Теперь последние сомнения ушли — здесь был вампир. Но не просто тупая скотина, а существо, совершающее кровную месть. И если в смерти Теодора могло быть множество причин, начиная от убийства верными людьми Лорда, заканчивая простой случайностью, то цепочка смертей говорила об одном. У кого-то есть зуб на детей довоенной элиты. В этом Драко не сомневался.
Другой вопрос, кто будет следующим?
***
28 декабря 20**, Дублин, кладбище Гласневин
Похороны состоялись на следующий день. Драко не видел ни единого смысла тянуть с этим — никого из семьи Гринграсс кроме Дафны не было, а старикам-родителям было опасно появляться в сепаратистской Ирландии.
Около семи часов утра он зашел одну из комнат уцелевшего после пожара флигеля, где на белом шёлке гроба лежало тело Тори. Магией на нее навели чары, маскирующие страшные раны на горле, и теперь она была совсем как будто живая — такая маленькая и женственная, но совсем чужая. Лицо не выражало не единой эмоции — Астория словно спала.
Драко подумал о том, как далеки были они с женой все это время, ведь моменты, в которые он видел ее просто вот так — спящей — можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вроде бы дико, а вроде бы и нестрашно. Драко осознал, что теперь вдовец не когда увидел бледное растерзанное тело, и не тогда, когда договаривался о прощальной церемонии и отправлял сову Дафне, а когда вдруг сел и начал завтракать в одиночестве.
Место напротив пустовало, и было тихо. И у Драко почему-то сжалось сердце от мысли, что никогда больше никто не будет глупо приставать к нему, подпрыгивая на своих глупых каблучках, и щебетать о нарядах Дианы или Венеры на том благотворительном вечере. Никто и никогда.
Драко принял эту мысль. С сожалением подумав о том, что Астория никогда не была счастлива с ним и вообще в этом доме. Судьба распорядилась над жизнью бедной девочки слишком несправедливо: дала в мужья красивого мужчину, который был старше на 10 лет, а душой был стар на все 70, а потом убила в чужой стране.
— Я разделяю ваши эмоции.
По спине пробежался холодок. Драко стоял рядом с белым мраморным склепом, украшенным скульптурой скорбящей девы, на кладбище Гласневин. Церемония состоялось, все было кончено. Толпа малознакомых людей, постепенно рассасывалась.
Драко обернулся. Рядом с ним стояла женщина в черных кружевах. В глаза бросалось низкое декольте и вуаль: темная и плотная. Кудрявые волосы венчал венок из лиловых роз. Лицо он плохо разглядел.
— Да, благодарю вас. — Драко поспешно кивнул. Не дай Мерлин, черная вдова, охотящаяся за богатым мужем на кладбище. Он решил поскорее покинуть склеп.
— Уверена, вы думаете, что мои слова — лесть или бестактность. — голос из-под вуали звучал насмешливо.
— Вы правы. — Драко холодно кивнул.
— Нет, сэр, ваше горе едва ли больше моего. Я знаю Тори с рождения. Венера Эйвери, однокурсница Астории. — женщина протянула руку с длинными красными ногтями, затянутую в кружевную митенку.
Драко не поверил ни единому слову. Девушка рядом с ним казалась старше Астории, но младше него по голосу. Она была темноволоса, хотя цвет казался немного выцветшим, а Венера была блондинкой. Это Драко знал наверняка, хотя и видел ее раз в жизни, когда той было пять лет.
— Позвольте вам не поверить. — сухо ответил Драко, не пожимая руки. — Я лично рассылал приглашения на похороны, Венеры в списке не было. Помимо этого, мисс Эйвери и я знакомы.
Девушка расхохоталась. Звонко, пронзительно и высоко.
— Думаю, вы поменяете мнение, когда увидите мое лицо. — она ласково дотронулась до напряженной руки Драко красным ногтем.
И прежде, чем Драко успел возразить, скинула тяжелое кружево с глаз.
========== 4. Свидание со смертью. ==========
29 декабря 20** года, Дублин, О’Коннел-стрит
Это дракула, а не жена.
“Малена”, 2000
— Подумать только, ее похоронили только вчера, а этот мерзавец уже нашел себе новую.
— Как думаешь, она прибегала к волшебной хирургии? Её щеки явно резали…
— И не только щеки! Посмотри на эти губы! До чего же страшные… огромные будто она родилась в Папуа.
— И нос такой же страшный! Кому нравятся маленькие вздернутые носы? Сущее уродство.
— А кожа… высыпаний вроде нет, но она всегда могла их замаскировать какой-то неизвестной магией! Бледная будто вампирша, того и утащит его под землю. Волосы веником.
— Нет, конечно же ей далеко до красавицы.
— Она едва ли тянет на симпатичную!
— Красавицей ее назовет только слепой!
— Некрасивая, ну конечно она некрасивая! Совсем обычная, таких пруд пруди.
— Посмотрите, на ней бриллианты! Бриллианты нашего прежнего бургомистра… проклятая шлюха!
***
2 января 20** года, Дублин, Замок Кайлмор
В старом викторианском замке в изумрудных лесах графства Голуэй царил полумрак. Закат догорал, отражаясь розовым пятном в чистой глади хрустального озера. Вся великолепная картина прекрасно смотрелась из обеденной группы комнат — широкие светлые окна с чистейшими стеклами открывали панорамный вид на леса и озеро. Потрескивали поленья камина в белом мраморе.
Широкий стол разделяли двое.
— Вы совсем не едите, леди. — Драко сощурился. Его голос был мягким и расслабленным. Он звучал так, словно Драко обращался к матери: совсем без спеси и желания казаться выше. Восковой, расплавленный.
Гермиона холодно хмыкнула.
— А ты подумай, что бы было, если бы я ела — моя талия не вместилась бы ни в одно платье. Я худею. Кровь со льдом — мой обычный рацион. — Драко снова мягко и пьяно улыбнулся.
— Конечно, леди. Может, мне позвать эльфа, он достанет все, что вы пожелаете. Кровь со льдом, коктейль из мозгов, горячее сердце в собственном соку…
— Тссссс… — Гермиона качнула головой. — Обойдемся без эльфов. Месть обычно подают холодной.
— Я тоже люблю похолоднее. — Драко не отводил от нее пылающего взора. Гермиона кинула быстрый взгляд на окно.
— Знаешь, Малфой, мне очень приятно, что ты ведешь себя подобно безвольному барану, но это скучно. Гипноз едва ли можно назвать ходом коня? Верно?
— Вы правы, миледи. Совершенно примитивное занятие. — Драко сжал губы и понимающе покачал головой.
— Ей-Мерлин, передо мною сидит мумия! — Гермиона зло скинула салфетку с колен и подошла к креслу Драко. Тот покорным взглядом обернулся: пальцы с длинными красными ногтями царапающе вонзились в его плечи. — Ну что же, моя дорогая мумия, я знаю, ты сражен! Но это будет длиться ровно до тех пор, пока этого хочется мне. Сечешь?
— У меня во владении миллионы акров земли, на них есть леса и цветы — если вы желаете, я попрошу у эльфов секатор.
Гермиона раздраженно скинула руки с его плеч.
— Безнадежный случай. — она подошла к камину, оглядываясь через плечо на Драко.
— Знаешь, Малфой, что мне странно. Ты далеко не первый, на ком я испытываю свои штучки, но и не последний. И, поверь, ни у кого из тех несчастных не было такой покорной и амебной реакции. Ты не играешь?
— Никак нет, моя госпожа.
Гермиона взяла металлическую кочергу и перевернула потрескивающее полено. Столп ярких искр загорелся в камине.
— Ладно, положим, я не верю. Что, если я расскажу тебе историю всех убийств, произошедших за прошедшую неделю в Дублине, а также причину твоей смерти прямо сегодня?
— Музыка для моих ушей. — Драко вязко улыбнулся.
Гермиона сощуренно посмотрела в серые, пылающее странной эмоцией глаза. Взгляд вышибал.
— Плохо, Малфой, очень плохо! — она сердито ударила кочергой по полену. Догорающее дерево рассыпалось в черную труху. — Тогда слушай внимательно и не отводи взгляда. Лицом к лицу, как говорят на родине.
Драко мягко кивнул.
— Я прибыла в Дублин 19 декабря и первым делом отправилась к Креббам. — Гермиона следила за его реакцией цепко. Драко улыбался. — У них я жила до 21 декабря, а вечером встретила Тео, его я поцеловала только для того, чтобы привлечь твое внимание. Для меня этот перекус стал подарком: вряд ли бы о ком-то еще в Королевстве говорили бы громче, чем об этом ничтожестве.