбершопы, частные медицинские центры и аптеки, рестораны, кафе, табачки, канцелярки, дома быта и так далее, и тому подобное…
В конце концов ему повезло.
Мир оказался не без добрых людей.
Владелец одной закусочной согласился дать Яросрыву работу и отныне он стал не баночкой мастики, а целым хот-догом. Отныне в его облике появился какой-то смысл.
Работал Неврозов за еду, ночлег и десять рублей в сутки, а ведь это уже что-то. Десять рублей плюс десять рублей — это уже двадцать рублей, а там, глядишь, и накопятся заветные пятьдесят тысяч на новый экзоскелет.
Экзоскелет он себе, кстати, уже присмотрел.
Каждый день прогуливаясь по ТЦ мимо оружейного магазина, он здоровался с Василием, — промоутером в костюме кастета, — а затем глазел на витрину и представлял себе, как однажды снова ощутит в своих руках мощь смертоносной железной машины.
Кстати, про Василия и ему подобных.
Яросрыв довольно быстро влился в местное комьюнити. В их компании было пятеро человек. Непосредственно он сам, Васька из оружейного, кусок пиццы Толя, ноготочек Лерка и Мамука — здоровенный грузин, который раздавал листовки в костюме антропоморфной хинкальки.
Каждый день в обеденное время они собирались в торговом центре возле фонтана, пили кофе и рассказывали друг другу о своих мечтах.
Яросрыв в такие моменты учтиво отмалчивался, потому что мечты ребят так или иначе были связаны с независимостью и свободой, в то время как сам он сейчас больше всего мечтал о несвободе. Однако кое-что общее Яросрыв всё-таки уловил. Все ребята устали жить той жизнью, которой они жили сейчас. Она была слишком сложной, взрослой, запутанной и насквозь пропитанной деньгами.
— Ограбить бы банк, — как-то раз между делом сказала Лерка.
— Да, было бы классно, — согласился кусок пиццы. — Заебло меня это нищенское существование.
— Да-да! — подтвердили Мамука и Васька-Кастет, а после продолжили разгонять тему с ограблением.
Яросрыв тогда подумал, что ребята просто шутят и на самом-то деле вряд ли способны на что-то подобное, да и как вообще можно? Что ж. К этому моменту он работал хот-догом всего несколько дней, а некоторые из ребят не вылазили из ростового костюма уже год.
Срыв Яросрыва произошёл на следующий день.
Череда совпадений, не иначе.
В тот день он получил свою первую зарплату, — пятьдесят рублей на руки. По такому поводу он угостил ребят кофе, чуть припозднился и возвращался в свою закусочную бегом. Чтобы не опоздать, Яросрыв решил срезать через дворы, ну и конечно же, — по классике жанра, — во дворах он знатно огрёб.
— Э! — послышалось за спиной. — Поясни за шмот!