- Этот мужчина... Ты его позже видела?
- Никогда... - устало произнесла мать. - Если он еще жив, то его наверняка носит по каким-то городам и весям - это не тот человек, который долго будет сидеть на одном месте. Не удивлюсь, если окажется, что он забрался невесть куда, на край света, где живет привычной ему бродячей жизнью, и даже не вспоминает о тех, кто его когда-то любил, и кого он оставил без жалости. Впрочем, теперь я уже не хочу, чтоб он возвращался и видел меня постаревшей, больной и немощной.
- Вряд ли он жив... - подумав, произнесла я. - С момента моего рождения прошло уже девятнадцать лет, а для путешественника по необжитым местам это очень долгий срок.
- И что с того? Если правда то, что он когда-то говорил о себе, то у него есть невероятная способность выбираться из всех невзгод и неприятностей. Почти не сомневаюсь в том, что он еще жив, иначе я бы сердцем почувствовала, что его уже нет. Что, удивлена? Да, я его все еще люблю, и любое воспоминание о нем причиняет мне боль. А еще я его почти так же сильно ненавижу!..
- Он что, из простолюдинов?
- С чего ты взяла?.. - покосилась на меня мать.
- Ну, это они обычно бродят по свету...
- Нет, его отец принадлежит к дворянству, хотя особой знатностью и богатством их семья похвастаться не может. Он один из младших сыновей, коих у его отца то ли пятеро, то ли шестеро. Понятно, что титул и наследство достанется лишь старшему сыну, а остальные пробиваются в жизни сами, кто как умеет. Именно потому ... этот человек и ушел бродить по свету в поисках богатства и счастья.
- А как звали моего отца?
- Это не имеет значения... - мать закрыла глаза - похоже, наш разговор полностью ее вымотал. - У тебя есть только один отец - господин Даррис, которого ты должна почитать и уважать.
- И все же?
- Я и так рассказала тебе куда больше, чем дозволительно. В этом виновата проклятая Энжи, она вывела меня из себя, вот я и сорвалась. Что касается имени этого негодяя, то тебе его знать не стоит - считай, что оно вылетело у меня из памяти. Все, больше я тебе ничего не скажу.
Мать умолкла, и я поняла, что сегодня от нее более ничего не узнаю. Впрочем, я и так услышала предостаточно для того, чтоб голова пошла кругом. Хм, пожалуй, мне следует в каком-то смысле быть благодарной тете Энжи - если бы не ее разговор с матерью, то я бы так и оставалась в неведении об очень много. Хотя мне стоит помалкивать об услышанном разговоре - это семейная тайна, и о ней не стоит знать посторонним. А еще мне очень бы хотелось узнать имя своего настоящего отца - надеюсь, мама мне его все же скажет, во всяком случае, я попытаюсь уговорить ее это сделать. Зачем это мне? А разве не ясно? Каждому человеку хочется знать, кто его родители.
А еще мне стали понятны обидные слова Винса. Пожалуй, стоит признать: несмотря на то, что отец (то бишь господин Даррис) признал меня своим ребенком, некие неприятные разговоры все же пошли. Все верно - в таком маленьком городке, как наш, трудно что-то утаить, здесь все и все знают о своих соседях, хотя мать и находилась в полной уверенности, что ее тайный роман остался тайной для всех. Как видно, разговоры обо мне, моей матери и о том, насколько внешне я не похожа на своего отца - они идут давно, пусть и на уровне сплетен. Интересно, знает ли об этих слухах отец? Хотя ответ на этот вопрос понятен: знает, хотя по его поведению никто не скажет, будто в семье господина Дарриса что-то не так.