- Так, значит, и те земли, что лежат после Зеленого озера, кому-то принадлежат?
- Нет, там тоже нечто нейтральной земли, а вот дальше, и верно, находятся земли других племен. Правда, там я никогда не был - уж очень воинственные люди там обитают и нас, пришлых, на дух не переносят. Впрочем, они и к обитателям соседних племен относятся без особой любви, и эти чувства взаимны. Тем не менее, худой мир лучше доброй ссоры, так что между ними поневоле поддерживается вооруженный нейтралитет.
- Хотя ходят упорные слухи, что с теми племенами все далеко не так просто... - произнес Эдгар.
- В каком смысле?.. - не поняла я.
- Этой темы касаться не стоит... - поднял руку Леон.
Тут к хижине подошло несколько мужчин - обитателей поселка, и один из них что-то сказал Леону, а остальные вошли в хижину, однако не прошло и минуты, как они вышли, держа на самодельных носилках Глаза, а впереди шел Тайу-Та. Не обращая на нас внимания, небольшая процессия проследовала мимо и скрылась за деревьями.
- Да, повезло Глазу, что Тайу-Та взялся за его лечение... - покачал головой Эдгар. - Не понимаю, как ты сумел уговорить на это здешнего кудесника? Тайу-Та терпеть не может некоторых людей, и Глаз - из их числа.
- Лучше не спрашивай, пришлось проявить чудеса дипломатии... - махнул рукой Леон. - Так, сейчас вы снова забираетесь в хижину, и не выходите из нее. Я же иду к вождю - мне передали, что он желает переговорить с вашим покорным слугой. Наверное, обдумал мои слова насчет Зеленого озера.
Леон ушел, а нам с Эдгаром ничего не оставалось, кроме как снова вернуться в хижину. Глаза сейчас нет, и очень бы хотелось, чтоб его отсутствие затянулось на максимально длительный срок. Хотя бы какое-то время в тишине посижу.
Увы, не вышло - у Эдгара появилось желание поговорить.
- Гвендолин. Без обид... Этот парень, который называет себя твоим женихом... Ты его любила?
- Странный вопрос... - удивилась я. - С чего это тебя вдруг заинтересовало?
- А разве так трудно ответить?
- Еще недавно думала, что люблю, а сейчас поняла, что это была самая настоящая глупость - за красивым фасадом не рассмотрела подлинную сущность человека. Мы вместе росли, я его знаю с детства, и видимо, приняла детскую привязанность за любовь - подобное происходит достаточно часто. А сейчас... Знаешь, все мы не ангелы, все совершаем ошибки, кто больше, кто меньше, но подлость и предательство прощать нельзя.
- Кто бы спорил... - согласился Эдгар.
Больше о Винсе мы не говорили, вернее, наш дальнейший разговор с Эдгаром не касался моей прошлой жизни. Вместо этого Эдгар стал рассказывать мне забавные истории из своей жизни, и, признаюсь, впервые за долгое время я смеялась от всей души, на какое-то время позабыв обо всем плохом. Наше беззаботное времяпрепровождение прервал Леон, вернувшийся после разговора с вождем. Взглянув на Леона, я поняла, что он чем-то раздосадован. Впрочем, это не укрылось и от Эдгара.
- Похоже, разговор с вождем тебе не понравился.
- Можно сказать и так... - Леон уселся на свою лежанку. - Дело в том, что недавно в поселок вернулись несколько человек, которые пару дней назад отправились на Зеленое озеро.
- А что они там делали?
- Ну, вообще-то рыбаки туда отправляются достаточно часто - в том озере полно рыбы, и без хорошего улова оттуда не уходят. Но в этот раз там погиб один из здешних жителей...
- Что произошло?
- Нападение хищника.
- Обычное дело в этих местах... - пожал плечами Эдгар.
- Верно, к тому же Зеленое озеро не отличается особой безопасностью, и там хватает самых разных тварей... - согласился Леон. - Тем не менее, сейчас бы я на то озеро не отправился - уж очень туманные разговоры ведет здешний вождь, а он всегда так делает, если не хочет прямо отвечать на вопрос и пытается что-то утаить.
- И что ты думаешь по этому поводу?
- То и думаю, что тут все дело в хищнике, от которого удрали местные, а они люди опытные и выдержанные, умеют за себя постоять. Если бы они вернулись с богатым уловом, но при этом кто-то из рыбаков погиб - в этом нет ничего необычного, такое происходит не так и редко. Сейчас же лодки вернулись не заполненные рыбой и наполовину - значит, рыбаков что-то всерьез напугало.
- Удирали от кого-то?
- Вывод напрашивается сам собой. Во всяком случае, у меня сложилось впечатление, что какое-то время люди из этого племени не намерены отправляться на Зеленое озеро, а ловить рыбу будут в здешней речке, хотя уловы эти два улова даже сравнивать смешно.
- А что сказал Тайу-Та? К нему наверняка обращался вождь или же те рыбаки, что вернулись с озера?
- Наверняка Тайу-Та что-то сказал вождю о произошедшем, но я об этом ничего не знаю. Хотя у меня и дружеские отношения со здешним населением, но все же я чужак, и лишнего мне не скажут.
- Так что же, мы не идем на Зеленое озеро?.. - не поняла я.
- Почему же, идем... - пожал плечами Леон. - Иного выхода у нас все одно нет, более спрятаться негде. К тому же, зная Тайу-Та, не сомневаюсь, что он пожелает поговорить со мной перед тем, как мы отправимся на Зеленое озеро. Наверняка что-то скажет о том, что произошло с рыбаками.
- А тот хищник...
- Если повезет, то мы с ним не встретимся.
- А вдруг это был болотный человек?.. - признаюсь, что встреча с тем чудищем напугала меня куда больше, чем возможная встреча с каким-то непонятным хищником.
- Вряд ли... - покачал головой Леон. - Вокруг озера нет болот, одни леса, а то чудище с головой ящерицы обитает только на болотах. В общем, так: выходим завтра, с утра. Вождь расщедрился, пообещал дать лодку.
- Только лодку?.. - приподнял брови Эдгар.
- Надеюсь, он не поскупится и на припасы для нас. Сегодня ляжем спать пораньше, уходим завтра, с рассветом...
Вечером к нам в хижину принесли Глаза, но он то ли спал, то ли находился в глубоком забытьи. Подобное нас троих вполне устраивало: не отпускает ехидных слов в наш адрес - уже хорошо.