— Все-таки любопытно, серьезные деловые люди, ценящие свое время и умеющие считать деньги… Как вам удается уговорить их на подобную затею? В чем тут секрет?
— Никакого секрета нет. Более того, многих мне приходится, наоборот, от нее отговаривать.
— И как в их головы вообще западает мысль завести собаку? Как они попадают в Вельярово?
— Исключительно по рекомендациям. Мы не прибегаем к услугам рекламных агентств, люди с улицы нам не нужны, — Кирилл проследил за безуспешными попытками Евгения выцедить из чайника еще хоть капельку чая, и, скрипнув кожей кресла, подался вперед. — Итак?
— Да? — тот вскинул на него вопросительный взгляд.
— Что же привело к нам вас?
Глава 3
Сообразив, что светские беседы на отвлеченные темы закончились, журналист отодвинул от себя поднос и на несколько секунд прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на деле.
— Это связано с недавним ограблением магазина в Верховцах. Вы слышали о нем?
— Только что. От вас.
Директор питомника словно вынул из своей головы и убрал в ящик стола модуль, отвечавший за гостеприимство и приветливость. Взгляд его стал похож на острие указки, которую когда-то школьная учительница маленького Жени наставляла на очередную жертву, обрекая ее на мучительную смерть у доски. Все тело журналиста охватил неприятный зуд вкупе с желанием свернуться в комочек и спрятаться в кармане собственной куртки.
Евгений немного подождал продолжения, но напрасно.
— Вам что-нибудь известно об этом? — попробовал он еще разок.
— Только то, что вы мне рассказали. То есть абсолютно ничего.
— Интересно, — протянул Евгений и заговорщически прищурился. — Поначалу ваша секретарша со мной даже разговаривать не хотела, но как только я упомянул об ограблении, вы сразу же отложили все дела и согласились меня принять. С чего бы вдруг?
— Молодой человек! — нацеленный на него костлявый палец пару раз предостерегающе качнулся из стороны в сторону. — Вам следует меньше увлекаться чтением дешевых детективов в мягких обложках. Они затуманивают ваш разум. На самом деле меня обеспокоило то обстоятельство, что вы неким образом увязали в единую цепь ограбление деревенского магазина, «Утренний курьер» и Вельярово. Я считаю подобное соседство неприемлемым и жду от вас объяснений!
Евгений, очевидно, пошел не с той карты. Директор питомника явно не собирался вестись на столь примитивные трюки. Сидя по ту сторону стола, он чем-то неуловимо напоминал египетскую пирамиду, между многотонными глыбами которой невозможно всунуть даже лезвие ножа, не говоря уже о том, чтобы их хоть немного расшевелить.
— О, господи! — всплеснул руками Евгений. — Я пришел к вам всего лишь за консультацией, а вы меня уже в чем-то подозреваете?!
— Не упоминайте Имени Господа всуе — боком выйдет, — выдал директор очередное нравоучение. — Что за консультация вам нужна?
— Дело в том, что ограбление было не совсем обычным… — начал журналист и задумался, подбирая слова.
— Я слушаю, — подтолкнул его Кирилл.
— Магазин расположен на территории лесопилки. Она охраняется сторожем, а, кроме того, ночью с цепи спускают двух здоровых ротвейлеров. Так вот, в ночь ограбления обе собаки были убиты. Им перегрызли горло. Причем сторож даже не проснулся.
— И чего вы ждете от меня?
— Мне рекомендовали ваше заведение как место, где разбираются в собаках лучше, чем где бы то ни было. Вельярово — один из лучших питомников России. Вы могли бы помочь мне разобраться, что же там произошло, пролить свет на события.
— Разбираться — работа полиции, — Кирилл явно не разделял его воодушевления. — Почему бы вам не обратиться к ним?
— Я интересовался, но в местном отделении люди не хотят излишне усложнять себе жизнь, и в протоколе о загрызенных собаках нет ни слова. Они вообще собираются представить дело так, будто все провернул сам сторож, а потом на радостях так напился, что все забыл.
— А что? Дельная мысль! — уголки директорских губ еле заметно дрогнули. — «Пьяный сторож загрыз двух сторожевых псов!» — такой заголовок как раз в вашем стиле.
— Как запасной вариант, — Евгений решил не обращать внимания на сарказм собеседника, — на тот случай, если сторож начнет упрямиться, рассматривается версия с бомжами.
— Полная бессмыслица! Зачем им рисковать и ломиться в охраняемый магазин, когда совсем рядом, в Пасынково, на мусорном полигоне они совершенно спокойно могут раздобыть все, что душе угодно?