— А… Передать мне он ничего не просил? — как можно более нейтральным тоном поинтересовалась я.
— Просил, — энергично кивнул трактирщик. — Он сказал… как же дословно… — наморщил лоб. — Вспомнил! Он сказал, что, несмотря на то, что не может быть сейчас с вами, все равно будет рядом, — его лицо осветила умилительная улыбка, и мужчина, понизив голос, доверительно заявил: — Он вас так любит.
Я бы сказала, просто обожает. Так и съел бы.
— Спасибо, — надеюсь, мой голос был не очень кислым. — Уважаемый… Раз уж мне придется тут некоторое время жить, не сообщите ли свое имя?
А также где я и какие тут порядки. Ох, жаль, что вслух такое спрашивать нельзя… Ладно, выкручусь. В конце концов, выбора у меня точно нет.
— Ох, что это я, — всплеснул руками трактирщик. — Михей я. Если что будет нужно, госпожа, обращайтесь.
— Алиса, — кивнула в ответ и обвела выставленные на стол тарелки плотоядным взглядом.
Как же я хочу есть! Желудок от голода сводит…. Когда ж я ела последний раз? И не вспомню.
Правильно оценив мой взгляд, Михей пожелал приятного аппетита и оставил наедине с восхитительно пахнущими блюдами. На полчаса я была полностью и безоговорочно потеряна для общества. Наконец, поняла, что если съем еще хоть что-нибудь, попросту лопну. С тоской посмотрела на последний пирожок с вишнями и мужественно отодвинула от себя тарелку подальше.
Решительно поднявшись, я подошла к стойке и позвала Михея.
— Да, госпожа? — трактирщик появился откуда-то сбоку, да так неожиданно, что я легко вскрикнула. — Простите, я не хотел вас пугать.
Что-то он слишком быстро и бесшумно двигается. А может… Вскинула голову и внимательно посмотрела мужчине в глаза. Мдам, облом, глазки-то желтые. Оборотень он, что ли? Эх, спросить стыдно…
— Скажите, — замялась, подбирая слова. — Я плохо ориентируюсь в городе, а мне очень надо выйти… Может, вы мне расскажете, куда лучше не ходить порядочной девушке? А куда стоит пойти в первую очередь?
— Ох, госпожа, — Михей нахмурился и потер лоб. — Задачку вы мне задали… Я бы советовал вам посетить осеннюю круглосуточную ярмарку, которая в двух кварталах отсюда. Можете погулять в городском парке, это рядом с центром, в пяти минутах хода от ярмарки. Ну, в общем, в центре можете гулять, где хотите, а вот чем дальше от него, тем опаснее.
— Спасибо, Михей, — я послала трактирщику нежную улыбку и пошла на выход. — Тогда до вечера!
Оказавшись вне помещения, я озадаченно осмотрела широкую, вымощенную брусчаткой улицу, которая пробегала мимо трактира. На ней царило весьма оживленное движение. В центре проезжали кареты, крытые и открытые. Изредка попадались одинокие всадники. А вот по краям этой магистрали средневекового разлива деловито сновали пешеходы.
Хм, центральная улица, что ли? Надо присмотреться к местному населению.
Ну что и сказать. Народ бегал на удивление разношерстный. Многие женщины щеголяли в таких же идиотских нарядах, как и я. Но у соседнего здания с вывеской в виде дамской шляпки стояли трое, надо понимать, дам побогаче. В изящных… пожалуй, именно теперь я осознала, какие наряды назывались туалетами. Короче, я обзавидовалась и засмотрелась. Красивые, утонченные, в дорогих платьях с ажурными зонтиками в руках, дамы заметно выбивались из общего пейзажа. Как, впрочем, и две высокие и суровые девицы, которые как раз промаршировали мимо меня. О! Этот вариант мне подходит больше! Коротко стриженные, одетые в штаны, которые были заправлены в высокие сапоги, рубашка мужского кроя, а в руках, надо понимать, плащи. Чтоб этого Сфинкса! Почему меня так не одел?! Впрочем, о чем это я… Чтобы доставить максимум неудобств. Я же в этом одеянии двух шагов нормально ступить не могу.
Тяжело вздохнула. Ладно, это все лирика. А мне надо приступать… к выполнению задания, будь оно неладно. Значит, надо пойти погулять по городу, осмотреться. Но для начала выяснить название трактира. А то потом дорогу обратно не найду.
Осторожно, чтобы не попасться под ноги пробегающих людей и копыта лошадей, я перешла дорогу. Медаль мне на всю грудь! Я даже в юбке не запуталась.
Такс, и что там у нас? Критически осмотрела аккуратную и, кажется, новую вывеску, которая, косвенно подтверждала мои подозрения: ухмылялась мне немного перекошенной волчьей мордой. К сожалению, языка, на котором была написано название, я не знала. Называется, попала в фентези по самые уши….
Ладно, для начала осмотрюсь. Мне в этом городе жить некоторое время, надо же хоть как-то ориентироваться! А потом можно будет и на ярмарку сходить. Деньги вроде имеются, можно будет порадовать себя чем-нибудь. Заодно ценность той кучи серебряных монет, что мне Сфинкс оставил, выясню.
Город меня не впечатлил. Небольшие домики под остроконечными крышами. Чистенькие, опрятные улицы — даже удивительно. Впрочем, я же только по приличным районам ходила, недалеко от центра. Наверняка, чем дальше — тем все хуже. А вот парк мне понравился. Он был поделен деревьями на небольшие лужайки, на которых отдыхал народ.
Через несколько часов я вдруг поняла, что из-за активных пеших прогулок успела проголодаться. Ну, теперь можно и на ярмарку заскочить.
На полпути до торговых рядов меня вдруг осенило. Я резко остановилась и едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Вот идиотка! Мозгов — как у ракушки. Сон! Ответ на загадку Сфинкса — сон!
М-да, Алиса, ты хоть не блондинка, но шикарно влилась бы в их ряды. А ведь простая, если хорошенько подумать, загадка… Меня извиняет лишь то, что условия были такие — не особо подумаешь.
Так что немного посокрушалась тому, какой я тормоз, и потопала дальше, искать ярмарку.
Удивительно, но до ярмарки я добралась без приключений и довольно быстро. Хоть какая-то удача! Плотоядно осмотрела поле деятельности и, перед тем, как ринуться вперед, благоразумно спрятала кошель за резинкой юбки, ближе к телу. Знаем-помним, здесь остаться без последнего — раз плюнуть.
Лавку со сладостями я заметила издали. На прилавке толпились леденцы на палочке, горки пирожков, немного в стороне, под стеклянным колпаком, я приметила пирожные. А с крыши свисали вязанки разнообразных баранок.
— Жиночка, сдобного бублика не желаете? — дружелюбно улыбнулся мне лавочник, румяный дородный мужик.
Кто 'жиночка'? Я?! Да я сейчас ему… В последний момент прикусила язык. Спокойно, Алиса. Помнишь, ты в чепце? Незамужние девушки такие не носят. Так что веди себя прилично, как и подобает добропорядочной… мещанке.
— Я еще думаю, — небрежно отозвалась я, пытаясь оторвать взгляд от воздушных пирожных.
Интересно, если я спрошу, почем они, это будет подозрительно? Наверно, да… Все же, думаю, такие лакомства рядовые жители не покупают. Эх, облом мне… Нельзя выделяться! Чтоб этого Сфинкса… пчелы покусали!
— С чем пирожки? — все-таки отлепилась взглядом от кремового великолепия и перевела его на более прозаичные вещи. Они, конечно, тоже были весьма ничего, но куда им до пирожных.
— С вишней, яблоками, творогом и ревенем, — услужливо проинформировал меня мужик, поочередно ткнув пальцем в каждую горку. И, видимо, заметив, что я колеблюсь, торопливо добавил: — Каждый пятый бесплатно!
Вытаращила на него глаза и чуть не рассмеялась. Что Земля, что фентезийный мир — везде торговцы одинаковые!
— А если четыре будут разными? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Все равно пятый бесплатно!
— Отлично… — задумчиво осмотрела горки. — Тогда мне два с вишнями, два с яблоками, а бесплатный — с творогом.
— Сию минуту, — угодливо поклонился лавочник.
Он достал из-под прилавка большой лист, отдаленно похожий на газетный, ловко скрутил из него кулек и побросал туда мою покупку.
— Четыре медяшки, жиночка.
Припомнила, что в моем кошельке валяется исключительно серебро, и приятно удивилась. Однако, я состоятельная особа! Хоть в чем-то рыжий мерзавец мне действительно помог…
— Сейчас, — потянулась к кошелю и… наткнулась на чью-то руку!