Я с досадой откинулась обратно на постель, натягивая одеяло до подбородка и вновь закрыв глаза, решив попробовать дождаться хозяев, прежде, чем во мне укрепится уверенность в том, что меня бросили или, что с ними тоже что-нибудь случилось.
Ожидание продлилось не так уж долго, но чужое присутствие я ощутила, а не услышала. В дверь совершенно точно никто не входил, но в комнате возле печки начали раздаваться тихие шаги и какое-то неразборчивое шуршание, будто бы кто-то собирался ее затопить или раскладывал какие-то вещи рядом.
Я открыла глаза и вгляделась в полумрак, рассматривая сидящую на корточках чужую фигуру в капюшоне, с широкой лентой шарфа на шее и шортах почти до самых колен. Незнакомец складывал в топку смятую бумагу и кусочки коры, лежавшие у ее основания или отщепляя ту от поленьев изящными костяными пальцами быстрыми и ловкими движениями. Он был смутно похож на одного из моих друзей, и я прошептала, прежде, чем успела подумать:
— Кросс?
Ко мне тут же повернулись чуть мерцающие в темноте хижины гетерохромные глаза, один из которых был красно-голубым. Точно такие же, что я видела в ту грозовую ночь, когда пропали друзья. Это был не Кросс. Но кто тогда? Это тот самый Даст?
Фигура встала и медленно подошла ко мне, буравя светящимися в полумраке зрачками, с пристальным вниманием всматриваясь в мое лицо, и особо цепко останавливаясь на моем необычном глазе. Монстр передо мной даже наклонился ближе, рассматривая его как нечто до невозможного интересное. Мне стало не только неловко, но ещё и страшно, и я автоматически сжала одеяло ладонями и колени под ним, чувствуя каждой клеточкой обнаженного тела свою уязвимость.
Подошедший вплотную монстр, вдруг сел у кровати, складывая на ее краю руки и кладя на одну из них голову, а на лице-черепе расцвела усталая, немного странная улыбка.
— Здравствуй, птенчик. Очнулась, наконец. Ты почти весь день проспала, между прочим, — его голос был не слишком низким с едва заметной хрипотцой, но это его не портило, а скорее выдавало в нем уже зрелого мужчину, а не молодого желторотого парня.
Прислушавшись к ощущениям в душе, я лишь подтвердилась в догадках, отмечая, что он был даже старше Кросса и Киллера.
Что ему сказать в ответ, я не нашлась, все ещё борясь с сильным смущением и недоумением. На всякий случай решила уточнить у него самое важное, чтобы отсечь все возможные подозрения:
— Кто ты? — я все ещё могла лишь шептать, ощущая царапающую горло изнутри боль, едва не заставившую закашлять.
— Даст. Рад видеть тебя живой. Как твое имя, птенчик? — он немного наклонил голову, лежавшую на костяной ладони, касаясь крайнего зуба мизинцем.
— Брай.
— У тебя необычный глаз, Брай… Такой темно-красный… Как вино… Немного в темноте отсвечивает…
Даст говорил медленно, с паузами. Очень странный, словно в каждом жесте была скрыта предупредительная, но не агрессивная угроза и сила, о которой можно было лишь догадываться. Я никогда не встречала никого подобного. И даже не смотря на то, что он был скелетом, подобно Кроссу или Киллеру, они явно и рядом не стояли в сравнении с его скрытыми способностями, ощутимо давившими своей аурой на мою душу. Что он, черт возьми, за монстр? Я нервно сглотнула, все ещё держась за край одеяла и просто таращилась на Даста во все глаза. А он терпеливо молчал, будто ожидая, что я скажу в ответ. Проверяет меня?
— А где Файлер? — снова прошептала вопрос, стараясь выглядеть более-менее спокойно.
— О, так вы уже познакомились? Судя по записке, ушла искать твои вещи у озера, птенчик. К слову… Как ты там оказалась? — его двухцветный глаз недобро сверкнул, будто говоря, что поймает на любой лжи, и тогда мне не сдобровать, но зачем мне лгать ему?
Я, если честно, вообще врать не умею с самого детства, по понятным причинам. Любая ложь там стоила мне слишком дорого, чтобы я могла к ней привыкнуть, да и ни к чему она. Если вам есть, что скрывать, то даже перед самим собой будет противно…
— Мы из Рэвентауна шли. Я и ещё два монстра, скелеты, похожие на тебя. Там… — я поморщилась от боли в горле и с усилием сглотнула, сдерживая кашель, — там все уничтожено.
Даст на мои слова заметно расслабился и взгляд его сменился на обеспокоенный, искря сочувствием и пониманием.
— Это далеко, птенчик. Километров восемьдесят отсюда…
— Ч…то? Кх, — я все же не сдержала кашля, хватаясь за шею и отпуская край одеяла.
Было больно, да так сильно, что выдавило из глаз слезинки. Я глубоко вздохнула, после того как откашлялась, но продолжить сил не было. Я умоляюще посмотрела на следившего за мной все это время монстра, но он молчал, будто ожидая продолжения, в подтверждение этой догадке едва заметно запрокинув голову.
— В Лэйквиль… Мои друзья пропали… — это все, на что хватило моего жалкого шёпота, и я обессиленно прикрыла глаза на мгновение, вновь ощущая подступающую головную боль.
— Фай оттуда… Его больше нет. Как и города, откуда пришел я, — всё так же медленно сообщил помрачневший Даст.
А мне в этот миг словно вдруг стало нечем дышать. Все страхи резким движением стали кошмарной явью, оставляя на душе глубокие, жестокие борозды боли, которые теперь заживут нескоро… Это действительно была такая огромная катастрофа, что теперь и думать нечего о том, чтобы найти сколько-нибудь безопасное место. И мои друзья, если они ещё живы, были в огромной опасности, рискуя навсегда сгинуть в изувеченных землях, которые скрутило настолько сильно, что теперь даже положение городов было загадкой.
Но я терпела эту внутреннюю боль, не желая казаться ещё слабее перед этим странным скелетом, который тем не менее спас мою жизнь. Я не знала ни его, ни Файлер, но была им признательна, за то, что имею возможность дышать, пусть и болезненно, но жить… Хотя, в текущей ситуации, точно не известно, за что теперь бороться…
— Спасибо, — тихо шепчу и отвожу взгляд, проигрывая в гляделки против его почти подчиняющей энергетики.
Даст принимает проигрыш, и я слышу его доброжелательное фырканье, после которого он встал и отошёл к стене, зажигая висящую на ней лампу на керосине.
— Не за что, птенчик… Хочешь пить? — он вновь посмотрел на меня и потянулся за стоявшей на небольшом верстаке бутылкой, наливая воды в железную кружку около нее. Я устало кивнула, и монстр вернулся и присел рядом, протягивая мне ее. Я хотела было взять кружку сама, приподнимаясь на локтях, но Даст отчего-то прислонил ее к моим губам, чуть наклоняя, давая напиться из своих рук. Это было странно, но я не возражала, все ещё опасаясь незнакомого монстра. Хотя я и не была ни человеком, ни монстром полностью, но Файлер вызывала у меня больше доверия. Возможно ответ крылся в ощутимой разнице в возрасте, а может и в той силе, которую он в себе нёс. В любом случае, я не хотела сейчас в этом разбираться. Гораздо более важным и первостепенным стало желание раздобыть одежду.
Воду я выпила всю, невольно облизнув обветренные губы и вновь опускаясь на ставшие за день влажными простыни. Было неприятно, но и на том спасибо. Я снова прошептала Дасту слова благодарности.
— Хех. Ладно, птенчик, вставай. Надо простыни поменять, — скелет отошёл куда-то за печь, выуживая оттуда какие-то тряпки и одежду.
Я замерла, несколько озадаченная его словами. Как он себе это представляет, я же голая? И тут же ещё несколько вопросов, основной из которых звучал как: “кто меня раздел все-таки?!” Это заставило меня ужасно смутиться, почти до головокружения, запутать в узел ход мысли и, как обычно у меня это бывает при сильном страхе или неловкости, потерять способность шевелиться.
— Ты встать что ли не можешь? — Даст нахмурился, подойдя ближе, держа в руках стопку вещей и складывая их на стул неподалёку, — просто завернись в одеяло.