- Госпожа Монте, вы знаете кого-то из этих двоих мужчин, которых видите перед собой?.. - поинтересовался господин Оррис.
Конечно, здесь нет солнечного света, но одного из этих двоих я сразу же узнала - это был тот самый мужчина с угрюмым взглядом, который управлял "Крылатой богиней". Правда, сейчас одежда этого человека была кое-где разорвана, на лице хватало кровоподтеков, а под глазом наливался огромный синяк.
- Этот мужчина управлял яхтой, на которой я находилась с мужем и свекром... - кивнула я в сторону мужчины. - Имени его я не знаю, но мне сказали, что он один из членов семейства Монте... А второго человека я вижу первый раз в жизни.
- Ну, если вас не представили друг другу, то это могу сделать я... - усмехнулся господин Оррис. - Перед вами находится Симон Монте, кузен вашего свекра Салазара Монте.
- Не могу сказать, что рада встрече... - подосадовала я.
- В это трудно поверить, но ты каким-то невероятным образом сумела остаться живой... - хриплым голосом произнес связанный мужчина, мрачно глядя на меня. Надо же, а я уж, было, стала считать, что он не умеет говорить - во всяком случае, за все время, пока я находилась на "Крылатой богине", этот человек не произнес ни слова. - Кто бы мог подумать!.. Похоже, богиня за что-то разгневалась на нас, и так показала свое недовольство.
- Не понимаю...
- А тебе и понимать ничего не надо!.. - окрысился Симон Монте. - Зато теперь на нашу семью может свалиться немало бед, и все из-за тебя!
- Поясните, в чем дело!.. - потребовала я, но меня перебил господин Оррис.
- Ну, так что, говорить будешь, или для того, чтоб у тебя развязался язык, сюда надо принести жаровню с раскаленным железом?.. - холодно поинтересовался хозяин дома.
- Не посмеешь... - процедил мужчина.
- Вы напали на мой дом, ранили двоих моих слуг, причем одного тяжело, и пока неизвестно, выживет он, или нет... С преступниками, пойманными на месте преступления и на руках у которых кровь, благостных разговоров не ведут. Любой суд будет на моей стороне.
- Не уверен.
- Тогда у нас есть прекрасная возможность это проверить.
- Хорошо... - после паузы неохотно произнес мужчина. - Только ее уберите. И лишних людей тоже. Поговорим с глазу на глаз.
Чуть подумав, господин Оррис кивнул, и один их мужчин, стоящих подле него, тронул меня за руку.
- Пойдемте.
- Но как же...
- Идите... - не глядя на меня, произнес хозяин дома. - С вами я побеседую утром.
Делать нечего, пришлось подчиниться. Снова оказалась в каморке без окон, да еще и под замком. Ох, что-то все это мне совсем не нравится! Может, завтра все же попытаться удрать каким-то образом? Пожалуй, это стоит обдумать...
Утром молчаливый слуга принес мне завтрак и несколько свечей, после чего ушел, не говоря ни слова, и дверь за ним вновь заперли. Хм, мне одной кажется странным то, как поступает хозяин этого дома с той, кого недавно спасли? А может, я чего-то не понимаю? Хотя, пожалуй, тут и так все ясно: столкнулись интересы двух торговых домов, и я могу быть предметом торга... Невесело.
Время тянулось невероятно медленно - казалось, что я сижу тут целый день. Постепенно меня все стало раздражать, и я решила, что еще немного - и начну колотить в дверь. Не стоит держать меня под замком, как пленницу.
Правда, осуществить свое намерение я не успела - в замке заскрипел ключ, и я вновь увидела Денниса Орриса собственной персоной. Он немного осунулся, и, как мне показалось, его настроение сейчас было далеко не самым лучшим.
- Вам не кажется, что подобное отношение ко мне недопустимо?.. - не выдержала я.
- К сожалению, обстоятельства складываются так, что вам было лучше какое-то время оставаться под замком... - в голосе хозяина дома не было ни нотки раскаяния. - Пойдемте со мной, и мы вам все поясним.
В кабинете меня ожидал Алекс Оррис, он же глава торгового дома Оррисов. Судя по тому, что с той стороны плотно закрытых дверей встал охранник, разговор предстоял серьезный.
- Прошу прощения за ваше вынужденное заточение, но все это было предпринято ради вашей же безопасности... - произнес мужчина. - Мне надо вам кое-что рассказать.
- Да уж, сделайте одолжение... - надеюсь, мои слова прозвучали не очень язвительно.
- Тогда располагайтесь, и я начну издалека...
По словам господина Орриса, их торговый дом еще недавно считался одним из самых крупных в Риане, и контролировал значительную часть торгового оборота, но все изменилось два года назад. В их городе появились господа Монте, торговцы из иной страны. Надо сказать, что людям со стороны совсем непросто протиснуться в уже налаженный торговый мир - это как некий механизм, где давно отрегулированы связи и взаимовыгодные отношения, и чтоб стать одним из винтиков этого механизма, надо приложить немало усилий. Казалось бы - ну, подумаешь, появились еще одни торговцы - сколько их уже было и сколько еще будет!, но этим людям невероятно везло. Это крайне необычно, но всего за каких-то пару лет они совершенно непонятным образом сумели встать в ряды самых значимых, богатых и влиятельных торговых домов города, потеснив все остальные. Понятно, что деньги рекой потекли в карманы новоявленных коммерсантов, зато у прочих торговцев ручейки поступления денег стали мелеть просто на глазах. Никто не мог понять, как эти люди умудрились добиться своих целей, но в данный момент можно сказать одно: если дело пойдет так и дальше, то вскоре вся торговля города (в том числе и перевозки порта - а это самый главный источник поступления денег) окажутся во власти семейства Монте. Пока что стоит признать, что эта пришлая семейка на корню скупила значительную часть городских чиновников, и если ничего не изменится, то скоро и градоправитель будет плясать под их дудку.
Разумеется, деловой люд города не собирался покорно терпеть то, что чужаки подминают под себя всю торговлю, только вот сделать ничего не могли, хотя предпринимали для этого все возможное. Разговоры с семейством Монте ни к чему не приводили, эти люди не желали идти ни на какие компромиссы и соглашения, и торговцы понимали, что вести дела становится все сложнее, а уж насчет прибыли и говорить не стоит - многие работают почти в ноль, то есть прибыль, по сути, равна понесенным затратам. Это позволяет хотя бы с трудом, но удержаться на плаву, но кое-кто уже подумывает о том, не сменить ли род деятельности или, может, стоит уехать в иное место и там начать новое дело. Ясно и то, что если ничего не изменится, то через не очень долгое время семейство Монте возьмет в свои руки всю торговлю города, а это означает разорение очень и очень многих людей.