— Добрый день! — Евгений подозвал официантку. — Что есть будете?
— Ничего, спасибо. Я не голодна.
— Вы же вроде как на обед отправились?
— Но не здесь же! — сия истина представлялась Лене абсолютно очевидной. В любое другое время Евгений был бы с ней полностью солидарен, но сейчас, когда он не успел даже позавтракать, ему пришлось совершить над собой некоторое усилие, чтобы сдержаться и заказать только чай.
— Итак, — он сложил руки на столе перед собой, — вы хотели меня видеть?
— Я могу вам доверять?
Феноменально! Просто потрясающе! Такой поворот представлялся одним из ярчайших примеров женской логики в действии, которые доводилось встречать Евгению. Задать такой вопрос журналисту, работающему в самом известном городском сборнике и распространителе сплетен, казалось верхом гениальности. На секунду он даже ощутил, как оттягивает его карман включенный диктофон. Но лишь на секунду.
— Разумеется! — Евгений, подавив рвущуюся на лицо улыбку, с предельно серьезным видом убрал в сумку заготовленные блокнот и авторучку. — Все останется строго между нами.
В этот момент официантка принесла им заказ. Увидев перед собой полупрозрачный пластиковый стаканчик, от которого поднимался пар, болтающийся сбоку желтый ярлычок и даже с такого расстояния учуяв запах хлорки, Евгений ощутил, как в его душе постепенно восстанавливается внутренняя гармония, слегка повредившаяся после вчерашнего визита в Вельярово. Теперь он снова был в своей тарелке. В отличие от сидящей по ту сторону стола девушке, которая ерзала на стуле точно наэлектризованная.
— Я тороплюсь, — она посмотрела на часы, — поэтому придется обойтись без вступления. Что вам рассказал Кирилл Геннадиевич?
— Почему вы не спросите об этом у него сами? — парировал Евгений.
— По долгу службы мне не положено задавать слишком много вопросов, — Лена озабоченно поджала губы, — но я в курсе того, что произошло в Верховцах. Там дача у одной моей знакомой, я позвонила ей сразу же после вашего отъезда. Меня куда больше интересует, как отреагировал директор на ваш рассказ.
— Собственно, никак, — хмыкнул журналист. — Его речь состояла главным образом из цитат с вашего рекламного буклета и попыток от меня избавиться.
— А вы не задумывались, почему он так быстро согласился с вами встретиться? Ни одному печатному изданию он никогда не давал никаких интервью, а тут — на тебе!
— Я обратил внимание, но ваш босс весьма ловко выкрутился, когда я поинтересовался причинами его необыкновенного радушия.
— В этом деле он мастак! — кивнула девушка. — Но чутье вас не подвело.
— Кириллу есть что скрывать? — оживился Евгений. — Вельярово как-то связано с тем ограблением?
— Наш питомник — весьма уважаемое заведение, и мы стараемся не выносить на публику внутренние разборки. Однако, на сей раз дело зашло слишком далеко.
— Что случилось?
— Утром в четверг случился серьезный хм-м… конфликт между руководством питомника и кое-кем из персонала. В результате которого двое наших сотрудников, Николай и Оксана покинули территорию и скрылись в неизвестном направлении, прихватив с собой одну из собак, Ортею.
— Что за конфликт? Что они с Кириллом не поделили?
— Они повздорили не лично с ним, а подробности мне неизвестны. Ясно только, что бежали они в спешке, без денег, и не взяв с собой ничего из вещей.
— Как же так получается, вещи взять не успели, а на собаку у них время нашлось?
— Николай и Оксана с ней работали, поэтому Ортея почти постоянно находилась при них.
— А дома они не объявлялись?
— Они проживали на территории питомника.
— Ясно, — Евгений чувствовал, что их беседа бродит кругами, не осмеливаясь приблизиться к ключевым вопросам. — И вы полагаете, что они могут быть причастны к ограблению?
— Надеюсь, что нет, но не исключаю и такой возможности.
— Сегодня уже вторник. Вы в полицию сообщили?
— Нет, конечно!
— Почему так?
— Я же сказала, мой босс не любит выносить сор из избы! Если Вельярово свяжут с драмой в Верховцах, это станет для питомника настоящей катастрофой.
— Ваш директор, помнится, клятвенно заверял меня, будто увести у вас собаку невозможно! Что все они носят радиомаяки, которые поднимут тревогу при попытке выйти за территорию. Разве не так?