- Задраивайте дверь в трюм, не давайте им туда попасть!.. - продолжал командовать капитан. - Кто не успел уйти - поднимайтесь на верхнюю палубу! Быстро! И не споткнитесь!
Тех пассажиров, что не успели скрыться в трюме, набралось полтора десятка человек (в том числе и я), кинулись на верхнюю палубу, где уже стояли матросы.
- Так и знал, что не обойдется... - пробурчал один из них.
- А что это за крабы такие?.. - растерянно спросила я.
- Видела их клешни?.. - покосился на меня тот. - Режут все, как бритвы! Потому этих крабов и называют резунами, и на "морских пастбищах" их бывает видимо-невидимо, только вот на корабль они не всегда лезут. Как видно, их что-то напугало, вот и решили забраться сюда. Те крабы, у кого клешни побольше, человеческое тело до кости враз рассекают. Если на тебя штук пять резунов разом окружит, то все - не уйти! А потом на тебя и остальные налетят, облепят и сожрут... Но сейчас дело в другом - от кого-то крабы ведь убегают...
- Ты что имеешь в виду!
- Сама смотри! Дождались, чтоб вас всех!..
Да уж... В растерянности я смотрела, как на борт "Белого альбатроса" заползают большие змеи, все, как одна, серого цвета, и начинают охоту за крабами. Ой, да сколько же этих ползающих тварей сейчас появились на палубе? Пожалуй, десятка два, не меньше, и все на диво агрессивные. А вот и новые змеюки ползут из-за борта, в дополнение к тем, что уже имеются... Атака, удар - и острые клешни отлетают в сторону, после чего змея проглатывает добычу и вновь кидается на очередную жертву... Святые Небеса, да на палубу сейчас смотреть страшно!
- Это что такое?.. - испугано спросил кто-то из переселенцев.
- А чего вам непонятно? - пробурчал в ответ матрос. - Морские змеи охотятся за резунами - крабы, чтоб вы знали, для этих ползающих гадов самая желанная добыча. Вообще-то от резунов в вареном виде вряд ли кто-то из людей откажется - вкусные, заразы! Как видно, буря и здесь кое-что взбаламутила, морских змей в одно место загнала. Понятно теперь, отчего крабы на корабль полезли - от змей спасаются.
- А эти змеи... - спросила я - Они ядовитые?
- Спрашиваешь! Одного укуса хватит, чтоб человек умер, причем всего за несколько минут!
- Так они и на нас накинутся! Да вы только посмотрите, сколько их уже на палубе!
- Если морских змей не трогать, то обойдется, а вот если какой-то резун доберется до верхней палубы, и окажется рядом с нами, то все может быть... В общем, как только увидим резуна рядом, сразу же скидываем его вниз - не хватало еще, чтоб змея вслед за ним приползла... Вон, швабра стоит - хоть ею воспользуемся в случае чего!
- А как змей прогнать с корабля? От них же сейчас палубы не видно! Мне туда даже смотреть боязно!
- Чего их прогонять, сами уползут... - буркнул матрос, не сводя глаз с палубы, которая сейчас выглядела страшно до жути. - Эти морские змеи без воды больше четверти часа находиться не могут - облезают под солнцем и дохнут. Надо просто подождать какое-то время...
Может, подождать и стоит, но глядя на палубу, которая в данный момент напоминала ночной кошмар, я просто не представляла, как могу спуститься на нее. Оглянувшись, увидела, что неподалеку от нас стоят благородные господа, счастливые обладатели отдельных кают, которые тоже созерцают происходящее. Вообще-то сейчас любому здравомыслящему человеку стоит забраться в свою каюту, наглухо задрать двери и иллюминаторы, заткнуть все имеющиеся щели, и сидеть там до того времени, пока не минует опасность. Однако эти высокомерные люди, похоже, не понимают всей грозящей им беды, и смотрят вниз с таким видом, будто присутствуют на забавном представлении. Более того - они с недовольством косятся в нашу сторону, презрительно кривя губы: а то как же, черни на верхней палубе находиться не следует! Впрочем, у них хватило толку промолчать - понятно, что сейчас спуститься вниз нет ни малейшей возможности.
Стоять спокойно нам пришлось долго: как и предупреждал матрос, крабы поползли наверх, ловко цепляясь за деревянную лестницу. Чтоб скидывать их вниз, одной швабы было явно недостаточно, и моряки притащили багры и крюки, которыми мы скидывали вниз крабов, карабкающихся наверх. Но крабы - это полбеды, гораздо хуже то, что вслед за ними ползли змеи, а этих длинных и сильных тварей скинуть вниз совсем непросто - они обвивали палки и крюки, которыми мы пытались их скидывать, да еще и пытались атаковать нас. Честно говоря, мне стало не по себе - если так и пойдет дальше, то нам не поздоровится.