— Черт… Где был магазин? — я остановилась на одном особо крупном валуне, из которого торчал длинный прут арматуры и всмотрелась в развалины, хватаясь рукой за железо.
Скелеты прищурившись, озирались по сторонам, силясь найти хотя бы один ориентир, который бы помог понять, где что стояло. Неожиданно я увидела знакомый кусок вывески, который вчера могла разглядеть в свете сияния, сидя на скамье у дома, и поспешила туда, спотыкаясь об обломки разрушенных жилищ и старательно игнорируя чьи-то торчавшие из под плиты конечности и собственные мурашки.
Судя по всему, это и есть магазин: обилие битого стекла и остатки витринных подставок указывали, что я на правильном месте. Подошедшие позади ребята одобрительно что-то пробубнили и стали поднимать куски бетона, используя свою магию и недюжинную силу. Под одной из массивных плит было обнаружено нелицеприятно скрюченное тело мертвого продавца, от вида которого меня снова сильно замутило, и закружилась голова. Увидев это, Кросс рывком развернул меня спиной к бывшему магазину:
— Не смотри, Брай. Не смотри… Я скажу, когда можно повернуться, — он отпустил мое плечо и продолжил помогать Киллеру разбирать завал. Я дышала через рот, чтобы тошнило меньше и унимала собственное вспугнутое страшной картиной сердце. Как же это ужасно, черт побери… Я отвлеклась на созерцание дороги, когда-то проходившей здесь, и одной шумящей жилой соединявшей города. От нее не осталось даже следа, словно несколько слоев земли наехало на нее, сметя ее собой и раздробив без остатка. Идти будет непросто, возможно даже направление изменилось, ничего не было известно наверняка. Меня окликнули голоса монстров, и я спешно подошла к ним, стараясь не смотреть туда, где увидела труп.
— Вот здесь вроде более-менее сохранилось что-то, Брай. Посмотри, что можно взять, — Киллер указал на кучу вещей в одном большом углублении между валунами.
Я спрыгнула туда, осматривая найденные залежи продуктов. Здесь были напитки и снеки, сохранившиеся в своеобразном воздушном пузыре из бетона. Сняв с плеча почти пустой портфель, я уложила туда первым делом пару увесистых бутылок с водой и столько пачек вяленого мяса, сколько удалось найти. Это самый питательный продукт из всех, что были здесь. Скелетам я выкинула наверх сухари, чипсы и какие-то конфеты, пусть распихают куда смогут. Туда же отправилось еще несколько бутылок воды и лимонад, который, судя по звукам тут же кто-то открыл. Дальше свод плиты уходил глубже, и чтобы добраться до вещей там, мне пришлось опуститься на четвереньки и проползти внутрь.
К моему счастью это был хозяйственный отдел, с наполовину сломанным стеллажом, полным разной мелочевки для дома и средствами личной гигиены, которые я тут же натолкала полный отсек на торце рюкзака. Бинты отыскать удалось не сразу: было плохо видно и все перемешалось с приличным слоем пыли, но пошарив в полутьме руками, удалось вытащить несколько пачек простого марлевого бинта, бутылёк с перекисью, вату и йод. К сожалению, спички или зажигалки найти не удалось, но взгляд зацепился за фольгу. В моем фонарике была батарейка, а значит с помощью нее и тонкого листа металла можно разжечь огонь одним занятным, но очень действенным способом. Вещи отправилась следом за другими. Рюкзак был набит почти до отказа, лямками ощутимо врезаясь в плечи, но зато нам удалось взять много нужного. Об одежде, конечно, говорить не приходилось, но и на том спасибо.
Я неуклюже выбралась к ожидавшим меня сверху монстрам, прихватив еще канистру с водой, которой планировала смыть докучавшие мне застывшие бляшки крови на руках, да пару бутылок лимонада, который раньше любила, и с наслаждением открывая одну, чтобы хорошенько попить. Скелеты вовсю хрустели чипсами, обильно запивая сладким напитком, пополняя свой запас энергии и хоть немного, но улучшая настроение.
— Шикарная была идея, мелочь! Когда я сыт - я доволен, — повеселевший скелет с пустыми глазницами с удовольствием облизнулся, демонстрируя странный, фиолетовый язык. Я неловко отвела взгляд, увлекаясь поеданием остатков импровизированного завтрака и попутно доставая вату с бинтами, перекисью и оставшийся у меня обрывок ткани с куртки. Кросс, допив свой лимонад, опустился рядом.
— Давай я? Неудобно самой будет, — неловко потерев шею, спросил меня скелет.
Я немного поколебавшись, вручила ему вещи, а сама намочила водой тряпочку, начав оттирать засохшие пятна, сцепив поплотнее зубы от тут же окатившей противной боли. Закончив с одной рукой, то же я повторила и со второй, где порезы шли почти до самого локтя. Колени я оставила как есть, они сами заживут, благо болели не так сильно.
Кросс принялся поливать перекисью вату и затем проходиться по начавшей кровоточить коже, отчего ее тут же стало нещадно щипать.
— Прости, — виновато улыбнулся Кросс, продолжая обрабатывать глубокие ссадины. Я терпела, ободряюще кивнув ему, и позволяя начать наматывать на руки бинты. Одной и впрямь было бы неудобно, и его помощь оказалась как нельзя кстати.
— Колени будем обрабатывать? — уточнил Кросс, закончив с руками и невесомо касаясь пальцем ссадины, видной через рваные края одежды на ногах.
— Нет, не стоит тратить на это ресурсы. Их и так мало… Спасибо, Кросс, — я устало улыбнулась и забрала из рук смутившегося монстра остатки медикаментов, — можем идти, наверное. Ближе всего к нам находится Лэйквиль, но до него километров пятьдесят, насколько я помню…
— Семьдесят, — поправил меня Киллер, поднимаясь с насиженного места.
— Мда… Далековато… Нам воды не хватит, если на реку не наткнемся, либо будем собирать росу с помощью пакета, — вслух размышляла я, поднимаясь следом за монстрами.
— Ого, ты и это умеешь, малышка? — радостно спросил монстр, задорно переглянувшись с Кроссом, — откуда такие познания? Я думал, что девчонки всякой чепухой увлекаются.
— Раньше бушкрафтом занималась, так, по-мелочи, просто глупое увлечение, — я стушевалась, под любопытными взглядами парней.
— И ничего не глупое, что бы это странное слово ни значило, — хмыкнул Киллер, — повезло нам, что ты с нами.
— Нам всем повезло. Повезло выжить, — мрачно добавила я, посмотрев на спокойно начавшего спускаться с развалин Кросса и следуя за ним, стараясь идти шаг в шаг, чтобы не оступиться.
Город мы покинули быстро, уже зная, где надо обогнуть завалы, чтобы не пришлось перелезать через них напрямую, выходя наконец на то место, где еще вчера вилось серпантином через буйные леса шоссе. Теперь же это больше напоминало на трек от торнадо, скрутив дорогу, деревья и землю в единое месиво. Как нам пробраться через такое огромное расстояние сквозь этот кошмар?
Кое-где лес остался стоять, лишь покосившись всеми стволами, создавая очень странный, почти мистический пейзаж, и там пройти, казалось было проще, хотя бы не пришлось бы перелезать через бесконечные штабеля упавших стволов. Наша странная компания отправилась туда, попутно замечая, как в некоторых местах по земле шли провалы широких трещин, куда почва уходила очень глубоко, в черноту, неизвестно насколько далекую. Жуткое зрелище и опасное: мы обходили такие места подальше, опасаясь осыпания грунта под ногами.
“Диагональный” лес, как мы прозвали его из-за общего наклона деревьев, действительно оказался вполне проходимым, и путешествие пошло легче. Мы шли почти до самой ночи, пока не стало достаточно сумеречно, и ребята не стали спотыкаться об корни, вынырнувшие из под мха после землетрясения. Привал решили сделать прямо посреди стволов, поскольку тут не было ни опушек, ни полян, и это было немного рискованно: кто знает, не случится ли какой-нибудь афтершок, как обычно бывает после таких мощных сподвижек земной коры. Сияние все еще тускло светилось на потемневшем небе, изредка закрываемое набегающими облаками. Учитывая, как мы все замерзли в прошлый раз, стоило развести костер, что я и предложила ребятам.
— Хах, а как? У нас нет спичек, ты не нашла же. У меня с собой и зажигалки нет, — досадливо хмыкнул Киллер, садясь у покосившегося ствола и обнимая колени.